越往灾区，衣衫褴褛的人越多。因为朱传宗和水灵儿等人走的是官道，所以只是从一些逃荒的人口中知道灾情如何严重，因为官道是交通发达的地方，能够乞讨到吃的，再说有衙门清理，并没有看见有饿死的人。众人早行晚息，这日众人终于来到了山阳县。

　　朱传宗为了防备有人认识他，想起大哥王鼎立，便沾了黑胡子，打扮成三十多岁的样子。他家财万贯，对于珠宝之类见的多了，所以对这方面自然有些精通，便装做是珠宝商人。

　　几人先找到一个官衙旁边的来福客栈住下。安排停当之后，再做他想。

　　俗语说：衙前自古好景观。一个府县衙署，必然是城市的中心地带，又被众多商家众星捧月般地环绕着，少不了种种繁华景象。这里宾馆林立，酒楼喧哗，吃喝玩一条龙自不在话下；而茶馆里又挤满了各色人等，来打探消息的来提供消息的写状纸的谈交易的，不一而足。

　　这里也是药铺大发利市的地方，惟一的公立医院就在旁边，医院就医，药铺买药，相得宜彰，更加上衙门里开庭审案打板子之类，总少不了带旺一些药铺的生意；钱庄当铺之类自然也不能缺。所以说，衙前地带遍地是金，不是有非常关系的人，店都开不到这儿来！

　　朱传宗和水灵儿休息了一阵，吃过饭，便来到一个茶馆打听消息。

　　二人找了一处人多的地方，搬了一个凳子挤下了，听那些人聊天。

　　一个中年人道：「各位听说一个农民拿着菜刀去衙门讨债，最后被衙役们砍死的事了吗？」

　　旁边的人道：「听说了，这些衙役也真狠毒。你说如果朝廷不腐败，如果杀人偿命，欠债还钱，哪可能会有这种情况？」

　　另一个人道：「那些官老爷们经常说对待我们老百姓像对待父母子女一样，可是这些所谓的大人们要是象一个农民一样忠于自己的工作，那我们的社会不可能出现这种情况。采用极端的办法只能说百姓已经对衙门失去信心。」

　　一个年轻人道：「我操，换成我的话，谁欠我银子，我也不会找衙门这类只服务贵族阶级的狗子们，因为根本就没有用，我才不相信现在的社会还有公平的存在。不相信衙役还有良心！我就直接用刀把欠我钱的人砍死。」

　　众人议论道：「是啊，那些欠债不还的人，那些在其位不某其政的人，那些为虎作伥的人，那些所谓的百姓的父母官的人，才是死有余辜的！都该凌迟处死的！」

　　茶馆的老板这时忙道：「各位，小声一点。莫谈国事！」

　　众人这才住口，一会儿，一人道：「咱们这里天气炎热干旱，闹了灾荒，咱们县的报纸上说是百年难遇的大旱，听说乡下饿死了不少人。人心惶惶的。很多农民涌到了城里，又被赶回去了。」

　　一人冷笑道：「自然了，这种情况，官员一定要出来说话，肯定要说这是百年不遇的大旱天灾，既然是百年难遇的天灾，就肯定不是人祸，那么大家也就只好怨天，无须怨人，毕竟这不是人力所为的。」

　　另一人道：「是啊！这就是人力所不能抗拒的嘛！死老百姓就乖乖的等死好了。」

　　还有一人道：「这就是当官的所谓为形势定调，以稳定民心。还有个别的官员，更加重了语气，说这是咱们山阳县有史以来，最罕见的大旱，也不知道这个有史以来，是怎么得来的」。

　　众人听了都哈哈大笑。笑完之后，一人道：「本来粮食涨价，现在又降下来了。听衙门里当差的人说，朝廷要派钦差下来调查李大人的案子？你们可听说了？」

　　一人嗤笑道：「这事早就传遍了，你才知道？说起来这李大人，他可真够可怜的。一个好官，就是斗不过贪官。不过咱们的县太爷王伸也够狠毒的了，听说他要揭发他贪污赈灾银子，就立马陷害他，把他逮捕，咱们这位爷真是干大事的料啊！」

　　一人道：「那是，王伸才来咱们县二年，就干出了不少的政绩，就等着升官做知府了，可惜倒霉，碰到了李大人这样的少见的清官。眼看不仅升不了官，还要丢官，搁谁谁不急啊！」

　　一个人插话道：「说起这个好官，我倒想起来了，我听人说临近的曲衡县的知县陶勉自可是个好官，他们县临近咱们县，也着灾了，可是他们县早有预防，损失没那么大，而且人家把朝廷救济粮都借贷给老百姓。让老百姓度饥荒，以后再还欠。」

　　一个人道：「这招高明，有借有还，百姓在领用粮食时尽量把数额压低到能够活命就行，也用不了多少粮食。」

　　那人道：「我话还没说完呢！还有就是领取救济粮的人，不还也可以，就是要参加水利建设，干活吃饭。这一来人家县不仅没白白浪费朝廷派下来的了粮食，而且人家大坝也造起来了。修水利对种田人有长远利益。老百姓也愿意干。」

　　众人道：「人家这才真是能员啊！这样既对国家负责，也对百姓负责。真有有脑瓜，够聪明！可是咱们县的县太爷有什么功绩呢？哈哈」众人随着笑道：「那功绩可大多了。我们家住的地方是县里最低洼的地方，每年屋子里都进水，去年连下了两天大雨，眼看屋子里的水就要没炕头了，幸亏雨停了，要是再多下两个时辰，咱们县半个县就要归龙王爷管了。我们去向县里反应，要修修，垫高些洼地，却没人理会。要是今年发洪水，我看我们就没家喽！」

　　众人笑道：「这没什么，知县大人肯定会说这是百年难得一见的洪水，非人力之所以抗拒，一定要稳定民心的。」

　　那人骂道：「你们去死，光看热闹，不要诅咒我！」

　　一人道：「咱们县老爷也有功绩啊！他刚来咱们县的时候，县里的医院和学校要招收女大夫和男老师。本来大家都知道，只有读过书的，或者学过医的才能进入公家单位。可是读过书和会医术的，都想更好的工作，而且要花二百两银子才能进。这些人谁肯干这个事啊！结果这下可好了，有钱的人纷纷出钱买工作。有一家买两个三个当老师的。有一个土财主，给儿子买了当老师，给儿媳买了当大夫。大家都羡慕人家祖宗八代没读书的，现在一下子都成书香门第了。没钱的人，还有借钱买的，一下都吃起皇粮来了。」

　　旁边的人都笑起来，道：「你要说这事，最可笑的是妓院的妓女和龟公也出钱来买工作。据说一共有二十多个呢！后来这事被举报到府里，府里派人前来调查，王伸大人说：『妓女，龟公脸上又没有刻字，我们怎么知道人家做过妓女和龟公？』」

　　有人不知道内情，问道：「后来怎么样了？」

　　一人笑道：「还能怎么样？最后这个事情自然也就不了了之了。熏了两年，据说那些妓女和龟公也都混的能看病和能教书了。」

　　众人一阵大笑，这时候进来一个老头，穿着当差的服装，众人并不害怕，道：「老程头，你不看守你的大门，又跑到这里躲清闲来了？」

　　老程头道：「光许你们说说笑笑，不许我解解闷啊！县里发生了一件奇事，你们不想听？」

　　众人笑道：「就是你老头消息灵通，不愧是县衙看大门的啊！」

　　老程头道：「怎么，不想听？那就算了！」

　　众人连忙端茶倒水，说尽好话，老程头才道：「一天下午，一个卖菜黄某小商贩，推车卖菜的时候，他不小心碰倒了一个刘某家门口的石头，刘某的妻子出来，便跟这个跟小商贩理论了起来。」

　　众人道：「就这事还能奇了？难道二人勾搭起来了？」

　　有人喊道：「王二狗，你快听着吧！净想着做梦娶媳妇，哪有那样的好事。」

　　众人笑完，老程头继续道：「刘某的妻子把小商贩车子拦住，让他把石头扶起来，可是没等小商贩说话，刘某回来了，拽着小商贩就开始殴打。他妻子也跟着动手打。据一位在场的邻居证实，二人把小商贩的头发拽住后用脚猛踢他的全身，小商贩一直低着头，用双手护住上身躲避着。刘某与其妻一个用脚踢、一个用手打。众人见打架了，都纷纷跑过来劝架。这时，小商贩已经坚持不住，倒在了地上。还有一位目击者介绍，刘家夫妇始终都没松开抓住小商贩的手。就在小商贩倒地的时候，他们俩还不断地继续殴打。后来看到小商贩倒在地上不动了，二人才松开了手，坐在了地上，周围的百姓这才赶快围上前查看小商贩的伤势。」

　　众人道：「老程头，你玩我们吧？这事怎么奇了？」

　　老程头道：「年轻人，就是性急，后面还有事呢！」老程头继续道：「这时小商贩已经被打得昏死过去了，围观的人越来越多。在人群中有一个认识刘某的人，对他说：『刘兄，你摊事了，你把人给打死了。』刘某赶紧起来一看，小商贩的确倒在地上，而且紧闭双眼、似乎是没气了。围观的百姓都张罗着把小商贩送往附近的医院。」

　　老程头突然顿住，众人都盯着他，他忽然大声道：「忽然这时候刘某栽倒在地，大小便失禁，没了知觉。老百姓们一看刘某也晕过去了，就赶快抢救他，也送进了医院，但是，最终没能抢救过来。死了！」

　　众人奇道：「这人怎么死了？奇怪了，打人的人倒死了。莫非是多行不义必自毙？」

　　有人哈哈笑道：「原来是老天爷开眼。」

　　老程头道：「这人以为他杀了人，一下吓死了。嘿嘿。不过后来的事才是更奇特呢！老头子我这么大把年纪，头一次看到这样的事情。」

　　众人更是好奇，都屏息听他继续说，连朱传宗和水灵儿都听呆了。

　　老程头道：「后来那个小商贩昏迷了两天，苏醒了，拣了一条命。可是刘某的老婆将小商贩告上了衙门，要求小商贩承担刘某丧葬费、医药费、抚养费等，县衙门审理后认定，双方因琐事产生矛盾，进而进行厮打，双方均有过错，因为造成对方伤害后果严重，小商贩要赔偿刘妻二百两银子。」

　　众人一片哗然，有人道：「这真是咱们知县大老爷的手笔？」

　　还有人道：「不可能吧！他自己打人，又不是人家打他，他自己吓死的，关人家鸟事？」

　　有人不信，问老程头道：「老头，你是糊弄我们吧！你别给我们编故事，来骗我们。」

　　因为怀疑的人很多，老程头最后生气地道：「说我胡说？给你们看看官报。上面写的清清楚楚，还说我们知县大人英明果断，案情判断的清楚明白，是再世包公呢！」

　　众人一起看他手中的新出的山阳县官报。果然上面写的清楚。

　　有人念判词道：「黄某无端触碰他人之石，致使刘某和其发生争执。刘某死亡与他生前和被告发生的争执有一定的因果关系，因此双方应各承担一半的责任。本来杀人偿命，但本案错纵复杂，故被告应赔偿一部分银两，以补偿死者家属。」

　　众人看了都没了言语。都叹为奇文。

　　文章最后面是一位师爷分析案情，说双方的争斗直接造成了对死者的后果，在法律关系上就形成了侵害。所以要赔偿。另外，当时说「老刘你摊事了，打死人了。」的那个人也应该承担责任，也应该追加他的责任。

　　众人叹道：「今日真是长了见识。要不是我们就住在衙门旁边，见多识广，否则真被这个狗屁判词给懵住了。谁不知道衙门口朝南开，有理无钱莫进来啊！说的他妈的冠冕堂皇的，私下里要是知县不收钱，他这么判？」

　　有人道：「那是当然了。法律条文都是模糊不清的，都是当官的解释，自然想怎么解释就怎么解释了。而且咱们大梁朝没有援引案例判案这条法律可遵循。比如你偷了十两银子可能判三年，他偷了十两银子就可能无罪释放甚至判八年，一切都要看人情和银子使到位没有。」

　　众人道：「以后千万要记得，不能说话，否则就有可能要吃官司啊！」

　　有人道：「那放屁行不行？」

　　众人哈哈笑道：「自然不行，如果有人死了，就有可能是你把人熏死，可要赔偿银子的。」

　　朱传宗和水灵儿在旁听了半日，水灵儿还好，只把朱传宗气得半死。二人回到客栈房里之后，朱传宗气得破口大骂。

　　水灵儿道：「这有什么可气的。天底下的奇事多的很呢！你见惯了也就见怪不怪了。」

　　朱传宗头一次听说这样的事，哪里能忍耐的住，骂了很久，才终于在水灵儿的安抚下镇定下来，他恢复理智，想起方才那么粗鲁，在水灵儿面前说了那么多的脏话，不由后悔，道：「对不起，都怪我不好，在你面前这么放肆。」

　　水灵儿嫣然笑道：「没什么啊！这样才有男子汉的气概嘛！」

　　朱传宗道：「多谢你宽宏大量，你心地真好。」

　　水灵儿见他眼神满是神情，忽然害羞，转身出门去了。

　　朱传宗呆了一会儿，忽然想起茶馆的人们说的一些事情都是从官报上看来的，心想：「以前从来不留心官报。觉得上面都是冠冕堂皇的的废话，连篇累牍的空话，没想到从中还能看出问题，真是长见识了。当下便派王大牛等人去买当地的官报，还有全国发行的官方最权威的梁国官报。」

　　这些报纸本来都是免费派给官员的。朱传宗以前都不看，现在却要仔细读起来了。

　　王大牛等人费了一番力气，才找来了一堆官报。

　　梁国官报因为是京师发行的，所以到了这里都是旧闻了。

　　朱传宗想看看京师有什么事，便看了起来。上面有两篇关于都察院的文章引起他的注意。

　　第一篇是这样的：在山南省首府大州府按察使姜慧聪领誓下，来自治安房，粮房，土地房等廉政高危部门的四百名官吏身着整齐服装在大佛寺庙里，双手合十庄严发出了廉政为公的铮铮誓言。一名参与宣誓的官员说，有了这种宣誓，在心里面有了一个警示，以后真的遇到什么事情，就会想起自己曾经宣誓过「不贪污，不腐败」，这样，就能起到一定的约束作用。大州府衙门举行的这次活动，要引导新近的官吏们心中有反腐倡廉的使命感和责任感。都察院的领导们得知此事，给予了赞许和表扬。

　　朱传宗看完，道：「我操，光发誓有什么用，就知道做表面文章，真以为他们都信神仙呢？就算信的话，天上的神仙每天都只知道修练，哪里有空管凡间的事？」

　　第二篇是这样的：在左督御史王仁王大人的英明指导下，都察院惩防并重治理腐败的举措取得了明显的效果。左督御史王仁王大人在十八日举行的会议上说，今年以来，都察院开始从各个方面惩处和整体推进反腐败工作，取得明显成效。

　　王仁王大人说，都察院对全国官员重点开展了理想仁义信念教育、为百姓做好事，效忠皇上的教育，取得了很大的效果。去年一年，新创廉政歌曲六，七万多首，举办反腐倡廉歌咏会一万四千多场，一百多万名官员百姓参加。都察院还制订下发了一批新的反腐倡廉规定，进一步监督和制约地方官员，从根本上防治腐败，使他们清正廉明。

　　同时，都察院注重依靠各部门的力量，和吏部，工部等部门一起开展工作，联合办案，使许多案子真相大白，老百姓都齐声称赞。

　　王仁大人最后说，都察院将在新的一年把惩治和预防腐败工作进行到底，在地方上坚持标本兼治、综合治理、惩防并举、注重预防的方针，在坚决惩治腐败的同时，加大预防腐败的力度。

　　朱传宗看完，半天没喘过气来。像这样的文章，以前朱传宗也不是没看过，可是因为没有什么切身体会，所以感触不深。如今他身入社会，知道了许多的人间的事情，不由愤怒不已。心想：「都察院净做虚实，空事，光喊口号，不见行动，岂不到监察的作用，难怪如今吏治败坏。」

　　他愤怒不已，可是又能如何？报纸在他手上都被撕破了。

　　一会儿，朱传宗慢慢平复下来，看见手上的报纸有人用毛笔写了一行小字，朱传宗细看，写的是：皮之不存（纯），毛将焉附？

　　报纸因为是旧的，所以这是原来看的人写的，朱传宗心里一怔，心道：「他是说根上坏了？还是什么意思？」

　　【第三集】第十章：微服私访

　　朱传宗来到山阳县，不用远走，就在茶馆和报纸上便对山阳县有了大概的了解。他在山阳县官报上看到他们是这样报道受灾情况的。

　　最开始的是这样报道的。

　　宁治省旱灾引起朝廷高度重视。我县部分地区连续十四个月未形成有效降雨，农作物大面积受旱绝收，部分百姓地无收成、仓无存粮、窖无集水、畜无草料。今年严重的旱情引起了朝廷的高度重视。

　　今年的旱灾持续时间之长、涉及范围之大、是历史上罕见的，是百年难遇的，是人力所难以抗拒的。宁治省布政使胡铁大人举行了积极对抗旱灾的会议，并下令尽快建立一套旱灾应急和救助方案。

　　朱传宗看了大怒：「灾情严重，这些当官的不办实事，却在说什么空话，开什么无聊的会议，可见都是一些什么人。」

　　不过昨天出的报纸的报道让朱传宗头疼不已。

　　上面写道：在知县王伸大人的英明指导下，衙门所有官吏一行进村入户，通过检查乡镇灾民救济花名册、进行发放粮食的任务，听取各乡有关情况汇报，对今年救灾银两和春荒救济款物发放情况进行了检查，并对干旱灾情发生的历史、现状，以及当前防旱、抗旱、旱灾救助等工作进行了重点了解和研究。

　　前来视察的布政使胡铁大人对救灾工作给予了高度评价，认为灾民救助规范，救灾责任制到位，灾民探视制完善。视察结束后，胡铁大人要求山阳县灾区开展生产自救工作，尽快建立一套旱灾应急机制和救助机制。对于今年的旱情，各级别衙门要加大对受灾群众的帮扶力度，政府补贴要对灾区群众实行政策上的倾斜，努力使灾区群众度过当前的困难时期。

　　王伸大人对布政使胡铁大人百忙当中抽出时间前来视察，感激涕零，并表示一定带领全县百姓度过难关。

　　朱传宗看到这里，心想：「还是老一套，什么了解，研究。有个屁用？不过布政使胡铁来过这里，看来他们已经做好了准备了，不是说李东昌发现了王伸冒领救灾粮食吗？他们就采取了补救，要是通通省官员联合起来，处处加以限制，要想查清楚案子，看来是难上加难啊！」

　　朱传宗晓得这些官员们都是极其聪明之人，他们要是串起供来，再积极补救错误，那可真的是难以拿到证据的。

　　朱传宗为之头痛不已，他扫了一眼报纸，上面一个标题是：全县百姓的好榜样。

　　朱传宗心想：「这个可能是好人吧！大肆宣扬，定会不差。丑恶的事情看得太多了，总应该能有一件好事吧？朱传宗看了起来，想恢复一下心情。」

　　文章介绍道：一个叫王氏老太太，有一个儿子，三十多岁左右，已经结婚，他们在县城里有一所住房。老太太上街买菜，拣到了一个残疾女婴。大约有一岁多。

　　老太太看她可怜，就抱回家里养。可是孩子有先天的疾病，抱到医院看病，才知道要花很多银子才能治疗好。

　　老太太收她为养女，把自己积攒下来的银子给她看病，可是需要的银子太多了，她的全部积蓄都花光了。于是她让儿子拿银子出来。

　　最后全家的银子都花完了，这时候她的儿媳妇也怀孕了。他儿子三十多岁多的人了，好不容易媳妇怀了孩子，王家有后了，可是为了救治那个拣来的孩子。她便做儿子和媳妇的工作，让他们把怀着的孩子打掉。

　　为了给那残疾孩子看病，再养一个孩子负担不起了。她儿子开始不同意，最后她儿子终于想通了，按王氏老太太的话做了。最后，他们把房子卖了来为孩子看病。

　　这是那么可爱的一家人啊！他们是一种无私的爱，一种大爱，它超越了门第姓氏观念。他们继承了几千年来的优良的民族文化和历史传统，。他们善良纯朴，真的是我们全县的楷模。和他们比起来，我们是多么渺小啊！如果全县百姓都像他们一样，对人互敬互爱，那么世间就会多么美好啊！

　　朱传宗看傻了眼，以为自己看错了，又看了一遍，才知道没有看错。心想：「是这家人有病，还是我有病？这么一家变态，居然要像他们学习？是他们疯了，还是我疯了？」

　　朱传宗想不明白，最后叹道：「我终于知道自己见识太低了。世上许多事情都不是我所明白的。我自以为聪明，以为看透了人间呢！其实我笨的很，什么都不懂。」

　　朱传宗越想越闷，晚上睡觉也不踏实，一大早便去找水灵儿聊天解闷去，不过王大牛道：「少爷，水姑娘一个人出去了，她说去打探消息。让你等她。」

　　朱传宗心想：「她还是防着我，自然去和太上老君教的人联络去了。不过也好。」道：「你们给我换了衣服，去附近的农村走一遭。」

　　四人应了。交代来福客栈的伙计，如果水灵儿回来，让她在客栈等他们就是了。几人装作去乡下做生意，一起到附近的乡下去看看。

　　在县城附近的乡下，因为交通便利，可以到城里做生意，和别的乡比较，都是很富有的。

　　因为路程不远，五人索性一起走。

　　因为没有外人，王大牛道：「少爷，您变这么胖，多累啊！没有外人，不如您收了气功好了。」

　　朱传宗笑道：「我现在习惯了，等案子破了，再吓水姑娘一跳好了。变来变去的，反而难受。」众人道：「不过少爷只有这样胖，才显得有富贵气，也是很好啊！」

　　朱传宗道：「你们几个有长进啊！居然会拍马屁了！」

　　四人讪笑不已。

　　路过一个工地，那里正在盖房子，一些工匠在忙活，不过一个六七十岁的老婆婆在和一个工地头目一样的人争吵，只听老婆婆道：「我这么大把年纪了，你连我的工钱都不给，你丧良心啊你。你不得好死，天打雷劈啊！」

　　朱传宗隐约听到这一句，想起在京师看到的卷宗，如今很多工程拖欠工匠的钱不给，道：「这老婆婆是在讨要工钱？」

　　赵老四，张老五和钱老六三人深有体会，钱老六叹道：「这老婆婆定是为了他的儿子讨要工钱来了，真是可怜。要是我的老母为我讨要工钱，我会心疼死的。」

　　张老五道：「是啊，所以我们宁可自己受罪也不能告诉家里。」

　　赵老四道：「哪有什么用？终究人家也不会给钱的。唉，要不是遇到少爷，我们只有死路一条了。少爷，我们帮帮这个老婆婆吧！」

　　朱传宗点了点头。几人走到跟前，赵老四道：「老婆婆，您不用讨要工钱了。我们这里有点银子，您拿去吧！」

　　赵老四，张老五和钱老六三人每人拿了一两银子给了老婆婆，三人在朱家不长时间，得到的银子已经寄回家里一些了，这差不多是他们的所有。老婆婆感激涕零，嗫嚅道：「不……不要这么多，他欠我一两银子。」

　　那工地头目道：「你命好，遇到好人，你就拿着吧！告诉你，这工钱我说了也不算的。如今你有银子了，以后可别来了，耽误工夫，来了也没用。」说完扬长去了。

　　朱传宗道：「老人家，你为谁要钱啊？是你儿子吗？他干了多长时间？」

　　老婆婆道：「我是为自己要工钱啊！我干了一年了。」

　　一个快七十岁的老人在工地上能做什么？这么大年纪的工人恐怕是全世界都少有，朱传宗这个大少爷呆了，连出身农民的王大牛四人也都呆了。

　　赵老四道：「不可思议……」

　　王大牛突然嚎啕大哭起来，道：「我娘在的时候，在家里也为人家缝补衣服赚钱。我的娘啊！」

　　众人连忙安慰，等王大牛不哭了，朱传宗问了老婆婆姓名，住在哪里。

　　老婆婆姓胡，是附近胡家村的人。

　　五人让她把银子收下，问道：「老婆婆，您吃饭了吗？」

　　胡老婆婆道：「没呢！回家去吃。一大早就赶来了。」

　　朱传宗道：「我们想去您村看看，看看有什么生意可做。能不能到您家中劳扰啊？」

　　胡老婆婆道：「恩公们来的话，太好了。可是我们家穷……」

　　朱传宗道：「没关系，路程还远，我们吃完饭再走。」在附近找了一家普通的小餐馆，要了四个菜，吃了起来。

　　朱传宗五人都吃过了，都喝些水歇息，只见老太太风卷残云般把四个菜吃的干干净净，又吃了五碗米饭。王大牛等人还不觉得稀奇，朱传宗却看呆了，本来以为四大碗菜，够四个人吃了，哪想到这么一个干瘦老太太全吃完了。朱传宗默然心想：「也许她一辈子都没有吃过这么好的饭菜！这么大年纪的老人却不能颐养天年……」朱传宗有些迷茫。

　　众人来到胡老婆婆家中。她家真的可以用家徒四壁来形容。她有一个儿子，娶了媳妇，有两个孩子，媳妇还在做月子。儿子去城里干活赚钱去了。

　　五人见她儿媳妇做月子，而且穷的甚至是衣不遮体，便说什么也不进门，在院子里坐。

　　胡老婆婆把银子给了儿媳妇，媳妇听了她的诉说，不由大哭了起来。

　　众人听了心情都很沉重。

　　钱老六耿直，道：「我几年没回家了。不知道家里什么样了。」王大牛已经没有亲人了还好。另外两人也是勾起了思乡之情。

　　朱传宗笑道：「有什么发愁的，这次差事办完了。我准你们三个回家。」

　　三人一听吓得扑通就跪下了，赵老四怒道：「死老六，你胡说什么？」然后对朱传宗道：「少爷，您千万别赶我们走。我们愿意一辈子服侍您，跟着您，以后绝不提回家这事！」

　　朱传宗忙道：「得了，别说了。我不是赶你们走。我是给你们几个月的假，回家呆几天，你们可以再回来。」

　　三人这才大喜，磕头谢恩不已。

　　朱传宗请胡老婆婆带他们到几个熟识的亲戚家里，然后和他们拉家常，问起收成和赈灾粮食是不是都有发。

　　那些人都欢喜地道：「发了，要不是发了粮食，今年可就难过了。」不过问起什么时间发的，一个老头道：「你是胡老婆婆的亲戚，我们也不瞒你，是最近才发的粮食。听说本来粮食没我们穷老百姓事的，不过因为上头要来查发没发粮。所以才补发了的。而且得粮的时候都签字画押了，日期也要说是早就发了的，否则就不给粮食！」

　　朱传宗心想：「果然如此！」问道：「如果上头不来人调查，那你们受灾了就没人管？」

　　老头道：「谁管啊！除了村主胡阿黄的亲戚可以领到救济的粮食外，其余没有关系的人哪里有份？不过我们离城里近，去城里干点杂活，或者讨饭，拣垃圾，都能过活。偏远的地方那才惨呢！每年不知道要饿死多少人！」

　　正在聊的性起的时候，忽然一伙人闯了进来，那些农民道：「村主来了。」

　　一个吃的脑满肥肠的大胖子走了进来，农民们都站了起来。那村主胡阿黄盯着坐着纹丝不动的朱传宗，道：「你是干什么的？来我们村干什么？」

　　赵老四忙道：「我们家少爷和胡老婆婆有些亲戚。这次是来做珠宝生意的。看看村里谁家有什么宝贝。」

　　胡阿黄道：「你们哪里人？听口音不是本地的啊？」

　　赵老四道：「我们是晋锦省人。不过常年在外地跑，口音都变了。」

　　胡阿黄很是张狂，上下打量了一会儿朱传宗，朱传宗怕坏了大事，只好微笑以对。

　　忽然胡阿黄拍了一下朱传宗，道：「我家正好有些宝贝，你们跟我去看看。可别以为我不懂行，就糊弄我啊！县里的典当行，有我的朋友！」

　　几人来到村主，没想到他家的宝贝还真不少，什么鼻烟壶，陶瓷，书画、漆器、玉器，有四五十件，摆满了一屋子。

　　大部分都是不太值钱的东西，只有一件玉刻的骏马吸引了朱传宗，看朝代是两百多年前的古物。

　　那骏马扬蹄飞腾，有种飞黄腾达的味道，朱传宗心想：「我把这个送给王大哥，是我亲自买的礼物，可算诚心，他一定喜欢。」

　　朱传宗道：「你这个是二百年的古物，我给你一百两银子，你卖是不卖？」

　　村主大喜，眼睛都亮了，道：「你唬我，这么值钱的东西你给这么少？当我是……」

　　朱传宗不悦地道：「一句话，你卖是不卖？别人买的话，最多八十两。你一个村主的工资也就一年百多两，我给的价钱还不高？」

　　胡阿黄道：「可是我的宝贝值钱啊！二百两，我就卖给你。」

　　朱传宗心想：「这家伙真的不识货啊！这东西能值一千两，和我家的那块玉兔是同一批的，看来乡下人就是见识短。」便道：「好吧！二百两就二百两。」

　　胡阿黄没想到朱传宗答应这么快，不由后悔，觉得受骗了，道：「不好，我记得这个骏马我在衙门的一个朋友喜欢，他要了。我不卖了。」

　　朱传宗没有做生意的经验，见他反悔，愣住了，道：「你明明都答应了，你是一村的村主，竟然说话不算数……」

　　胡阿黄道：「我的东西，我自然可以反悔了，怎么了？」

　　赵老四道：「你真以为你这个破东西值钱？我家少爷有的是钱，他是嫌麻烦，就你这一件东西，都值多少钱？就不和你计较。少爷和知府，工部的官们做生意，都是每次几万两银子的买卖。少爷，我们走，不买了。」

　　朱传宗也怒道：「就是，白给我也不要。」

　　村主一听他们要走，他实在没有这方面的门路，去哪里找识货的人？急忙拉着他们，说尽好话。

　　朱传宗道：「一百五十两银子，多一分就不要了。」

　　胡阿黄急忙道：「刚才还二百两银子呢！」

　　朱传宗道：「谁让你反悔了，这是惩罚你。你们这些当官的，没一个好人。」

　　胡阿黄笑道：「你是大城市来的人，自然见多识广，这年头不坏点，不聪明点，哪还能活命吗？无商不奸，你们也好不了哪里去。咱们都是一家人嘛！就别计较这么多了。来，今晚我备晚饭，就在我们家住了。您大人有大量，这二百两就别少了。」

　　赵老四道：「你算盘打的可真精，一顿饭五十两银子？」

　　朱传宗见他真会拉关系，攀交情，心想：「难怪这人能当村主。」忽然心里一动，就道：「好吧！二百两就二百两。不过胡老婆婆是我们家亲戚，是我母亲远房表妹，你以后记得要多加照顾。我会时常回来的。」

　　胡阿黄一听大喜，急忙让她老婆去让下人做饭。

　　后来的事是朱传宗万万没有想到的，他这样一句话，给胡老婆婆一家带来了前所未有的荣耀和好处。后来朱传宗暴露身份之后，胡阿黄和后来的地方官员都以为胡老婆婆和钦差是亲戚，此后每年都带礼物来拜访，并且给了许多的照顾，从此胡家兴旺发达了起来。

　　朱传宗和胡阿黄喝起酒来，问起他为什么这么快就找到了他，他刚到村里，他就上门了。

　　胡阿黄摇摇晃晃地道：「上头交代下来了，各个村要是来了陌生人，一定要加以注意，有什么异常，就要禀告。」在朱传宗耳边轻笑道：「听说知县犯事了。上头要派钦差来。这个钦差最喜欢微服私访，所以要严加防备。」

　　朱传宗哈哈大笑道：「原来是这样啊！听说这里旱灾很严重，你们村如何？我是商人，如果缺粮食，可以运点过来赚钱！」

　　胡阿黄头摇的拨浪鼓似的，道：「你也知道粮食都归衙门控制，这买卖早归了县里的几个财主了。不过今年他们赚不到钱了。赈灾的粮食都补发了，老百姓有一些粮食了，而且粮价不能涨，要做为钦差看，所以这一定是赔本的买卖。哈哈，除非我是知县，把所有的粮务交给你做。嘿嘿，可惜不是啊！」

　　朱传宗见这个胡阿黄一喝酒就糊涂了，什么话都说，便套他的话，见他稀里糊涂的，什么话都告诉他了，心里暗自高兴。

　　不过朱传宗哪知道山高皇帝远，胡阿黄嘴没遮掩惯了，在他一个商人面前有什么顾忌的？他并非是一喝酒就胡说，否则要是和衙门中的人一起喝酒，什么话都说，还能当村主吗？

　　朱传宗在胡家村一无所获的回来了，水灵儿已经在客栈等他们了。

　　朱传宗道：「我们去了胡家村，看来事情不好办！」

　　水灵儿道：「我早知道了。我们教徒早就开始行动了。本来事情还有点眉目，可是却不行了。县衙门把粮食和银两都补发了，日期却是原来的日期。老百姓为了得到救济，都签字画押了。就算是我们找的那些证人肯冒风险为我们做证，可是他们毕竟人少，县里可以说是少部分人的事，是工作失误，耽误了发救济，这也是常事，也说明不了知县王伸是作弊。」

　　朱传宗道：「这和我们想的差不多。他们已经严阵以待了。看来案子真的不好破了。从哪方面入手才能找到证据呢？」

　　水灵儿道：「通省都是他们的人，衙门的人你靠不住，只有我们教徒能帮你。可你知道，我们都是见不得光的。但是他们的破绽这么多，假的终究不能真，你放心好了，会找到办法的。他们已经在想了。似乎也有了点眉目。」

　　朱传宗道：「多谢你了。」见她脸色似乎有笑意，道：「有什么高兴的吗？」

　　水灵儿道：「叔叔他们都听说了你的事迹，都夸你呢！都说要是朝廷容不下你这个好官，就加入我们太上老君教算了。所以你放心好了，实在不行，你也不用担心。」

　　朱传宗怔住，心想：「这才是我担心的呢！我想让你们改邪归正呢！你们倒想我加入太上老君教，看来我和太上老君真的是有缘分啊！，天上地下，都纠缠不休。」

　　案子暂时没有眉目，朱传宗如何才能伸张正义，最终破案呢？将有怎样一番惊心动魄的角逐呢？请看下集。