第十卷 星陨篇
序章 夏多

　　夕阳的最后一缕光辉在天边渐渐隐没，预示着沉沉长夜即将开始。夏多沉默地从宽大的王座中起身，慢慢走到阳台上，看着苍茫的暮色笼罩大地，在西方的天空中，清冷的弯月已经悄悄升起。

　　城主的居所，位于整个阴魂城的最高处，夏多可以一览无馀地俯瞰整个城市。在王宫左侧，紫色尖顶的「阴影之厅」中，首席大牧师瑞瓦兰王子正率领着牧师们，准备开始对夜女士的祭祀仪式；在王宫右侧，是副城主霍杰哈纳的官邸，此刻灯火通明，想必还在连夜处理政务；在远处，平民区的上空已经升起几缕袅袅炊烟，忙碌了一天的市民们在准备着晚餐；军营中随风传来阵阵声响，士兵们依旧在刻苦训练；如果看得更远一些，穿过建筑丶越过城墙，能够看见在阴魂城下方的地面，原本单调的黄沙之中，已经出现了一些显然是人类所造的建筑物，甚至有一块一块的农田，零零星星环绕在「幽影海」（阴魂城下方的巨大湖泊）的周围，种植着一些能够耐寒的农作物。

　　虽然昔日的故国已经变成荒漠，融合至高冰川的计划也完全落空，但耐瑟瑞尔的遗民们，依旧还是一点点地扎下根来，用梦想和执着来重建家园。

　　所有的这一切，只是为了再现昔日魔法帝国的辉煌。

　　但是，自己还能等到那一天吗？

　　夏多悄无声息地叹了口气，低头看着自己放在扶栏上的双手，皮肤的色泽已经黯淡，长出点点黄斑，肌肉松弛，凸起的青筋彷佛一条条蚯蚓爬满手背，看着让自己都心生厌烦。它们依旧能够熟练地做出繁复无比的精巧手势，依旧能够准确编织出沛然莫御的杀戮法术，只要一指就能摧毁目标的存在，反掌之间便可杀人于无形——然而，它们确实已经老了。

　　自己已经是衰朽不堪的垂垂老者。

　　作为阴魂城的君主，耐瑟瑞尔大奥术师，泰拉曼特·坦舒尔精研各种与「阴影」有关的魔法，他之所以获得「夏多（Shadow）」这个称号，原因也正在于此。在阿拉莎王后的帮助之下，经过上百年的潜心研究，他成功发明了将凡人和阴影本质相融合，成为「阴魂」的方法。

　　从字面意义上看，阴魂像是一种亡灵，其实并非如此。阴魂并非亡灵，它只是凡人和阴影本质的融合。阴魂依旧是血肉之躯，依旧需要呼吸，需要饮食，需要睡眠，形态相貌和凡人无异，只是如果仔细观察的话，会在皮肤上发现一层隐约流动的阴影。如果藏身在黑暗或者阴影中，阴魂便会拥有各种神奇的能力，它能从一片阴影传送到附近的另外一片阴影中，能够影响身体周遭的光亮程度，能够在阴影中遁形隐身，能够毫无障碍地看穿各种黑暗，如果受伤，阴魂停留在阴影中便能快速自动痊愈。需要强调的是，阴魂喜爱阴影，但并不意味着它们惧怕光亮，只是无法自由运使各种阴影能力而已。

　　除此之外，阴魂最大的价值，在于延命。

　　阴影是介乎光明与黑暗之间的地带，生与死交错的领域，正能量和负能量汇聚的场所。和阴影本质相融合，会让凡人的寿命近乎无限地延长。

　　「近乎」无限，但终究不是真的无限。

　　夏多将自己转化为阴魂，十二位王子也同样成为阴魂，这让他们得以成功地度过漫长的千年，最年幼的布雷纳斯甚至看起来还只如二十馀岁的青年人。尽管如此，阴魂也并不是能够永生不朽的，它只是在延缓衰老的速度，而夏多在将自己转化成阴魂之前，他就已经是个数百岁的老人了，原本就已经远远超出了正常人类的大限，倚靠各种延命魔法和长寿药水维持着生命。

　　转化阴魂让夏多获得了更加漫长的寿命，但同时也让那些延命药水对他不再有效，换句话说，当融合阴影本质所争取得来的这段额外寿命用尽，那就是他的死期。而这一天，只怕已经不远了。

　　夏多并不惧怕死亡，死亡不过是长眠不醒罢了。他已经活得够久，双眼看过两千年的风云流转，此身经历过数十代的变幻沧桑，唯一的挚爱也撒手而去，天人永隔，连灵魂都无法召回，只能在梦中重聚。生无可恋，死又何惧。

　　然而，他还有责任。

　　必须完成的责任。

　　轻轻的脚步声在背后响起，逐渐靠近，在三尺外停了下来。夏多没有回头，他知道是霍杰哈纳到了。

　　※※※

　　因为身体状况欠佳的缘故，夏多已经很少亲自处理政务，大部份时间都是由副城主霍杰哈纳代行职责，他自己最后听听汇报就行。这一点招致了很多人的不满，尤其是以大王子瑞瓦兰为代表的牧师派，因为霍杰哈纳并非是坦舒尔家族的成员。

　　阴魂城的统治，颇有些任人唯亲的色彩，城主夏多执掌最高权柄，十二位王子各司其职，分别统领，很少有外人插手的馀地。瑞瓦兰作为长子，又是莎尔教会的首席牧师，地位尊崇，雄心勃勃，一直期盼着能够为父亲更多地分忧解劳，承担更多的责任，夏多却没有给予他这个机会，反而对一个外人如此倚重，授予大权，这当然会招致不满。只不过霍杰哈纳跟随夏多多年，忠诚度无可置疑，自身也是造诣高深的大奥术师，声望甚高，门下弟子无数，其中包括好几名阴魂王子，有他们支持，这个副城主的位置还是做得很稳当的。

　　夏多之所以如此信任霍杰哈纳，自然也有很多原因。他们两人是在学生时代便结下的友谊，相知莫逆，交情非同泛泛；霍杰哈纳性情沉稳，为人坚毅执着，认定的事情从不更改，要走的路绝不回头，恪守信诺，忠诚可靠。除此之外，他们还曾经是情敌。

　　夏多和霍杰哈纳，都是阿拉莎的仰慕和追求者，两人为此展开激烈角逐。最终夏多技高一筹，成功抱得美人归，霍杰哈纳虽然情场失利，却从此终生不娶，宁可默默守候在侧——很多时候，这种情敌比朋友更可靠百倍，事实也证明如此。

　　只是，阿拉莎已经不在了。

　　夏多沉沉叹息着，慢慢转过身来，「甚麽事？」他简洁地问。

　　霍杰哈纳递上几份资料。

　　「第一件事，是有关耐瑟卷轴的修复工作，目前已经完成百分之七十四，后续工作也在有条不紊地进行，」霍杰哈纳说，「在接下来的六个月里，我们应该能够将完成度提升到百分之八十——这是保守的估计，布雷纳斯则认为可以达到百分之八十五。」

　　「他总是那麽乐观，」夏多简单地对自己最年幼也最有天赋的儿子下了个评语，「那其他呢？纵然是百分之九十九，那就依然不是完整；不完整的卷轴，对我们没有意义。」

　　「如果把奥沃和拉沃克两位可以提供的协助提前计算进去，那麽我们有把握能够在未来的三年里完成百分之九十五，」霍杰哈纳不紧不慢地说，「至于剩下的百分之五，恐怕还得借助一点好运气。」

　　夏多微微皱眉，但也没有多说甚麽。

　　「第二件事，是有关幽暗地域的战事。我们即将发动新的进攻，根据军事委员会的推演和预测，我们会在六个月到九个月之内打下魔索布莱城，从而完成幽暗地域北部的基本统一。在未来的十年里，我们应该能够完全巩固对那里的统治，建立起稳定的战略后方。至于南部，我们暂时没有馀力再发动大规模的战事，不过瑞瓦兰殿下刚刚提交了一份针对瓜理德斯城的计划，经过讨论被认为可行性很高，值得一试。」

　　「很好。」夏多点头。

　　「第三件事，是有关『星陨』计划，」霍杰哈纳说，「前期工作正在进行当中，一切顺利。」

　　他没有再解释，夏多自己取过资料慢慢看了起来，过了片刻，将卷宗合上。「照计划进行吧，」夏多说，「一切小心。」

　　「是。」

　　「还有甚麽事吗？」

　　霍杰哈纳明显犹豫了一下，「时光回溯（Hindsight）已经从理论上完成了。」他低声说。

　　「是吗？」

　　此前霍杰哈纳禀报的三件事情，每一样都是关系到阴魂城的前途未来，复国大计，夏多却也神色如常，淡然处之。惟独听到这最后一件事，顿时精神明显一振，苍老混浊的双眼中精芒烁起，脱口反问出声。

　　「已经完成了？」

　　「只是『理论上』完成，」霍杰哈纳提醒，加重了语气，「是否能够实际运作，还要等进一步的试验。而且据布雷纳斯推算，它的代价实在太高，反噬效果……」

　　夏多轻轻摇头，截断了助手的话。

　　「我只要它成功，」夏多说，「不惜任何代价。」

　　霍杰哈纳欲言又止，最终还是没有说甚麽，微微低头，躬身行礼，「是，」他说，「如你所愿。」

　　※※※

　　霍杰哈纳躬身退下，夏多默自站立了一会，转身走进一条漆黑无光的长廊，厚密的地毯吸收了脚步声，没有发出半点动静。他在长廊的尽头停下来，轻轻念出一句暗语，面前的墙壁上阴影变幻，最终凝成一扇椭圆形的传送门，夏多走了进去。

　　这是一件卧室，从风格上看更像是女子的闺房，床上堆着柔软的靠枕和毛绒玩偶，书架上整整齐齐地摆放着用秘银做封面的巨大卷册，显然已经很久没有被翻阅过，但却纤尘不染，乾乾净净。华丽的水银吊灯周围坠满七彩流溢的宝石，璀璨如星，让整个房间充满柔和不刺眼的魔法亮光，彷佛早上十点钟的太阳。靠近窗户的梳妆台上，摆放着女性的银镜丶化妆品，墙上则挂着各种精致的乐器。

　　夏多走到房间的东南角，那里有一座雕像，通体白玉制成，栩栩如生，是位年轻女子模样，穿着一身紫色长裙，长发如瀑，容颜秀丽绝美，紫色双目之中星芒闪烁，辰光点点，彷佛璀璨夜空。她的嘴角微微含笑，神情温婉柔和，但仔细观察的话，便会发现眉宇间自有一种英华气概隐然潜藏，含而不露。

　　夏多走到雕像前，伸出手指，轻轻抚摸她的面容。

　　纵然是再精致的雕琢，再栩栩如生的姿态，终究也只是个雕像，不是生者，但那紫色双眸之中，却彷佛当真有神采一般，似嗔似喜，似忧似愁，眼波盈盈，朝夏多看了过来。

　　「阿拉莎（Alashar）。」

　　这具未完成的玉像，正是昔日阴魂城的王后，夏多的妻子，「星之女」阿拉莎。

　　「时光回溯已经初步完成，阿拉莎，」夏多轻声说，「到时候，我便能……」

　　「父亲！」

　　一个低沉的声音突然在耳边响起，打断了夏多的低声自语。阴魂城主不悦地皱起眉头，他非常不喜欢在这种时候被打扰。尽管如此，夏多并没有发作，因为他听出这是艾格拉瑞，自己的第四个儿子，王宫卫队长。

　　「甚麽事？」他问。

　　「奥沃先生来了，要求立刻见您。」

星陨篇 第一节 漂亮姐姐

　　温存片刻，珊嘉轻轻拍了拍琼恩的头，「起来啦，」她娇嗔，「别一直压在我身上，你知不知道自己有多重啊。」

　　「哦。」

　　琼恩连忙翻下身来，乖乖躺在旁边，但却依旧将她抱得紧紧的。珊嘉微微笑着，「你这样抱着，我怎麽起来做晚餐？」

　　「让仆人做就是了。」

　　「那不行，今天你刚回家，我要让你尝尝姐姐新学的手艺。」

　　「好……但让我再抱一会。」

　　说是一会，结果琼恩抱着不放，磨磨蹭蹭又赖了半个多小时，方才恋恋不舍地放姐姐起身。「你累了，再睡一会，」珊嘉柔声说，「做好了叫你。」

　　「唔。」

　　珊嘉起身出了房间，轻轻把门带上，四周又回复了黑暗沉寂。琼恩确实有些倦了，躺在床上不想动弹，但也睡不着，过了片刻，索性也就穿衣起身，打算下楼去陪珊嘉。

　　刚刚穿上外套，正准备走出房间，眼角馀光突然瞥见一点微光在黑暗中闪烁，他有些奇怪，随手开了灯，发现是梳妆台上的一支长笛，通体乌黑，尾端镶嵌着一块小小的蓝宝石，刚才看见的亮光就是它发出的。琼恩此前进房间时，并没有看到它，应该是珊嘉带回来的。

　　琼恩拿起长笛仔细端详，发现是用夜沉木制成，材料算不上特别珍贵，但也不是凡品了，而且作工非常精致，价值绝对不菲。更重要的是，他一握在手中，顿时便清楚感觉到隐隐的魔力波动，里面显然蕴含了魔法。

　　琼恩凝视片刻，分析出是两个简单的祝福神术，没甚麽危险，略略放下心来，但随即又觉奇怪。这支长笛自然比不上自己准备送给珊嘉的夜风之笛，但也能算是贵重了，放在市场上出售，估计能卖到几百枚金币。阴魂城没有拖欠工资的习惯，公务员待遇还算丰厚，自己离城在外，薪水是定期发到珊嘉手中的，而且琼恩上次离城之前，将身上的大部份宝石也都留在家中，要买这支长笛倒也不是买不起，但这不像是珊嘉的作风啊。

　　兰尼斯特家历代平民，两人年幼时又父母去世，琼恩在学校里读书，珊嘉则独自艰难支撑家业，从来都是简朴惯了，纵然现在也没多少改变，看看房间里的陈设就知道。反倒是琼恩，因为多了一世的记忆，在这方面洒脱些，贫困的时候就节俭些，宽裕的时候就奢侈些，不那麽在意。如果说珊嘉会花几百金币去买一支长笛，琼恩当然没甚麽意见，但确实有点惊讶就是了。

　　唔，也是件好事，这说明姐姐确实非常喜欢音乐，而且喜欢的乐器是长笛。这样一来，自己准备的礼物不就正合适麽，一定会让她高兴的。

　　念及此处，琼恩也便不再多想，随手将长笛放下，走出房间，下楼去找珊嘉。

　　珊嘉正在厨房中忙碌，一边哼着歌一边在煎牛排，她已经脱去外套，上身穿着黑色的羊毛衫，下身同样是黑色长裤，腰间系着一件浅蓝色的围裙，简简单单的装束，窈窕性感，又透着几分温婉柔美，只是看见背影便让人有一种非常安心的感觉。琼恩悄悄走到身后将她抱住，珊嘉不曾听到脚步声，猝然之下吃了一惊，几乎下意识地就要将手里的铲子砸过去，总算反应得快，及时收住，「干嘛呢，」她嗔怪，「这麽大的人了，也不知道乖一点。」

　　琼恩不说话，双臂环扣在珊嘉腰间，低头在她的后颈上密密亲吻。炽热的呼吸吹在娇嫩肌肤上，有些痒痒的，珊嘉格格娇笑，用空着的左手在他头上轻轻拍了拍，「别闹，」她说，「姐姐要做饭呢。」

　　「可是我想抱着姐姐。」

　　「你这麽抱着，我还怎麽动啊，」珊嘉笑起来，「你的晚餐可就没着落了。」

　　「没事，」琼恩低声说，「我不吃晚餐……我吃姐姐。」

　　珊嘉转过头，在他脸颊上亲了一口，「晚上睡觉再让你抱着，好不好，」她柔声说，「想抱多久就抱多久，姐姐又不是不让，干嘛这麽一副急不可待的样子。」

　　「因为我已经很久丶很久丶很久丶很久都没有抱过姐姐了呀。」

　　「那有没有抱过别的女孩子呢？」珊嘉反问。

　　「……抱过。」

　　「还算老实，」珊嘉瞥了他一眼，将平底锅里的牛排翻了个边，「对了，艾弥薇呢，她怎麽没和你一起？」

　　「她有事先去阿格拉隆了。」

　　「哦。」

　　珊嘉其实都未必知道阿格拉隆这地方是哪，但她也没追问，反正原本就是闲谈聊天，并不是真有甚麽目的性。她看看火候，将牛排盛到盘中，递给琼恩，「先端过去，别放在这里，另外，她们也回来了吧？」

　　「她们？」

　　「莫尼卡家的那对双胞胎，不是和你一起出发的吗，难道你这次没把她们带回来，还留在幽暗地域？」

　　「当然没有，她们现在应该就在家呢。」

　　「那请她们一起过来吃晚餐吧，」珊嘉说，「反正人不多，大家在一起也热闹些。」

　　琼恩有些踌躇，寻思着珊嘉到底是甚麽意思，是简单的邀请相聚，还是在暗示甚麽。就他而言，本能地不希望看见珊嘉和莫尼卡姐妹俩在一起，还不知道会发生甚麽事情呢，但要反对的话，一时又没甚麽合适的理由，反而徒惹疑心。

　　算了，反正其实也早有心理准备，只是没想到会来得这麽快而已。既然躲不过，那就不躲了。说得好听点，这叫做男子汉大丈夫，敢作敢当；说得难听点……这叫做自作孽，不可活。

　　※※※

　　晚餐很丰盛，珊嘉的厨艺显然大有进步，也很符合琼恩的胃口，可惜他依旧有些食不甘味，因为心不在焉。

　　三个女孩子谈笑风生，看起来气氛十分融洽，但无形之间似乎也把他这个唯一的男性冷落了，琼恩对此倒没甚麽不满的，或者说求之不得，正好旁观。珊嘉完美地扮演着女主人的角色，仪态大方，热情周到，虽然只是素妆常服，却自有种华贵气度隐隐流露，光彩照人；芙蕾狄明显有点紧张，言语举止谨守礼仪，眼神不敢和珊嘉对视，总有些娇怯害羞的模样，反倒是芙莉娅神情坦然，若无其事，倒是让琼恩颇有些出乎意料，心想平时倒是有些小看她了。

　　总算支撑到晚宴结束，莫尼卡姐妹告辞，琼恩暗中长长舒了口气，先将她们送回家，再回来的时候，女仆已经在收拾餐桌，珊嘉却不见踪影，一问之下得知是沐浴更衣去了。琼恩便自己先上楼，进了姐姐的房间。

　　过了大约半个多小时，珊嘉裹着浴巾推门进来，看见琼恩在房间里，也不惊讶，随手扔过来一条毛巾。

　　「帮我把头发擦乾。」她说。

　　珊嘉坐在梳妆台前，琼恩站在她背后，拿着毛巾小心地擦拭着。珊嘉有一头乌黑浓密的长发，自幼养起来的，直垂腰际，细致柔顺，光洁如缎，漂亮自然是漂亮，但导致的一个生活上的麻烦，便是每次洗浴之后都要花费很长的时间来把头发弄干，否则第二天头就会疼。

　　「姐姐的头发好像又变长了很多呢。」

　　「是啊，」珊嘉说，「你这次出去，已经有一年零三个月了嘛，它自然也长长了很多。」

　　「对不起，姐姐，」琼恩低声说，「我也没想到这次居然会这麽久。」

　　珊嘉笑起来，「没事，我又没怪你，随便聊天，那麽紧张做甚麽。」

　　琼恩有些不好意思地摸摸头，「对了，差点忘了，」他从旁边取过一个装饰精美的盒子来，「姐姐，十六岁生日快乐。」

　　珊嘉失笑，「我十七岁生日都过了。」

　　「我知道，所以要补送生日礼物嘛，这是十六岁的那份。」

　　珊嘉接过盒子，轻轻掀开，看见一条光华流溢的宝石珍珠项链，「很漂亮啊，」珊嘉欣赏着，「在哪买的？」

　　「我在幽暗地域的时候，请侏儒工匠定制的，」琼恩颇有些得意，「上面全都附了魔法，基本是我一手完成的。」

　　「特地为姐姐做的？」

　　「嗯。」

　　珊嘉拣起项链，指尖在每一枚宝石上轻轻滑过，「给姐姐说说看，都附了哪些魔法呢？」

　　琼恩于是一一介绍，「这枚星红石附有镜影术，紫水晶附有枭之洞察，翡翠附有熊之忍耐，紫玉附有隐身术……最后这枚钻石，每天可以激发一次治疗术。」

　　「那这四颗黑珍珠呢？」珊嘉问，提醒琼恩的遗漏。

　　「哦，它们就是单纯的装饰，没有附魔了，」琼恩嘻嘻笑着，「不用在意，姐姐，只是出于美观的角度来考虑。」

　　「这样比较美观？」珊嘉有些奇怪地看着八枚宝石中混杂着四颗黑色珍珠，总觉得有些不协调，但也没有多想甚麽。琼恩取过项链，仔细替她戴上。

　　「姐姐真美。」他由衷地说。

　　珊嘉甜甜一笑，对琼恩的这份礼物也颇为满意，「难道不应该还有一份吗？」她故意板着脸问，「这是十六岁生日的，那十七岁生日的呢？」

　　「放心，姐姐，当然准备了，」琼恩取过另一个长长的匣子来，「在这里。」

　　「这麽长的是甚麽？」珊嘉有点奇怪。

　　「打开看看就知道，」琼恩说，「保证让姐姐满意。」

　　「是吗，我看看，」珊嘉打开匣子，顿时眼睛亮了一亮，「哇，好漂亮的长笛——咦，琼恩，你怎麽会知道我正在学长笛啊？」

　　「这个，我们是姐弟嘛，所谓心有灵犀，」琼恩当然不会说其实是碰巧撞对，「而且我觉得像姐姐这样的美人儿，如果穿上长裙，吹奏长笛，那肯定是世界上最好看的画面了。」

　　珊嘉拿起长笛，放在唇边试着吹了几个音，轻轻点头，「很不错，」她评价，「看在这支长笛的份上，考虑这次要不要饶了你。」

　　「啊？饶了我？」琼恩莫名其妙，「姐姐，我做错甚麽了？」

　　「还跟我装傻？」珊嘉白了他一眼，「隔壁家那对姐妹是怎麽回事？」

　　「那个……」

　　「别告诉我你没对她们下手，」珊嘉哼了一声，「而且，芙蕾狄就算了，反正也在意料之中，没料到连芙莉娅都被你祸害了——我没看错吧？」

　　「……没有。」

　　「以前没看出来呢，我弟弟居然是这麽有魅力的男人，」珊嘉似笑非笑地看着他，「吃了妹妹不算，连姐姐也一并弄到手，难怪在外面这麽长时间都不回来，反正有她们陪着，每天一定过得很快乐吧。」

　　「姐姐，对不起啦。」

　　琼恩自知无法抵赖，索性软语恳求，珊嘉微微一笑，也不再说，仔细端详起这支夜风之笛来。琼恩看着珊嘉的侧脸，见她神色如常，从容自在，并没甚麽真正动怒的迹象，不觉有些奇怪，「姐姐，」他小心翼翼地问，「你好像不怎麽生气？」

　　「嗯？难道你希望我生气？」

　　「不是不是。」琼恩连忙否认。

　　「谁说我没生气的？」珊嘉执着长笛轻轻在他头上敲了一下，「告诉你：姐姐很生气！罚你今晚别睡了，给我讲故事。」

　　「讲故事？讲甚麽故事？」

　　「就讲你这一年多来的故事，」珊嘉说，「讲你在外面又偷偷勾搭了多少个女孩子，一五一十给我从实招来，不准有半点隐瞒。」

　　※※※

　　既然做了坏事，就要有承担后果的觉悟，只是给珊嘉讲讲故事，这已经是轻得不能再轻的处罚了，琼恩自然没有甚麽话说。

　　「姐姐，晚上冷，我们到床上去说好不好。」

　　「嗯。」

　　头发也已经基本都干了，珊嘉应了一声，从椅中站了起来，她原本是洗浴方出，身上只裹着一件浴巾，坐了这麽久，不知不觉间也早就松开，这一起身就滑落了下来，整个人顿时一丝不挂地展露在琼恩面前。

　　十七岁的少女玉体，已经发育到了最完美的阶段，乌黑的长发如同流泻的锦缎，修长的颈项挂着宝石项链，精致柔和的线条，勾勒出饱满洋溢的青春活力。房间里的浅黄色灯光丶窗外透进来的清冷月色，和无处不在的淡淡阴影交错在一起，编织成最美丽的画面，而少女的裸体便是这副画面的中心。无法用语言描绘，也无需关注具体的部位，只是单纯地看着，便会为之震撼，为之赞叹，心夺神移，魂牵梦绕，无法忘却。

　　琼恩脑中「砰」地一声，彷佛中了巨大的精神冲击，刹那间空白一片，所有的思维尽数停滞，各种想法念头全都抛得无影无踪，整个人当场怔住了，直到珊嘉轻声低唤才回过神来。「小弟，看呆了？」少女盈盈笑着，「还不把姐姐抱到床上去，会感冒的。」

　　「啊……哦。」

　　琼恩慌忙将她抱起，走到床边小心翼翼地放下，珊嘉拉过毛毯盖在身上，拍了拍旁边的床单，「上来，」她说，「别站着。」

　　琼恩脱去外套，坐在姐姐旁边，珊嘉顺势将头枕在他的大腿上，可爱地蜷缩起身体，裹在粉色的毛毯中，就像一只温柔的猫咪。「姐姐漂亮吗？」她突然问，「看你刚才都呆住了似的。」

　　「漂亮，」琼恩叹息一般地说，「漂亮得……就像梦一样。」

　　「有那麽夸张吗？」珊嘉似乎有些不信，「女孩子的身体，你难道还看得少了，早应该看习惯了吧。」

　　「是，」琼恩承认，「但这是不一样的，她们是她们，姐姐是姐姐。」

　　「姐姐比她们漂亮？」

　　「当然，」琼恩说，「姐姐最漂亮。」

　　「艾弥薇呢？」珊嘉问，「姐姐比艾弥薇还漂亮吗？」

　　「这个麽，」琼恩谨慎地选择着措辞，「艾弥薇她从小习武，多少总透着些刚健力道，姐姐身体的线条比较柔和，更像个女孩子……」

　　「那你是喜欢那种？刚健的，还是柔和的？」

　　琼恩短暂地犹豫了一下，「我喜欢姐姐。」他避重就轻地说。

　　「哦，可是如果我没记错，你从小就比较喜欢那种英武凛凛的女孩子吧，」珊嘉笑吟吟地看着他，「艾弥薇不正是你心目中最完美的憧憬吗？」

　　「我喜欢姐姐。」琼恩坚持。

　　「哪个姐姐？」珊嘉反问，「说不定你也会叫别的女孩子姐姐呢。」

　　「珊嘉，」琼恩定定地直视着她的眼睛，「姐姐珊嘉。」

　　珊嘉嫣然一笑，「算啦，」她说，「来，给姐姐讲故事吧。」

星陨篇 第二节 最危险的局面

　　琼恩的故事很长，牵涉复杂，曲折多变，而且因为珊嘉对很多相关知识都比较缺乏，所以讲起来就更慢。一直过了凌晨零点，琼恩总算才大致说完，他怀疑其中很多地方珊嘉根本就没懂，尽管如此，少女还是听得很认真。

　　至少她记住了所有的女孩子。

　　「艾弥薇，神子；凛，龙女；莉法尔，吸血鬼；莎珞克，魅魔；维康尼亚，黑暗精灵——小弟，我真奇怪一件事，为甚麽你遇到的女孩子，都是这麽……」她努力寻找了一个合适的词汇，「这麽的『非同寻常』呢，除了隔壁家的那对姐妹之外。」

　　「这个……或许我有凉宫春日的特质？」

　　「凉宫春日？」

　　「呃，玩笑，开玩笑而已。」

　　珊嘉也没有追问凉宫春日是甚麽东西，「看来你真应该要好好锻炼身体了，」她评价，「一二三四五，再加莫尼卡姐妹俩，一共是七个。一周有十天，你每天陪一个，需要七天，只有三天能休息。」

　　「姐姐，你算错了，」琼恩纠正，「是八个，不是七个。」

　　「还有谁？」

　　「还有，」琼恩低声说，「还有姐姐你啊。」

　　珊嘉瞥着他，「我和她们一样吗？」

　　感受到眼光中凛凛的寒意，琼恩下意识地蜷缩身体，彷佛想要把自己变矮变小，躲开姐姐的视线。

　　「不用蜷了，你这麽大，再怎麽蜷也躲不到哪里去，」珊嘉拍了拍他的大腿，「坐好，别乱动。」

　　「哦。」

　　琼恩乖乖履行着枕头的作用，让姐姐换了个比较舒服的姿势。「那位叫莉法尔的女孩子很有意思，」珊嘉说，「你为甚麽不把她带回来呢。」

　　「我是想，但她不愿意呀。」

　　「她哪里不愿意？」珊嘉反问，「一个女孩子，除非脑筋不正常，否则谁真愿意住在一群亡灵中间？明明是你没诚意，对方自然就说算了。」

　　「我哪里没诚意了……」

　　「那她问你是不是在追求她的时候，你为甚麽不说『是』呢？」

　　琼恩沉默，无言以对。

　　珊嘉说得没错，当时在烛堡，他发出邀请，莉法尔原本应该是已经有所动心的。之所以拒绝，关键就在于最后那句话。

　　「这是甚麽意思，琼恩？算是你在追求我吗？」

　　如果琼恩当时说「是」，那麽莉法尔应该有很大的可能会点头答应，但他却犹豫了，给出另外的答案，一个客气丶礼貌但却隐隐带着疏远的答案。以莉法尔的聪明和自尊，自然不屑于接受这种「善意」，拒绝便是情理之中的事情。

　　琼恩不是笨蛋，不至于连女孩子的这点心思都不懂，但世界上的事情，知道不等于就能做得到。他很清楚莉法尔当时希望听到的回答是甚麽，然而他没法说出口……

　　「为甚麽呢，小弟，」珊嘉说，「你应该挺喜欢她的呀，说追求她有甚麽说不出口的。」

　　「不一样，姐姐，」琼恩摇头，「同样的词，在不同的时候，和不同的人说，那是有不同意思的。我如果说追求她，那意思应该就是说我喜欢她，把她看得比别人都重要，独一无二——至少是带有这样的意味在其中。但实际上……实际上并不是这样。」

　　「但你可以说是啊，」珊嘉说，「女孩子本来就是应该要哄的。别告诉我说，你从来没骗过女孩子。」

　　「骗过，」琼恩低声说，「而且骗过很多，但她是不一样的，我没办法骗她，不想对她说谎。」

　　「不想骗她，那就坦白承认啊。你还有其他喜欢的女孩子，但你也喜欢她，问她愿不愿意接受——这麽说不行麽？」

　　「……姐姐，别取笑我啦，」琼恩叹气，「我如果说这种话，算是侮辱她呢，还是在嘲笑自己呢。」

　　珊嘉一笑，没有再继续追究，「艾弥薇去了阿格拉隆？」她转移了话题。

　　「嗯。」

　　「生你的气了？」

　　「呃，应该不是吧，」琼恩有些不太确定地说，「她说有事……」

　　「很急的事情？迫在眉睫，分秒必争？」

　　「那倒也不至于，龙狂的发作毕竟还有几个月呢。」

　　「那她为甚麽不再等两天，至少等你的生日过了再走呢？」珊嘉轻声说，「好像也没有为你准备生日礼物吧。或者，她忘了？」

　　「姐姐！」

　　琼恩的口气有些埋怨，珊嘉冷笑了一声，「怎麽，不高兴了？」她反问，「你在外面到处勾引女孩子，做了那麽多让人生气的事情，有没有考虑过姐姐的感受？如今回到家来，姐姐说几句，你就受不了了？」

　　「……对不起。」

　　「算啦，」珊嘉舒展身体，伸了个懒腰，「很晚了，早点睡吧，明天还有事情呢。」

　　「嗯。」

　　琼恩躺下来，将姐姐抱在怀中，珊嘉枕在他的臂弯里，脸贴着弟弟的胸口。「对了，小弟，」她闭着眼睛，彷佛低声呢喃，口齿有些不太清楚，「你这次出门，遇到过的最危险的局面，是哪一次？」

　　「最危险的局面？」

　　琼恩回忆了一下，自己这一年多来四处奔波，要说危险确实遭遇了不少，生死悬于一线的情形都有好几次。例如在瓜理德斯城，进攻第四家族的时候，一路危险重重，其间中了对方巫师的一记暗夜抚摸，要不是有影火在，估计当场就挂了；在伊卡沙城的时候，罗丝以伊莉雅为容器圣者降临，险些被拖进她的深坑魔网里去；在深渊断域镇的时候，遇上萨马斯特，老巫妖抓了梅菲斯做人质，琼恩设计反击，侥幸得手，也算是九死一生。如此种种，可以列举一堆出来，但所有的这些，似乎都还算不上「最」危险。

　　「最危险的局面，应该是在阿斯卡特拉那次吧，」琼恩说，「当时我和维康尼亚抓了那个苏伦牧师，结果被艾弥薇堵在门口……姐姐你别笑话，我现在想起来，背后都还隐隐冒冷汗，心有馀悸。」

　　「那次啊，」珊嘉含含糊糊地说，「那次你不是骗过去了麽。」

　　「急中生智，侥幸躲过，」琼恩苦笑，「如果能够选择的话，我宁可去和萨马斯特决斗，也不想再遇到这种情况了。」

　　「看你说的，艾弥薇有那麽可怕麽，」珊嘉格格娇笑，「琼恩，那姐姐问个问题啊。假如当时不是艾弥薇找上门来，是姐姐的话，你会害怕麽？」

　　「应该不会吧。」

　　「为甚麽？」珊嘉的声音中，一缕寒意凛起。

　　「因为姐姐应该不会因为我做这种事情而生气吧，至少不会特别生气，」琼恩说，「姐姐和艾弥薇不一样嘛。」

　　「那如果有一件事情，姐姐知道了会特别特别生气，但你还是偷偷做了。现在眼看要被姐姐发现了，你会不会很害怕啊。」

　　「当然会。」

　　「会害怕到甚麽程度呢？」

　　「会……」琼恩低声说，「会害怕得希望死掉吧。」

　　「害怕得希望死掉？」珊嘉不解，「为甚麽？」

　　「因为不知道该如何去面对，只有死掉才能逃避。」

　　珊嘉噗嗤一笑，「想得美。」

　　「嗯？」

　　琼恩以为珊嘉还有下文，等了半天没反应，低头一看，发现姐姐已经睡着，均匀的呼吸声在寂静房间里听起来格外安详，淡淡的体香沁入心脾，清幽中带着一丝丝冰甜，是阴影兰的味道。珊嘉容颜秀丽，五官清晰，在黑暗中看起来面部轮廓尤其鲜明，嘴角上翘扬起，含着浅浅笑意，神情温婉恬静，眉宇之间却隐隐透着刚强坚毅，正是这种妩媚与英武兼具的气质，让琼恩沉迷至今，恋恋不忘。

　　他低下头，在珊嘉的唇上轻轻亲吻，然后也沉沉睡去。

　　※※※

　　第二天早上，琼恩醒来的时候，发现珊嘉已经穿好衣服，正坐在梳妆台前打扮，窗外才刚刚发白，看看床头的沙漏，才刚过六点钟而已。

　　「姐姐，干嘛起这麽早，」他含糊不清地说，「再多睡会吧。」

　　「我习惯了这时候醒，」珊嘉走过来，温柔抚摸着他的脸，「你继续睡，早晨好了我来叫你。」

　　「唔。」

　　若在平时，琼恩其实也该起床了，但如今回到家中，睡在姐姐的床上，盖着姐姐的毛毯，整个人都被珊嘉的气息包裹着，便有些舍不得离开。赖了一会，珊嘉下楼去准备早晨，琼恩也爬了起来，穿衣洗漱，同时开始每天例行的准备魔法。

　　早晨的时候，琼恩问起珊嘉有关音乐学院的事情。

　　「你走了以后，我一个人在家里，又没甚麽事情，闲得无聊，」珊嘉解释，「后来在去年月亮节的时候，我去神殿参与庆典，被音乐学院的一位教授看中，劝我进学院学习。我想学点东西不错，也正好打发时间，就答应了。」

　　月亮节是莎尔教会的圣日，每年的这个时候，牧师们都要举行名为「光明终结」的盛大仪式取悦女神，音乐演奏自然是必不可少。珊嘉此前随芙莉娅参加过几次教会的小规模庆典，展现出了优秀的音乐天赋，被安排进了乐队吹奏长笛，恰好被前来参加庆典的音乐学院教授看中，慧眼识金，推荐她进了学院。

　　音乐学院和巫师学院不同，规矩相对宽松很多，无需住校，上课时间是上午十点到下午四点，午餐是学院免费供应。每周一至周八上课，周九和周十两天休息——其实这些都只是纸面上的规矩，迟到丶早退丶旷课一概没关系，校方并不强制你学习，反正他们又不收学费。不过珊嘉是好学生，自从入校以来，从无缺勤记录，堪称模范。

　　「那姐姐学的是长笛？」

　　「嗯，」珊嘉点点头，「试过很多种乐器，相比起来最喜欢长笛，而且教授们也都这麽说，说我在长笛上极有天赋，」她有些羞涩地脸红，「我自己也这麽觉得，长笛握在手中，就有种特别熟悉的感觉，很多特别深奥的曲谱，同学往往要学上几个星期，我只要扫一眼就能流畅地吹奏出来，分毫不错；很多艰深的技巧，我明明从没练过，但一学就通，一说就懂，就好像……就好像生来就会似的。」

　　「这叫『宿慧』。」琼恩说，用的自然是汉语。

　　「宿慧？」珊嘉重复着这个词的发音，「甚麽意思？」

　　「这是伊玛斯卡语里的一个词，」琼恩解释，「意思就是指与生俱来的天赋。他们还有一句谚语，说『书到今生读已迟』，也是指这个意思了。」

　　「这样啊。」

　　和弟弟谈起自己得意的事情，珊嘉自然兴致颇高，又说了些学校里的情况，「对了，」她说，「仲冬节的时候，学校里会举行期末考试，到时候记得来给姐姐加油哦。」

　　「嗯，」琼恩点头，「姐姐一定会拿第一的。」

　　珊嘉甜甜笑着，低头去切牛排，琼恩犹豫了下，最终还是把问题问了出来，「姐姐，你们学校里，有关于吟游诗人这方面的课程或者训练麽？」

　　「吟游诗人？」珊嘉怔了怔，她当然也是懂这个词的意思的，「好像没有吧，那应该属于巫师学院的课程才对，我们只是教很平常的音乐，不涉及魔法的。」

　　「没有麽。」琼恩有些失望，从芙蕾狄口中，他得知莎尔教会中有一位夜视者评价珊嘉有成为吟游诗人的天赋，原本是抱了很大期待的，希望姐姐能够在这方面有所发展。然而如今看来，音乐学院并没有这方面的培训和教育，珊嘉虽然已经学习了一年，但掌握的只是「正常」的音乐技能，并不涉及超自然的魔法范畴。

　　吟游诗人要求极高的音乐天赋，但反过来说，并不是有了一流的音乐天赋，就一定能成为吟游诗人，逆命题是未必成立的。而且就算有成为吟游诗人的潜质，那也得要引导，要训练的，再完美的璞玉，也得适当雕琢才能成器……但问题是，现在连怎麽入门都不知道啊。

　　如果说正常的巫师教学，琼恩都能勉强担任，他好歹也是高阶巫师了，虽然魔网进境速度太快，有「拔苗助长」的嫌疑，根基底蕴非常不牢固，仅以掌握的法术来说，他连自己专业精研的变化学派都还没学全，更别提其他学派。但不管怎麽说，琼恩总是经受过严格系统的训练，是科班出生，要引导初学者入门还是没问题的。然而吟游诗人虽然也属于「巫师」，但却是非常特殊的一类，使用的方式，运转的途经，操作的手法，都和普通巫师大相迥异，琼恩自己都是半点不懂，更没法教珊嘉。

　　「从哪里找个吟游诗人来教姐姐呢，」琼恩思索着，「自己认识的人里面，巫师一大群，术士也有，吟游诗人却半个都不见……或者从哪里弄点教材来让姐姐自学？」

　　魔法这种深奥复杂的技艺，当然是面对面的指导传授比较好，看教材自学效果很差，往往还有一大堆问题，甚至会有危险，但这也是没有办法的办法了。问题是，就算是教材，琼恩也不知道哪里会有……

　　正盘算着，珊嘉说话了，「你怎麽突然问这个？」她奇怪，「吟游诗人……难道你认为我有这种天赋？」

　　「我是比较期望啦，」琼恩含糊地说，事情还没完全确定之前，他不想给姐姐太高的期望，免得万一落空反而沮丧，「我是想，姐姐既然在音乐上这麽有天赋，说不定能够成为吟游诗人，那样的话，以后我有甚麽任务要出门，姐姐就能陪在我身边了。」

　　珊嘉脸色一凝，微微点头，显然被琼恩这句话打动了，「有空我向教授打听一下看看，」她最后说，看了看时间，「差不多我得去学校了，你乖乖在家休息。」

　　「我送姐姐。」

　　「不用，」珊嘉起身穿上外套，「你不也有自己的事情麽。真有空的话，去多陪陪芙蕾狄。」

　　「啊。」

　　「啊甚麽？」珊嘉瞥了他一眼，「你是个男孩子，既然要了，那就得负责，对人家好点，别总那麽不放在心上，」她轻轻摇头，「琼恩，我劝一句，再柔顺的女孩子，那也是有脾气的，我可不想哪一天看到自己弟弟被人追杀。」

星陨篇 第三节 意外的相遇

　　听到姐姐的警告，琼恩连忙低头表示虚心接受……事实上也没有不接受的道理。珊嘉这其实是给了他机会，允许他名正言顺地去偷吃，倘若还不识相，难不成要她大发雌威，勒令自己和芙蕾狄断绝来往才欣然从命麽，那自己就真是犯贱了。

　　抬起头来，珊嘉已经准备出发，她穿着黑色天鹅绒衬衫和长裤，因为天气比较冷，外面又套了一件风衣，脖颈上挂着宝石项链，长发用丝带系着，别着白色发卡，手中提着袋子，里面装着教材和一支长笛，琼恩扫了一眼，发现是昨天看见的那支夜沉木长笛，不由得有些奇怪。

　　「姐姐，怎麽不用我送的那支夜风之笛？」他问，「难道不喜欢？我觉得它比你这支音质更好啊。」

　　「哦，这个啊，」珊嘉低头看了看，「不是啦，这支长笛是学院里配发的，上课必须用它，不让学生自己带乐器，否则不方便统一教学嘛，」她笑了笑，「你送的东西，姐姐怎麽可能不喜欢？喜欢得不得了呢。晚上姐姐用它吹曲子给你听好不好。」

　　「好。」

　　「那就好，在家乖乖的。」

　　珊嘉出门去音乐学院，家里顿时安静下来，琼恩回到自己房间里，取出魔法书温习了一会，又翻了翻从烛堡抄录来的那些资料，渐渐觉得有些无聊。他这次是回城述职，已经去报过到，但一时也没人来招他前去，估计会让他在家休息两天再说，反正已经是年底了，再过几天就是1374DR。他躺在宽大的椅中，望着窗外的树冠，默默寻思着自己的未来，考虑下一步应该做甚麽，但全无半点头绪。

　　说起来，自己还真不是一个能成大事的人，琼恩如此自嘲着。他有聪明才智，也有能力本事，思维敏锐，记忆力不错，和人相处打交道也没甚麽障碍，心态总是保持得很好，无论何时何地，不急不燥，不慌不乱，再烦杂的局面再混乱的处境，他也能立刻镇定下来，沉着应付——所有的这些，都能算得上是优秀的品质，但却还欠缺了最关键的部分。

　　就是强烈而明确的目标。

　　有些人把它叫梦想，有些人把它叫野心，还有人把它叫执着，诸如此类，反正就是这个意思。要想成就点事业，这是必不可少的要素，否则终究难成气候，这个道理琼恩自然是懂的，无奈懂归懂，能不能做到又是另外一回事。

　　就本质而言，琼恩其实是个随波逐流的人，没有甚麽真正的梦想和执着。就算拥有超卓的天赋和才华，他也未必有兴趣去努力把它们发挥到极致，赢得最多的回报——他更有可能是漫不经心地浪费掉。打个简单的比方，假设琼恩拥有商业上的天才，倘若竭尽全力，付出十二分的努力，他便能成为世界首富；那麽他往往只会付出七八分的努力，能够让自己生活舒适丶衣食无忧，那也就差不多足够了。

　　人生一世，草木一秋，适意便可，何必过分强求。

　　这种心态不能说有问题，但显然不适合成就真正的事业。古往今来，所有能成就伟业的，无一不是心志坚毅如铁，目标确定不移，狂热丶执着丶勇往直前，虽九死而不悔——琼恩恰恰就缺乏这种素质，他太「冷淡」了。

　　以目前的状况而论，他也算是小有成就，身份丶地位丶实力丶美人，样样都还不错，虽然说不上出类拔萃，但也远超寻常了，甚至已经远远超出他最初的预期。如果换了个人，或许便会再接再励，继续前进，不说开国称帝，雄霸天下，至少也要成为举世无双，第一英雄之类，甚至封神成圣，永恒不朽。然而对于琼恩而言，如果要问他此刻最大的梦想是甚麽，他大概便会回答说「成为大奥术师，造一座自己的浮空城，让所有喜欢的女孩子都住在里面，悠闲度过此生。」

　　如此而已。

　　便是这个梦想，他也并没有当真就迫切地追求，去着手实施。他想建一座自己的浮空城，但他也没有去埋头钻研具体的方法步骤，没有现在就着手做准备。反正要想建立浮空城，先决条件是自己成为大奥术师，这点是确定的——既然如此，那就等自己成了大奥术师再说，反正现在还早，不必着急。

　　「干，自己这个样子可不行啊，」他自责着，「太懒散了。」

　　好吧，那就变得积极点，年轻人麽，就要有年轻人的朝气和活力。

　　太长远的目标，暂时先不用去管，解决眼前面临的问题再说。至于自己现在需要解决的问题……首先自然是要推倒姐姐，但这根本就不是问题，或者说只是个时间问题而已，琼恩真想动手的话，今天晚上估计就能真正占有珊嘉，姐姐应该也不会拒绝，但这样比较没意思，得找个合适的时机，要有情调，有气氛，毕竟是最珍爱的姐姐，不能草率马虎。其次麽，是要摆平姐姐和其他女孩子的关系，换句话说就是维护后宫的和谐，这件事情自然很重要，但有些无从着手，只能顺其自然，静观其变。其他的……唔，别的其实都可以暂且放在一边，目前最最要紧的，应该就是赶快让珊嘉成为吟游诗人，了却掉一直以来的心病。

　　可是，从哪里开始着手呢。

　　琼恩头疼起来，要做一件事情，不怕它艰难繁琐，就怕茫无头绪，毫无门道可循。倘若是在别处，还可以考虑去酒馆打听传闻，去游荡者公会购买信息，或者去知识之神欧格玛的神殿里咨询之类，然而阴魂城是个封闭丶森严丶沉寂并且死板的地方，既没有冒险者聚集的酒馆，也没有甚麽游荡者公会，更没有欧格玛神殿，只有夜女士的「阴影之厅」——莎尔是隐秘之神，想从她的教会那里获取信息……算了吧，别开玩笑了。

　　要想获取知识，全大陆的最佳地点无过于烛堡。然而自己在烛堡那几天，忙着收集伊玛斯卡的资料，怎麽就把这茬给忘了，差劲，太差劲了。

　　唔，不过这麽一说，琼恩倒是突然想起来，阴魂城至少还是有图书馆的，毕竟也是传承千年的文明，虽然比不上烛堡那样藏书丰富，资料浩瀚，但也不妨去翻翻看，查查资料，或许能有甚麽发现。还可以问问芙蕾狄和芙莉娅，毕竟莫尼卡是巫师世家，可能会提供点线索之类。

　　这麽一想，方向便渐渐明晰，琼恩也不迟疑，立刻穿上外套，动身出门。

　　※※※

　　阴魂城有四座图书馆，其中第一图书馆是王室专用，琼恩没资格进去，第四图书馆向全城市民开放，也不会有甚麽真正有价值的资料，至少肯定不会有关于吟游诗人的教程，第二丶第三图书馆倒是为贵族开设的，或许能有些东西。说起来，自己在这城里住了十几年，还从没去过呢，是不是应该找个向导。

　　珊嘉可能有吟游诗人的天赋，这种事情自然不能到处声张，不过莫尼卡姐妹已经是知情者，也就无所谓了。琼恩走到隔壁宅院，芙蕾狄正在院中浇花，看见他过来，高高兴兴地放下水壶，扑到怀里。

　　「你姐姐呢？」琼恩揽着她，轻轻抚摸秀发，随口问了句。

　　「她去神殿了。」

　　「哦，你现在有空麽，」琼恩说，「陪我去一趟图书馆。」

　　「好啊，」芙蕾狄点头，「等五分钟行麽，我去换件衣服，马上就好。」

　　「五分钟怎麽够，」琼恩笑了笑，「女孩子出门，至少需要半小时的准备。我又不着急，你去吧。」

　　十五分钟之后，芙蕾狄换好衣服，随着琼恩出门，因为是在城里，她没有像平时那样穿巫师袍，上身是一件深灰色羊绒衬衫，下身黑白方格短裙和黑色长靴，外面再套着白色风衣，看起来既素净又干练，倒是平添了几分英气。

　　「好看吗？」她问。

　　「好看，」琼恩点头，「从没见你这麽穿过呢，有点眼前一亮的感觉。」

　　「新学的，」芙蕾狄说，「我看珊嘉姐姐经常就这麽穿，所以模仿一下。」

　　琼恩笑起来，「干嘛模仿她啊。」

　　「知道你喜欢嘛，你一向喜欢英气的女孩子。」

　　琼恩捏捏她的脸蛋，「谁说的，我也喜欢温柔乖巧的，就像你这样。」

　　芙蕾狄笑笑，没有再说这个话题。「你去图书馆干嘛呢，」她问，「查资料？」

　　「当然。」

　　「哪方面的资料？」

　　「有关吟游诗人这方面的，」琼恩说，「想多了解点。」

　　芙蕾狄哦了一声，明白了琼恩的意思，「珊嘉姐姐不是在音乐学院里麽，」她有些奇怪，「难道不教这些？」

　　「不教，」琼恩说，「她说学院里教的都是普通的音乐知识，不涉及魔法。」

　　「是吗？我好像以前听说音乐学院里也是有这种课程的，」芙蕾狄微微皱眉，想了一想，「没甚麽印象了，不记得听谁说的……可能我记错了吧。也是，这应该属于巫师学院的教学范畴，毕竟其实是魔法了。」

　　「我们在学校里的时候，好像也没听说有开这门课程，」琼恩说，「那些教授里，也没听说有谁是吟游诗人的。」

　　「是啊。」芙蕾狄点头。

　　「你知道城里有谁是吟游诗人麽？」琼恩随口问，「就算不能登门求教，说不定也能多了解点线索。」

　　芙蕾狄摇摇头，「没有，」她说，「城里比较着名的巫师世家，我多少也都了解些，没听说有谁是吟游诗人的。术士我都知道几个，吟游诗人……没有。」

　　这个答案在意料之中，吟游诗人和术士都是属于巫师中的异类和特例，而且相比起来，吟游诗人比术士更加罕见。术士的天赋，依赖的是「神秘」的血脉，例如巨龙，而且也是可以以「血脉」为凭依而传承的，便如凛有龙脉，是术士，那麽她的后代也有龙脉，也就有很高的可能性会成为术士，所以历史上也会形成所谓的「术士家族」；但吟游诗人的天赋，却更加神秘，无从捉摸，和血脉关系不大，也根本无法遗传继承，完全就是看运气。

　　阴魂城如今人口近四万，巫师超过千名，长期的「精英化」培训和淘汰，高阶巫师也有近两百名，放眼整个大陆，魔法实力首屈一指。纵然如此，全城想要找出一个魔法学意义上的「吟游诗人」，却也是难之又难。

　　「现在是没有，不过我记得小时候听父亲无意间说起，阴魂城历史上，也是曾经出现过吟游诗人的，而且是很优秀的那种，」芙蕾狄补充了一句，「应该是很久很久以前的事情了，我当时还小，也没太在意，没有多问。」

　　「是，我也好像听过这种说法，」琼恩说，「既然曾经有吟游诗人，那总该会留下些记载，所以我考虑去图书馆翻翻，说不定会发现点甚麽。」

　　※※※

　　出乎意料的是，琼恩和芙蕾狄在第二图书馆里埋头翻找了整整一上午，最终却甚麽有价值的东西都没发现。既没有找到吟游诗人的培训教材，也没找到历史记载，甚至没有任何一份资料上提及「阴魂城曾经出现过吟游诗人」，简而言之，就是一无所获。

　　「真奇怪，」琼恩皱眉，「难不成我们都记错了？」

　　一个人记忆出错很正常，但两个人都有相同的错误印象，那就有点蹊跷了。尽管如此，他们也无处查证，芙蕾狄记得是小时候听父亲说的——她父亲早已经去世了，没法再来对证，至于琼恩，他自己都不记得是在哪里，在甚麽时候听谁说的，只是模模糊糊有这个印象而已。

　　简单弄了点午餐，两人继续奋战，直到下午三点钟，他们几乎把第二图书馆全翻遍了，最终也还是两手空空，琼恩不免有些沮丧。「没关系，」芙蕾狄安慰，「还有第三图书馆，我们再去找。」

　　「今天就算了，」琼恩说，「明天吧，反正也不急于这一时半刻。」

　　走出图书馆，琼恩站在台阶上看了看天色，「芙蕾狄，」他对身旁少女说，「我们去逛街好不好。」

　　芙蕾狄怔了怔，有些不敢置信，「真的吗？」

　　「这有甚麽真的假的，」琼恩笑着摸摸她的头，「说得我好像从没陪过你似的。」

　　「不是啦，」小女孩低声说，「人家以为……以为你难得回家，要多陪珊嘉姐姐嘛。」

　　琼恩突然觉得心里一阵微微疼痛。

　　「傻丫头，」他低声说，「别说这种话好不好。」

　　「对不起，我……」

　　她的嘴唇被轻轻封住，后面的话就没能说出口。半分钟后，琼恩结束了这个长长的吻，双手捧着少女的俏脸，定定地凝视着她，「我要对你好一点，」他像是自嘲地说，「否则自己都会觉得自己是个混蛋。」

　　「现在已经很好了呀。」

　　「那就更好一点。」

　　芙蕾狄目光低垂，「嗯。」她轻声答应。

　　军事化管理的阴魂城，其实并不是个逛街的好地方，虽然有市场有商店，但半点谈不上繁华，风景虽然还不错，毕竟是千年古城，但就这麽大地方，琼恩和芙蕾狄都是从小在此长大，生活了十几年，早就看习惯了，熟悉得不能再熟悉，毫无新鲜感。好在两人都不怎麽在意这些，牵着手随意走走，说说往事，自然心情愉快。

　　「图书馆里查不到资料也不要紧。我老师说要来一趟阴魂城，应该也就在这几天，」琼恩说，「到时候正好问问他。」

　　「他是吟游诗人？」

　　「他，算了吧，」琼恩笑起来，「估计半点音乐细胞都没有，但他总是活了几千年的大奥术师，见识广博，或许能给些指点。」

　　芙蕾狄点点头，正要说话，突然一怔，像是看见了甚麽。琼恩有些奇怪，顺着她的视线望去，发现前方有个青年男子正朝他们迎面走过来。

　　「下午好，莫尼卡小姐，」他彬彬有礼地向芙蕾狄点头行礼，然后将目光转向琼恩，「好久不见，兰尼斯特。」

　　琼恩扬了扬眉，露出微微笑意，「下午好，库肯，」他说，「确实很久不见了。」

星陨篇 第四节 琼恩的承诺

　　站在琼恩和芙蕾狄面前的青年男子，剑眉斜挑，目光炯炯，鼻子有些鹰钩，让原本温和的面部稍稍增添了几分阴骘，左耳上穿了一只金环，又带有些嬉皮风格，但整个人长身挺立，顾盼之间自有一种不凡气派，神采飞扬，不是别人，正是琼恩当年在巫师学院中的同学库肯。

　　走在街上，偶遇老同学，按道理这是一件值得高兴的事情，但双方显然都没有甚麽庆祝拥抱的意思，只是简单地打了个招呼，然后就静静站着，彼此打量着对方。

　　以前在学校的时候，他们的关系算不上很好，毕竟是竞争对手，但也谈不上恶劣；后来毕业考试，最后是两人对决，库肯胜出，取得了进入奥术师学院深造的资格，琼恩落败，开始了四处奔波的旅程，两人便再也没见过面。如果这麽算起来的话，交情谈不上，仇怨倒有些，尤其是，琼恩现在搞上了他的未婚妻芙莉娅。

　　当然，琼恩真正搞上芙莉娅，是前不久刚刚发生的事情，昨天下午他们才回到阴魂城，按道理消息不会传得这麽快，库肯应该还不知道……

　　「等一下，他不会把我身边的芙蕾狄误认成了芙莉娅吧。」

　　这倒是很有可能，双胞胎长得太像了，芙蕾狄今天穿的又是家居常服，而且还刻意模仿珊嘉，风格有些偏英气，不是平常那种娇柔温婉，反而和芙莉娅比较接近。库肯如果认错人，那是很正常的事情，半点也不奇怪。

　　念及此处，琼恩正待解释，随即又立刻打消了这个可笑的想法。对方认错也好，没认错也好，又有甚麽区别？反正自己已经搞上了芙莉娅，这是事实，库肯就算现在不知道，再过几天也会知道，迟早会发生这种局面，也就无所谓了。

　　大不了，来一场决斗就是。

　　抱着这种想法，他开始仔细打量起对方，打算尽可能分析判断出一些有价值的信息来，让自己对这位两年不见的老同学增加点了解。库肯的相貌和记忆中没有甚麽差别，但不知道怎麽回事，琼恩总觉得有点不太对劲，像是发生了某种改变似的，但具体要说哪地方变了，他又说不出来，勉强形容的话，就是对方似乎变得有点「黯淡」……这真是个奇怪的形容。

　　和琼恩一样，库肯也穿着长袍，外罩斗篷，标准的巫师装束，但式样有些不太一致。琼恩的服饰是阴魂城配发，黑色长袍，灰色斗篷，库肯的巫师袍和斗篷却都是灰色的——这种颜色上的差异，在外人眼中或许不算甚麽，但对于琼恩或者芙蕾狄这种阴魂城长大的巫师而言，就是一种清楚的意味和表征。

　　阴魂城是个等级森严，位阶分明的地方，对服饰的式样丶颜色也都是有规定的，比如说同样是巫师袍，灰色就比黑色高级。琼恩就只够资格穿黑袍，而像阴魂王子们，无论是布雷纳斯，是玛提克丶瓦提克双胞胎兄弟，全都是灰袍加灰色斗篷，显示了地位上的差异。当然，规矩是向下兼容的，也就是说高阶者可以穿低阶者的服饰，阴魂王子们如果愿意的话，尽可以穿黑袍，这叫做「谦逊」，没有任何问题；反过来说，低阶者就不能穿高阶者的服饰，琼恩倘若擅自穿灰袍的话，那就叫「逾制」了，虽然不算甚麽大罪，多少也会有麻烦。

　　至于高阶者和低阶者的界线在哪里，判断标准是甚麽，是魔法的造诣？是公职地位？家世背景？琼恩并不清楚，他只知道一点：当你有资格穿灰袍的时候，自然就会有人来通知你——迄今为止还没有人来通知琼恩，所以他还是不够资格。

　　琼恩相信库肯不会无缘无故招惹麻烦，他既然敢穿着灰袍招摇过市，那就肯定是意味着他已经有了这个资格。也就是说，两年不见，这家伙……大有进步啊。

　　意识到这一点，琼恩暗自警惕起来。双方随口交谈着，说了几句闲话，库肯主动告辞，「后会有期，兰尼斯特，」他盯着琼恩的眼睛，「我相信我们会再次见面。」

　　是吗，我可不想和你重逢。

　　搞上别人的未婚妻，虽然琼恩不会觉得羞愧，终究也不是甚麽光彩的事情，如果能够避免和那个冤大头见面，他还是会很高兴的。但如今对方已经主动找上门来……那也只能接着了。

　　库肯稍稍躬身，从两人身侧走过，转上一条小路很快消失不见。琼恩等他的背影在视线里消失，耸了耸肩，转过望向芙蕾狄，发现小女孩也正看着他。

　　「琼恩，我……」

　　琼恩摆摆手，打断她的话，他知道芙蕾狄看见库肯，又想起昔日往事。当年毕业考试的时候，芙蕾狄被父亲严令，最后关头倒戈，以至琼恩输给了库肯。对于这件事情，琼恩其实已经早已看淡，不放在心上，芙蕾狄却一直不能释怀，念念不忘，总觉得是自己对不起琼恩。甚至说得诛心一点，她这般乖巧柔顺，曲意逢迎，固然是因为爱恋琼恩，却也未尝没有些愧疚之意在其中。琼恩并不喜欢如此，但世界上有些东西，彼此心知肚明，就是没法摆在明面上直说，反而会伤了感情，只能罢了。

　　「没想到居然会碰到他，」琼恩笑着对芙蕾狄说，「对了，这是哪里？走着走着我都不认识路了。」

　　芙蕾狄朝四周看看，「这里……咦，那边就是音乐学院了，」她指了指东边，「那座白色的塔尖，就是学院的主楼。」

　　「是吗，」琼恩没来过音乐学院，也不清楚，但芙蕾狄既然这麽说那就肯定没错了，「倒还真是巧。唔，好像也差不多快四点了，芙蕾狄，陪我去接珊嘉放学吧。」

　　他本来以为芙蕾狄会立刻点头答应，都已经准备迈步，没想到小女孩没说话，站在原地也没动。琼恩颇为奇怪，「怎麽了？」

　　「琼恩，」芙蕾狄怯怯地看着他，「我能不能不去……」

　　「为甚麽？」

　　「我不太敢见珊嘉姐姐。」她低声说。

　　琼恩更加奇怪，「你不敢见她？」

　　「嗯。」

　　「为甚麽？」

　　「因为觉得对不起珊嘉姐姐，」她小声说，「她对我很好很好，可我最后还是赖着你……我知道不对，但我忍不住……」

　　琼恩叹了口气。

　　「又不是你的错，」他说，「是我的问题，是我的责任，和你没关系。珊嘉也没生你的气，她最多只会生我的气，今天早上她还告诫我说，要多陪你，对你好一点。」

　　「真的？」

　　「当然是真的，我不会骗你，」琼恩说，伸手托着她的脸，「芙蕾狄，你认真听我说。我不是个好人，也不是个好情人，做不到对你全心全意，钟爱唯一，但我真的喜欢你，以前所有不高兴的事情，我都忘记，也希望你一样忘记，因为它们根本就没有发生过，明白麽？你和我认识这麽久，应该了解我是一个甚麽样的人，我不能自诩善良，也很难做出改变，我经常骗人，但我许下的承诺一定算数。如果你愿意接受，那麽我希望和你永远在一起，永远不放开你，」他凝视着少女的眼睛，「永远，这是承诺。」

　　芙蕾狄嫣然微笑，眼中却是止不住的晶莹泪光点点滴落，「我愿意啊，」她轻声说，语气中透着斩钉截铁的坚定，「你知道的，我一直都愿意，永远都愿意的。」

　　※※※

　　琼恩的承诺，在一定程度上消除了芙蕾狄的胆怯，或者说增强了她的安全感。尽管如此，她依旧是个胆小害羞的女孩子，一时间还是不敢面对珊嘉。琼恩也不勉强，「那我们回家吧，」他说，「时候也不早了。」

　　「你不去接珊嘉姐姐？」

　　「下次吧。」琼恩说。

　　芙蕾狄甜甜地笑着，颇为高兴，抱着琼恩的胳膊，偎依在他身边，像只快乐的小鸟。两人原路返回，随口闲谈聊天。「对了，」琼恩说，「芙莉娅为甚麽拒绝和库肯的婚事呢？」

　　芙莉娅和库肯早有婚约，本来在去年他们就应该结婚了，但芙莉娅似乎很不喜欢库肯，她之所以会跟着琼恩去了幽暗地域，其目的也就是想逃婚，至少是拖延时间。对于这件事，琼恩以前没有怎麽太在意，世界上逃婚的例子多了去了，不足为奇。但今天见到库肯，仔细再想想，隐约又觉得不太对劲。

　　库肯出身世家，相貌英俊，气度不凡，能够以第一名的成绩毕业，进入奥术师学校，足见他既有天赋，又能刻苦用功，绝非那种纨绔子弟，前程不可限量。以正常的择偶标准而论，乃是上上之选，芙莉娅居然还不满意？当然了，感情这种事情很难说，库肯千好万好，芙莉娅对他偏偏就是没感觉，这也不是不可能——但她有必要为了逃婚，宁可跟着琼恩这个不喜欢甚至讨厌的人去幽暗地域麽？这也未免太夸张了点吧。

　　如果不是别有隐情的话，芙莉娅能做到这种程度，那就只有两种可能：第一是她其实和妹妹一样，真正的爱恋对象是琼恩；第二是她对库肯的厌恶和反感已经到了惊人的程度，以至于她宁愿忍受「相对而言」不那麽反感的琼恩。

　　琼恩不是自恋狂，第一种可能性直接排除，那麽就应该是第二种可能性了……库肯有那麽招人反感麽？

　　「这个，其实我也不清楚呢，」芙蕾狄皱眉，显然也很奇怪，「姐姐和库肯，他们从小就认识，关系一直都挺好的，要不是这样，父亲也不会给姐姐订这门婚事啊。我记得直到订婚的时候，芙莉娅应该都还是没甚麽意见的，虽然说不上多麽欣喜若狂，但也算是满高兴的吧，但后来有一天，他们约会，不知道发生了甚麽事情，好像是吵架了吧，回来以后姐姐就大发脾气，从此两人就突然疏远了，再不来往。芙莉娅想要取消婚约，但这时候父亲已经去世了，再说这种家族联姻，哪能随意反悔……恰好你要去幽暗地域，芙莉娅就让我找你帮忙，远远躲开。」

　　「原来是这样啊。」

　　琼恩听了也颇觉奇怪，按芙蕾狄所言，芙莉娅和库肯自幼相识，关系亲近，就算不是青梅竹马两小无猜，估计也差不多了。这种深厚的感情，那绝不是一次简单的吵架闹矛盾就能够拆散的，其中必有隐情。但会是甚麽呢？那次约会中，库肯到底做了甚麽，让芙莉娅这麽大发雷霆，从此反目决裂？难不成库肯狼性大发，把芙莉娅强暴了……干，甚麽乱七八糟的，芙莉娅是自己开苞的，当时分明还是处子之身，这种可能性根本就不存在，她又不是莉法尔那种吸血鬼。

　　「你没问过芙莉娅原因？」

　　「问过，但她不肯说。我再多问两句，她就会立刻冲我发脾气，」芙蕾狄吐了吐舌头，「所以我就不敢问了。」

　　「是吗，那可真是奇怪。」

　　这其中的秘密，恐怕也只有两个当事人知晓了，琼恩当然不可能跑去询问，好在他对这种情感八卦也没多大兴趣。芙莉娅和库肯之间到底发生过甚麽，反正都是过去的事情了，最终的结果是让他占了便宜，姐妹花一起尝到，这就足够了，何必多想其他。

　　「不过这麽说的话，其实麻烦还是存在呢，」琼恩说，「婚约还没取消，芙莉娅只是在躲而已，现在她回来了，如果那边提出要履行婚约，那怎麽办呢。」

　　「是啊，」芙蕾狄皱眉不展，「这件事我也问过芙莉娅，她也没跟我解释甚麽，每次总是说：走一步看一步，到时候再说。」

　　琼恩耸耸肩，心想夜女士的生日礼物果然不是那麽容易收的。推倒很容易，善后却麻烦，事到如今，芙莉娅已经是自己的女人，而且她还是芙蕾狄的姐姐，无论于情于理，于公于私，自己都不可能置身事外了。

　　就像芙蕾狄说的，这种家族联姻，轻易哪能反悔，莫尼卡家族人丁不旺，母亲早逝，父亲去年战死，姐妹俩都还没成年，对这种父辈订下来的婚约没有发言权。如果想要解除婚约的话，除非库肯家族那边点头，你情我愿，双方合意，自然就皆大欢喜，否则却真是麻烦。

　　「这个，库肯家族怎麽可能会同意，而且换了我是那小子，有这麽一个如花似玉的美人儿，可以名正言顺地娶回家，哪有放手的道理。如果是单个人，那倒还好对付，大不了痛打一顿，逼他悔婚就是，但现在要面对的是一个家族……」

　　要说起来，大家都是贵族，但莫尼卡家族早已衰微，兰尼斯特家族……算是刚刚兴起吧，库肯家族却不同，根基深厚，成员众多，在阴魂城颇有些势力和影响，不是可以轻易打发的对象。

　　「怎麽办，琼恩，」芙蕾狄担心地问，「你有没有甚麽好办法。」

　　「好办法……暂时是没有，不过你放心，无论如何我也不会让你姐姐嫁给那家伙的。」

　　这是当然的，芙莉娅和芙蕾狄姐妹俩有心灵感应，一个被推倒，另外一个感同身受，琼恩以前在巫师学校里和芙蕾狄彻夜欢好时，芙莉娅只怕每晚都是孤枕难眠，辗转反侧，相当于变相被琼恩上。反过来，倘若芙莉娅嫁给库肯，或者嫁给其他任何男人，那他们夫妻上床的时候，芙蕾狄岂不也等于是在同时被人搞？这种事情是决不能容忍的！

　　作为一个自私的男人，搞别人的女人不是问题，别人搞自己的女人，那就只能是死路一条——有个据说很酷很拉风的词是怎麽说来着的？对了，逆鳞，这就是琼恩的逆鳞了……虽然他似乎距离威猛巨龙还差很远。

　　「先回家吧，这事再慢慢想办法，」琼恩说，「有时间我找芙莉娅谈谈，听听她的想法再说。」

　　「嗯。」

　　芙蕾狄乖乖点头，和琼恩一路返回。眼看就要到家门口了，琼恩手上的法术逆转戒指突然微微一震，紧接着老巫妖奥沃的声音在耳边响起。

　　「我到阴魂城了，」他说，「过来见我。」

星陨篇 第五节 奥沃的自豪

　　琼恩回阴魂城的时候，路过独角兽之流，拜访过奥沃，把莎珞克也留在了那里，请老巫妖帮忙施展宝石界域魔法。当时奥沃说他近期也要去一趟阴魂城，顺便把莎珞克带给琼恩。算算时间，琼恩离开独角兽之流后，路上花了五天，回到城中也过了整整一天，奥沃应该是已经完成魔法了。

　　老师有命，不能不从，得马上赶过去，老巫妖可没有等人的习惯。而且根据以往的经验，这一去没有两三个小时不能脱身。「芙蕾狄，帮我和珊嘉说一声，晚餐不用等我回来了。」

　　「嗯。」

　　奥沃在阴魂城的地位算是客卿，有一座颇为气派的居所，为了照顾他的特殊爱好，里面更有超级豪华的大浴室，琼恩赶到的时候，老巫妖正舒舒服服地躺在浴缸里泡澡，一边满意地哼着某首曲子，但很明显已经跑调到十万八千里之外了。

　　看见琼恩进来，他扬了扬手，丢过一样东西，「接着。」

　　琼恩连忙接住，发现是一颗被打磨成八角星形的贝裘里宝石，在掌心中发着绿色焰光，它被镶嵌在白色的金属环中，用一条银色细链系着，做成吊坠模样。「那个魅魔就在里面，」奥沃说，「你自己设定密语，然后就可以随时召唤她出现。」

　　「谢谢老师。」

　　琼恩正好没有项链，顺手将它挂在脖上，一时也不忙着试验。和奥沃闲谈几句，看他似乎没甚麽别的事情，正要告辞，老巫妖突然叫住了他，「对了，有件事还忘了告诉你。」

　　「甚麽事？」

　　「你弄来的那张耐瑟卷轴，我替你转送给夏多了。」

　　「唔？」

　　听到这个消息，琼恩有些惊讶，倒不是舍不得，反正那张卷轴对他又没用，而且已经送给了奥沃，奥沃愿意转送给别人，那是他的自由。他是比较奇怪，老巫妖居然会这麽慷慨大方，而且听他言下之意，还是以琼恩的名义送的。

　　「老师，您这是……」

　　奥沃摆摆手，打断了他的话，「琼恩，你对耐瑟卷轴了解多少？」

　　「不多。」

　　对于耐瑟卷轴，琼恩目前所知道的，首先它是耐瑟瑞尔魔法文明的起源，按照奥沃的说法，正是有了卷轴，才有了魔法帝国；其次它唯有大奥术师或者即将成为大奥术师的人才能阅读，其他人无法看见内容，或者像琼恩一样看了立刻头疼欲裂；再次它极其的重要宝贵，奥沃有几张残页，就珍而重之地放在藏宝库的核心，和各种神器并列，阴魂城协助萨扎斯坦平定红袍巫师会的内乱，又出力帮忙击杀巫妖之神维沙伦的化身，索取的报酬也正是两页耐瑟卷轴。而且如果他没记错，上次回阴魂城的时候，奥沃曾经说要和布雷纳斯等人一起行动前往迷斯卓诺，目标也正是耐瑟卷轴。大致上就这些，其他便不甚清楚了。

　　「差劲，太差劲了，」奥沃摇头，「阴魂城的教育搞得实在太差了，你好歹也是个高阶巫师了，连耐瑟卷轴都不知道，说出去肯定会被人笑话……坐好，」他指了指旁边的躺椅，「我来给你上上课。」

　　「哦。」

　　琼恩乖乖坐下，开始听老巫妖上历史课。

　　「耐瑟瑞尔帝国，刚刚建立的时候，其实只是七个渔村的联盟，第一任国君是大耐瑟（Nether the Elder），」奥沃一边舒舒服服地泡澡一边说，「那时候，其实还不叫耐瑟瑞尔，叫做塞汶顿（Seventon），意思就是七镇之地。又过了几年，大耐瑟把赛汶顿改名为耐瑟瑞尔，意思是他耐瑟国王所统治的土地。」

　　「大耐瑟是个暴君，统治残酷，激起民众的严重不满。结果有一天，他被人谋杀了，国君的位置由他的儿子继承，这就是小耐瑟（Neter the Younger）。实际上，有大量的证据表明，谋杀大耐瑟的凶手，就是小耐瑟，但大家都装作没看见。而后来的事实也证明这个选择是正确的，相比起父亲，小耐瑟确实是个更称职的国王。」

　　「这些我也都学过。」琼恩说。

　　「别打断，」奥沃不高兴地摆摆手，「我还没进入正题呢，这是在酝酿气氛——我刚才说到哪了？」

　　「小耐瑟继位。」

　　「哦，对，小耐瑟继位，他干得不错，大家也都很满意。然后的某一天，精灵来到了耐瑟瑞尔，和我们进行贸易。以此为契机，耐瑟人开始向精灵族学习魔法的技艺。」

　　琼恩闭着嘴，等待下文。

　　「小耐瑟的朋友瑟瑞恩·吉尔斯，他是第一个成功学会魔法的耐瑟人，是我们耐瑟历史上第一个巫师。」

　　「瑟瑞恩·吉尔斯第一（Therion the First of Gers）。」琼恩说，这是对那位先驱者的尊称。

　　「对，」奥沃点头，「虽然终其一生，吉尔斯也就只学会了几个戏法，能够放放焰火丶闪闪光吓唬人而已，但不管怎麽说，以他为开端，耐瑟瑞尔开始接触魔法，开始出现巫师——我们称之为『奥术师』。」

　　琼恩点头表示应合，「是的。」

　　「从第一个奥术师吉尔斯开始，大概过了四百年，耐瑟瑞尔历史上，终于诞生了第一个大奥术师，康杰诺·艾恩，」奥沃继续说，「从此之后，直到灭国，三千三百馀年的历史中，耐瑟瑞尔诞生了近千名大奥术师，创造了古往今来最辉煌灿烂的魔法文明，就连昔日的伊玛斯卡帝国也望尘莫及，他们全国的巫师，上上下下全都加起来，最鼎盛时期也不会超过一千——琼恩，你有没有想过，这样的辉煌从何而来？」

　　「这个，」琼恩想了想，「自然是通过向精灵学习魔法，逐渐发扬光大，经历四百年的积累，最终有此成就……」

　　「胡扯！」奥沃劈头打断，「向精灵学习魔法？精灵能教甚麽？」他不屑地说，「精灵文明早于人类，他们的魔法是有些门道，这个我不否认，但和人类终究不甚相合。更何况精灵魔法真正高深的秘艺，那是掌握在精灵王廷手中，也是血脉限定的，唯有日精灵才能运用，连普通的精灵都学不会，更别说教给我们了。我们从精灵那里是学到了些东西，但也就是点皮毛，如果单凭这点皮毛，别说四百年，就算四万年，也别想能诞生一个大奥术师。」

　　「那这是因为……耐瑟卷轴？」

　　「耐瑟卷轴，」奥沃断然说，「耐瑟瑞尔的全部辉煌，正是起源于这部卷轴。」

　　※※※

　　326NY（耐瑟纪元326年），在一个偶然的机缘之下，耐瑟人发现了这卷共一百页的黄金卷轴，从此之后，耐瑟瑞尔的魔法技艺获得了令人难以置信的飞跃。奥术师们抛弃了精灵魔法，以耐瑟卷轴为基础和理论指导，独立发展出一套全新的魔法学，也就是今日人类魔法的原型。

　　「耐瑟卷轴分为上下两卷，各五十页，」奥沃说，「其中内容包罗万像，囊括了一切魔法知识和技艺。而且它是『永无止尽』的，无论是再高明的巫师，每次阅读它，都能够再度获得新的领悟，有所进步，无论是再渊博的学者，也不可能穷尽它的内容，因为它会永远变化，不断深入。」

　　「也就是说，它相当于一本无所不包的魔法百科全书？」琼恩问。

　　「不，不是百科全书，」奥沃说，「更准确地说，它只是魔法理论，其中不涉及具体的技艺。耐瑟卷轴不会教你任何一种法术，哪怕是最简单的戏法，它里面也没有记载。帝国历史上出现的所有魔法，全都是大奥术师们自己发明的，没有一个直接来自卷轴。但倘若没有卷轴，那麽也就不会有任何一个新法术，也不会有大奥术师。」

　　琼恩点点头，示意明白，但他紧接着又提出一个问题，「但耐瑟卷轴不是必须要有大奥术师或者接近的造诣才能给阅读吗？」他问，「在耐瑟卷轴之前，没有大奥术师，康杰诺都还没出生。那大家是如何阅读它的？」

　　「最开始的时候，卷轴并没有这种限制，」奥沃解释，「任何巫师都可以阅读它，都可以从中汲取知识，获得领悟。但耐瑟卷轴有个麻烦，它自身也是可以『进化』的，随着阅读者越来越多，水平越来越高，基础的魔法学也已经建立起来，它就不再提供这方面的知识了，甚至提高了阅读权限。就好像说，如果想要了解那些『普通』的魔法知识，直接可以去学校，去找导师，卷轴只对造诣高深的研究者开放，也就是大奥术师了。」

　　「原来如此。」

　　通过奥沃的解释，琼恩大致对耐瑟卷轴有了一定的了解，也明白为甚麽阴魂城丶奥沃都对它如此看重，志在必得。一本包罗万像并且能够无限进化，内容永无穷尽的魔法典籍，虽然只是理论指导，不涉及任何具体的操作，对于这些大奥术师们而言，也绝对是无价之宝。实际上，到了他们这种地步，已经差不多是由「技」入「道」，就算教他们一百个新魔法，也不如几句理论上的稍稍点拨，往往就能豁然开朗，进入全新的境界天地。

　　可是……

　　「这麽珍贵的东西，为甚麽现在变成了残章断页呢？」琼恩不解，「难道说大奥术师们把它拆开瓜分了？」

　　「当然不是，」奥沃哈哈大笑，「哪有这种荒唐的事情。耐瑟卷轴是一个整体，拆开价值只会降低。比如说你拿来的那张卷轴，因为只有单独的一页，所以上面会出现的，全都是基础的亡灵术理论，对我们根本没用；只有集齐更多，还必须是相互配套的章节，它才能显现出更深奥的内容。所以我们怎麽可能会把卷轴给拆了瓜分，那样岂不是大家谁也得不到。」

　　「那它由谁保管？又怎麽成了现在这样子？」

　　奥沃脸色变得严肃起来，「这就是问题的关键所在了，」他说，「耐瑟卷轴被发现的时候，小耐瑟已经逝世多年，他没有继承人，王位就此空悬，后来索性就废除了帝制，由奥术师联席会议来执掌大权，耐瑟卷轴也由联席会议共同执掌。后来康杰诺·艾恩成为大奥术师，卷轴便由他保管，再后来他传给了伊奥勒姆。」

　　「耐瑟之父伊奥勒姆？」琼恩问，「浮空城的发明者？」

　　「对，」奥沃说，「就是他，帝国历史上公认的两大天才之一。耐瑟卷轴的获得，开始了耐瑟的崛起，康杰诺的出现，预示着耐瑟的辉煌，但真正要说后来魔法文明的开创者，那还是伊奥勒姆。」

　　伊奥勒姆作为耐瑟历史上最着名的大奥术师，发明了浮空城，以及以他的名字命名的「伊奥勒姆之长生术」，前者让人类征服天空和大地，后者则让大奥术师们能够借助魔法近乎永久性地延长寿命。正是这两大成就，真正开创了辉煌的魔法文明，被尊称为「耐瑟之父」。

　　「耐瑟卷轴由康吉恩传给了伊奥勒姆，从此便由他保管，其他大奥术师想要阅读卷轴，就得先提出申请，获得许可才行。伊奥勒姆声望极盛，无人可比，又是大奥术师联席会议的领袖，执掌卷轴名正言顺，谁也没法提出异议。可是呢，」奥沃嘿嘿笑了几声，「卷轴后来失窃了。」

　　「失窃了？」

　　「失窃了，」奥沃点头，「最初失窃的是上卷，不知道是谁下手，也不知道卷轴下落，甚至不知道具体的作案手法。卷轴好端端地保存在伊奥勒姆的密室里，至少有超过一百种强力魔法守护，从理论上说，除了伊奥勒姆之外，没有任何人能够悄无声息地闯入，就连神祇也办不到——但事实就是，卷轴的上卷失踪了。」

　　「只失踪了上卷？」

　　「为了安全起见，上下两卷是分开放的，」奥沃解释，「上卷被偷走了，下卷还在。但后来在帝国末期，它也失踪了。」

　　「也是突然失踪？」

　　「不是，」奥沃说，「是伊奥勒姆先突然失踪了，他放弃了浮空城，不知道去了哪里，大家一片恐慌，卷轴就得再找个人来保管。经过激烈的争吵扯皮，最终选定了人选，那就是卡尔萨斯。」

　　卡尔萨斯，帝国历史上最年轻的天才，二十二岁便成为大奥术师，这份成就旷古绝今，无人能比。由他来接掌卷轴，倒也算是众望所归。

　　「可是呢，就在将卷轴下卷从伊奥勒姆的密室中取出，送往卡尔萨斯的浮空城的路上，它失踪了，」奥沃说，「护卫者超过百名，全都是优秀的奥术师和武士，其中甚至包括两名大奥术师，他们都是卡尔萨斯的学生。但就在半路上，他们被杀得一乾二净，卷轴也被抢走，从此下落不明。」

　　琼恩皱眉不语。

　　「卷轴失踪，自然展开大搜捕，但最终也是一无所获。再往后……费林魔葵入侵，帝国垂垂欲坠，大家都忙着逃命，谁也没心思来管这些。最后的结果你知道的，帝国陨灭，所有的浮空城尽数坠毁，大奥术师们死得一乾二净，当然我是例外——知道我为甚麽没事吗？」

　　琼恩摇头。

　　「帝国陨灭之时，魔网完全崩溃，所有的魔法全都失效，这就是浮空城坠毁的原因，」奥沃说，「浮空城上的大奥术师们，因为丧失了魔法，和寻常人无异，所以也全都摔死了。拉沃克能够活到现在，那是他恰好养了条龙，骑着龙逃跑了；夏多能够躲过一劫，那是他恰好把浮空城移到了阴影位面，莎尔用神力托起城市，救了他一命；他们都是运气好，但我不是，我是靠自己的智慧和聪明，」奥沃洋洋得意地说，「我早就知道飞在天上不安全，所以我压根就没有学他们建甚麽浮空城，一直呆在地上，自然没事。」

　　「老师，您果然有先见之明。」琼恩赶紧拍马屁。

　　「那当然，否则大家怎麽都尊称我为『不死者』，」奥沃矜持地点头，「琼恩，我跟你说，论及逃生保命的本事，你老师我如果自称第二，那就没人敢说第一啊。」

　　老师，这恐怕不是甚麽值得吹嘘的事情吧……

星陨篇 第六节 奥沃的愤慨

　　奥沃的讲述，让琼恩大致知道了耐瑟卷轴的过去，那麽接下来要关心的，就是它的现状。

　　「卷轴失窃之后，大家自然到处找，纵然是帝国陨灭了，我们这些老家伙也没有放弃希望，」奥沃有些感叹地说，「总算是功夫不负有心人，陆陆续续地，我找到了一些残片。也不知道是哪些混蛋，居然把卷轴弄成了碎块，直接当金子用。幸好耐瑟卷轴有自我修复功能，只要把碎块放在一起，它们自动就会融合重组，我手里那几张残页，就是这麽拼凑来的。」

　　「可是，」琼恩不解，「既然您这麽看重，为甚麽还要送给城主……」

　　「因为我拿在手里也没有意义，」奥沃说，「我告诉过你，卷轴必须要尽可能集齐才有用，单独的几张残页，对我而言并没有真正的价值。夏多手中，如今已经拥有了超过七十页的卷轴，他也不可能送给我，那我就送给他，至少还有完全恢复耐瑟卷轴的希望。」

　　琼恩沉吟着，他从奥沃的话语中听出了另外一层含义，「如果集齐全部一百张卷轴，那又怎麽样呢？」

　　奥沃满意地笑了起来，拍了拍身下的浴缸，「琼恩，你说，我们所在的这座城市，它为甚麽能够这样飞行在空中呢？」

　　「这个，当然是凭借魔法。」

　　「甚麽魔法？」奥沃追问。

　　琼恩摇头，表示不清楚。

　　「你会悬浮术，可以让物体悬浮到空中对吧，」奥沃说，「你最多能控制多重的物体？」

　　「大概，」琼恩想了想，「几百磅应该能行。」

　　「能持续多久呢？」

　　「如果一直专心维持，半小时应该没问题。」

　　「你也是个高阶巫师了，维持一个几百磅的东西悬浮在空中，也只能持续半个小时。这座浮空城是把整座山峰的尖端切削下来，凌空翻转，在上面建造城市——你觉得需要多强的魔法，才能维持它这样永远飞行呢？」

　　「这个……」琼恩语塞，如果这麽推论的话，那根本就是不可能办到的事情，超出人力的范畴了。

　　「以我的能力，如果只是单纯地将它抬起来，那是可以办到的，」奥沃说，「坚持个几分钟也没问题，但倘若要它一直这样飘着，那我是绝对办不到的，古往今来也没有任何一个巫师能够办到。」

　　「这麽说，」琼恩猜测，「难道说它之所以能够浮空，是借助了耐瑟卷轴的力量？可是阴魂城也没有集齐卷轴啊。」

　　「你猜对了一半，」奥沃用手指敲敲浴缸，「确实是借助耐瑟卷轴，但不是直接借助它。」

　　「不是直接借助？」

　　「嗯，」奥沃说，「浮空城能够一直飞行，凭借的是密瑟能核；而密瑟能核，则必须有耐瑟卷轴在手才能造出来。」

　　琼恩似乎明白了些甚麽。

　　「伊奥勒姆发明了浮空城，其实他发明的不是浮空城，而是密瑟能核，」奥沃说，「他借助耐瑟卷轴，制造出了密瑟能核，以此为动力核心，才能够创建浮空城。」

　　「密瑟能核是……」

　　「是一种魔法装置，」奥沃解释，「它能够自动从魔网的核心中不断汲取能量，虚拟出小范围的第二重魔网。正是有了密瑟能核，浮空城才能永远维持飘浮状态，不仅如此，只要在它周围一定范围之内，魔法就会变得特别简易——你知不知道准魔法物品？」

　　「知道。」

　　琼恩当然知道，所谓准魔法物品，就是只在一定范围内有效的东西。他曾经送给珊嘉一副蜘蛛耳钉作为生日礼物，就是此例，只要珊嘉在阴魂城内，耳钉就能够提供保温作用，一旦出了阴魂城，那就立刻失效了。

　　「阴魂城是一座浮空城，它的内部自然有一颗密瑟能核。你可以很轻易地制作出准魔法物品，效果和真正的魔法物品一样，所需要花费的代价却小得多，只要不出城就行——这就是密瑟能核的作用之一，它能够让魔法变得更简单，更容易，更普及。伊奥勒姆为甚麽被称为耐瑟之父？因为他发明了浮空城，但如果仅仅是能把城市飞到天上去，那又算甚麽贡献？」奥沃看着琼恩，「伊奥勒姆真正的贡献，在于发明了密瑟能核，让魔法从少数天才才能掌握运用的秘艺，变成了人人可用的工具。正因为如此，才谈得上是辉煌的魔法文明。」

　　「伊奥勒姆发明密瑟能核，是借助了耐瑟卷轴？」

　　「对，」奥沃点头，「更准确地说，不仅仅是发明，包括制作，都必须要借助耐瑟卷轴，否则就无法成功。按照大奥术师联席会议制定的法律，凡是拥有了大奥术师的造诣，被会议认可，就有资格前去伊奥勒姆的浮空城，在他的指点之下，借助耐瑟卷轴的辅助，制造出密瑟能核，然后就可以拿去建立自己的浮空城了。」

　　「这麽说，阴魂城想要集齐耐瑟卷轴，是为了重新制造密瑟能核？创建更多的浮空城？」琼恩思索着，然后突然发现不对，「老师，可是您说卷轴曾经失窃过，难道以后的那些大奥术师，就都没有办法建立浮空城了？」

　　「不是，」奥沃说，「我刚才没说清楚。耐瑟卷轴分为上下两卷，制作密瑟能核，只要有下卷就行。耐瑟卷轴的上卷很早失踪，但下卷一直都在，直到帝国末期才遗失，所以不影响浮空城的建立。」

　　「那麽阴魂城其实是想集齐下卷？」

　　「这是目的之一。」

　　「目的之一？」

　　奥沃并不解释，「阴魂城手中现在已经有完整的上卷，」他说，「就是去年从迷斯卓诺取得的。从迹象上看，当年的那次失窃，应该是精灵们干的好事，是他们溜进了伊奥勒姆的浮空城，窃走了耐瑟卷轴的上卷，然后存放在迷斯卓诺。但他们应该是看不懂，后来精灵族大撤退，卷轴也留了下来，埋在风歌之塔的底层。至于下卷，目前还没有集齐。」

　　「拥有下卷，就能够制造密瑟能核，那麽拥有上卷可以做甚麽？」琼恩问，「集齐整卷呢，会不会又有新的功能。」

　　奥沃呵呵一笑，没有直接回答，却转移了话题，「以目前来说，就算夏多集齐了下卷，他也造不出密瑟能核。」

　　「为甚麽？」

　　「这就是我上次和你说过的，」奥沃抬手指着琼恩胸口那枚贝裘里宝石吊坠，「真正的宝石界域魔法，为甚麽无法再使用？因为密斯拉封闭了魔网的核心。」

　　「……老师，我不太懂，魔网的核心？这是甚麽？」

　　「不懂麽？」奥沃翻了翻眼皮，「那麽我问你，魔网有几层？」

　　「九层。」

　　「魔网九层，层层深入，层层递进——是这麽说的吧。」

　　「对。」

　　「那第九层之内呢？」奥沃问，「魔网九层，由外入内，层层递进，那第九层再往内，是甚麽？」

　　琼恩瞠目结舌，无语可答。

　　「魔网九层，其实只是外在，」奥沃悠然说，「九层之内，才是魔网的核心，是魔法的本质所在——我们叫它『源』。密瑟能核之所以强大，就在于它透过魔网，直接和『源』相联结，汲取最本质的魔法能量。宝石界域，以及很多其他的魔法，例如伊奥勒姆之长生术，这些都已经超出了九阶魔网的承受范畴，必须是要借助『源』才能施展——然而帝国陨灭之后，密斯拉把『源』封闭了。」

　　密斯拉是魔法女神，她自然有能力封闭「源」，而「源」一旦封闭，不仅各种强力魔法无法再使用，密瑟能核也就失去了力量来源，成为废物。

　　「在帝国时期，出现了很多大奥术师，甚麽样才算是大奥术师，判断标准是甚麽？」奥沃问琼恩，「很简单，就是『源』。大奥术师，这是一种称号，是一种能力的认可，所谓大奥术师，就是说你有能力去接触去运用『源』。也只有调用『源』的力量，才能够制造出密瑟能核，所以唯有大奥术师才会有浮空城，就是这个道理。如今『源』被封闭，就算有耐瑟卷轴的下卷，照样也制造不出密瑟能核来。」

　　那阴魂城收集耐瑟卷轴，又是甚麽用意？

　　「可是不对啊，」琼恩提出疑问，「如果『源』已经被封闭，密瑟能核丧失作用——那阴魂城也应该掉下去才对，怎麽还能一直飞在天上。」

　　「阴魂城的密瑟能核还能维持运作，是因为它已经不再和『源』相联结，」奥沃解释，「它现在借助的，是莎尔的力量。更准确地说，是影魔网的力量。」

　　「影魔网？」琼恩又听到一个新词汇。

　　「影魔网是莎尔模仿魔网而创造出来的赝品，」奥沃评价，「你应该知道，魔法女神密斯拉是怎麽诞生的。」

　　当然知道，任何一本教科书上都写得清清楚楚：宇宙原初，虚无之中诞生了夜女士莎尔和月女士苏伦，是为创世双神。两位女士彼此争斗，她们的魔法本质融合为一体，独立出来，具现为魔法女神密斯瑞尔（后来改名密斯拉）。换句话说，密斯拉其实算是莎尔和苏伦的女儿……虽然这三位都是女神。

　　「密斯拉融合莎尔和苏伦的光暗双重魔法本质，构造了魔网，密斯拉就是魔网，魔网就是密斯拉，她们是一体的，」奥沃说，「但密斯拉自诞生以来，便更偏向于苏伦，敌视莎尔。莎尔为了击败密斯拉，于是便创造出影魔网。」

　　莎尔也好，密斯拉也好，都已经是国度内的高等神，到了她们这种地步，已经不可能通过直接的攻击手段来消灭对方。密斯拉是魔法女神，执掌魔网，因此而强大，反过来说，如果莎尔能够用「影魔网」彻底取代「魔网」，那麽她自然就能杀死密斯拉。这就好像原本是密斯拉建立了网通，地位垄断，一家独大，莎尔如今也弄出来一个电信，把客户全都抢走，自然就能不战而胜，乃是釜底抽薪的高明手段。

　　阴魂城全都是莎尔的信徒，借助影魔网是顺理成章的事情，琼恩能够理解。「这麽说，阴魂城的密瑟能核，联结的是影魔网的核心？」他问。

　　「准确地说：不是，」奥沃说，「因为影魔网没有真正的核心。」

　　「影魔网没有核心？」

　　「是没有真正的核心，」老巫妖纠正，「魔网必须有核心，但有真伪之分。苏伦将自己的魔法本质剥离出来，同时从莎尔身上扯下了对方的魔法本质，光暗的融合，才造就了密斯拉和魔网，才能拥有『源』。莎尔的影魔网，只是仿造魔网的赝品，没有真正意义上的『源』，只是强行模拟出了一个虚假的『源』而已。」

　　「也就是说，没办法借助影魔网的『源』来重新制造密瑟能核？」

　　「自然，影魔网能够支持已有的密瑟能核，但却无法用以创造出新的密瑟能核，因为它的『源』根本就是虚拟的，」奥沃朝琼恩点点头，「也正因为如此，莎尔虽然很早就创造出了影魔网，但却一直未能推行，极少有人使用，甚至没有多少人知道。它没有真正的『源』，是个非常不完善，并且有很多缺陷的存在，远远比不上密斯拉的魔网。」

　　「……这麽说，使用影魔网岂不是好危险的样子，」琼恩低头看看脚下，「我现在都有点担心这座城市会不会突然摔下去。」

　　「摔下去也无所谓，」奥沃倒是不以为意，「就算影魔网出问题，只要魔网还在，夏多至少能够维持城市缓慢落地，不会把你摔死的。」

　　「那魔法女神为何要封闭『源』？」琼恩问。

　　「不清楚，」奥沃哼了一声，「应该是害怕我们威胁到她的存在吧。大奥术师如果能够超越九阶魔网之上，直接自『源』中提取力量，塑成魔法，是足以伤害甚至杀死神祇的，寻常魔法很难做到这点。然而她这麽做的结果，那就是两败俱伤。她是魔法神，物质界的魔法兴衰与她紧密相连，息息相关，耐瑟之后，因为『源』被封闭，魔法学停滞不前，在低端细节上倒是更加精细化，但在高端领域全无半点进步。密斯拉的力量也因此一再衰弱，若非如此，动荡年代也不会那麽容易被杀掉了。」

　　动荡年代，诸神以圣者形态行走大地，魔法女神密斯拉被摧毁，由一名叫午夜的凡人女巫师继承神位，接掌魔网，依旧沿用「密斯拉」的名号，各种制度沿用不改，但实际上已经是换过人了。

　　奥沃的这个解释，表面上看说得通，但对照时间来看就很古怪。耐瑟瑞尔存续近四千年，大奥术师林立，魔法女神也没做甚麽；等到帝国陨灭，物质界的魔法水准遭到重创，极大倒退的时候，她反而封闭了「源」——这似乎弄反了吧。

　　对于这个问题，奥沃耸耸肩，表示「谁知道她怎麽想的」。说了这麽多的话，老巫妖似乎也有些疲倦了。「就这样吧，」他挥挥手，「其他的事情以后再说。」

　　琼恩正待躬身告辞，突然想起一件事情来，「呃，老师，」他请教，「您对吟游诗人了解麽？」

　　「吟游诗人？」奥沃抓抓头发，「不太清楚，没怎麽注意过……唔，不过我倒是认识一个吟游诗人。」

　　「是吗？」琼恩欣喜，「谁？」

　　「德凯浦斯，大家都叫她清歌之女，很漂亮的姑娘，」奥沃的声音里多了些怀念的味道，「我曾经追求过，可惜被拒绝了。」

　　「……」

　　「她很有天赋，十三岁就成为吟游诗人，」奥沃压根无视琼恩，沉浸在自己的回忆中，「原本是很有希望成为大奥术师的，可惜了。」

　　「可惜？」

　　「嗯，后来和人决斗，被一个叫德兹哈沃的家伙给杀了，」说到这里，奥沃愤愤不平，「德兹哈沃是大奥术师，成名很早，居然以大欺小，而且对一个小姑娘下杀手，简直就是混帐！人渣！禽兽！变态！大奥术师的耻辱！」

　　「……」

星陨篇 第七节 奥沃的惋惜

　　对于奥沃的愤慨，琼恩很能够理解，作为一个求爱屡遭失败的纯情宅巫妖，对于女孩子往往都格外的「尊敬」或者说「重视」。这位叫做德凯浦斯的女性吟游诗人，说不定还是奥沃的梦中情人，结果却被一个不懂得怜香惜玉的家伙给杀了，实在是是可忍孰不可忍。

　　「老师，你没有……」琼恩试探地问，「做点甚麽？」

　　「当然有，我得到消息后立刻上门挑战，把德兹哈沃杀了。只是当时下手太重了点，最后用了一个极效流星爆，把他轰成了粉碎，太可惜了。」

　　「可惜？」琼恩不解。

　　「嗯啊，」奥沃点头，「我本来还想把他生擒活捉，至少留个全尸，然后找一群壮汉来爆他菊花……」

　　琼恩感觉背上冷汗直冒，「正该如此。」他赶紧附和。

　　「你也这麽觉得吧，」奥沃很高兴琼恩能够欣赏他的创意，「我辈巫师，毕生精研的是魔法与奥秘，孜孜追求的是本源和真理，应该有礼仪，有风度，有涵养，有气派，怎麽能够对一个女孩子这麽过分呢。真是太……太离谱了！太可耻了！」他气呼呼地说，「事后我还向联席会议提出申请，要求通过保护女性奥术师的特别法案，结果那帮家伙都嫉妒我，全票否决了。」

　　「嫉妒您？」琼恩迷惑，「嫉妒您甚麽？」

　　「你想啊，如果我提交的这个法案通过，那麽肯定会受到女性的一片赞扬，那麽我在女性中的名声和形象一定会大为提高，对不对，」奥沃指点着自己的学生，「那帮家伙自然都嫉妒我，怕我抢了他们的风头，所以暗中使坏。」

　　「……老师，我觉得就算这法案通过，您的形象恐怕也很难提升。」

　　「为甚麽？」奥沃瞪着眼睛，随即哦了一声，表示明白，「也是，我的形象已经够完美，没有甚麽提升的空间了。」

　　「……」

　　琼恩知道一个人要想成功，自信是必不可少的素质，奥沃能够成为第一流的大奥术师，当然也是极有自信的。然而……这死胖子是不是自信过头了。就他这种又矮又胖满脸肥肉其貌不扬唱歌还总跑调的家伙，在女性当中的形象，只怕不是没有上升的空间，而是没有下降的馀地才对。

　　当然，这种话不能当面说，否则老巫妖一怒之下，找人来爆自己菊花那就是大大的不妙。总而言之，此地不宜久留，还是早早脱身为好，珊嘉还在家里等自己回去呢。

　　躬身告辞，琼恩匆忙逃离了奥沃的住处，外面已经是繁星满天了。夜风凛凛吹来，刺骨生寒，他情不自禁地打了个冷颤，赶紧将斗篷裹紧一些，沿着街道往家走。

　　一路上，他在回忆思索着刚才和奥沃的一席谈话。

　　奥沃说了很多，表面上看只是在单纯地讲历史，说故事，东扯西拉，没有重点，想到哪里说到哪里，但琼恩还是全都听明白了。他知道了耐瑟卷轴的历史，知道了密瑟能核的作用，知道了影魔网的存在，甚至还能隐约猜度到一些东西。

　　密瑟能核直接联结『源』，拥有足以让城市浮空飞行的庞大魔力，能够构建小范围的第二重魔网，让魔法能够变得简易普及，允许准魔法物品的大量使用。耐瑟瑞尔能够成就灿烂的魔法文明，很大程度上是密瑟能核的功劳，天空中飘浮林立的浮空城，正是帝国辉煌的象徵。阴魂城想要复兴耐瑟，单靠一座孤城是没希望的，肯定要制造更多的密瑟能核，建立更多的浮空城才行，这是可以想见的事实。

　　要建立浮空城，不仅要有密瑟能核，还得有大奥术师，否则无人主持，也谈不上战斗力。但这点根本不是问题，阴魂城在幽影界潜心发展了一千七百多年，人口虽少，高阶巫师却多，精英比例极高，十二位阴魂王子，半数都是大奥术师，加上城主夏多和副城主霍杰哈纳，肯定还有隐身暗处的存在，少说也有十个，再开几座浮空城绝无问题。

　　要制作密瑟能核，必须有耐瑟卷轴的下卷才行。阴魂城四处收集，目前已经拥有了完整的上卷，下卷尚未复原。但就算有完整的下卷也没用，密斯拉封闭了魔网的『源』，影魔网的『源』又是虚拟存在，不足以支持，这个目的还是无法达成。

　　那麽阴魂城要怎麽做呢？

　　其实这件事，本来琼恩是没必要多想的，反正有城主大人和王子殿下们去考虑。问题在于琼恩也梦想过成为大奥术师，也想过要建立自己的浮空城，甚至还对两个女孩子都许下过这种诺言。他对姐姐珊嘉说过，要为她建一座浮空城；他对莉法尔说过，要请她为未来的浮空城做城市设计。如今看来，想要兑现承诺，难度很高……

　　耐瑟瑞尔帝国时代，凡是能够成为大奥术师，便能建立起自己的浮空城——这是阴魂城居民人人都知道的常识，而自己所居住的这座飞天城市，就是摆在面前的例子。正因为是「常识」，反而更容易被忽略，大家都简单地理解成「成了大奥术师，自然就能有浮空城啦」，至于具体如何去建造，运作原理是甚麽，却没有谁深入去想过，都以为是水到渠成的事情。琼恩也是一直就这麽认为的，直到今天听奥沃讲解，才知道原来还有这麽多麻烦。

　　「这下子完蛋了，要怎麽向珊嘉和莉法尔解释……唔，对了，奥沃说，影魔网没有真正的『源』，无法创造新的密瑟能核，但却能够支持已有的密瑟能核——换句话说，如果能够找到一个密瑟能核，那还是有希望的。」

　　找到一个现成的密瑟能核，这个希望有点渺茫，但也并不是不存在。耐瑟时代那麽多大奥术师，几乎人人都有浮空城（奥沃这种宅在地上的除外），就算最后全都摔了，说不定也还能有几个密瑟能核幸存下来，运气好的话，或许能找到。

　　就算能找到密瑟能核，还得联结到影魔网才行，对于这一点，琼恩就是完全没有头绪了。

　　莎尔为了击败密斯拉，创造出魔网的仿造品「影魔网」，试图打破魔网的垄断，这是釜底抽薪的妙招。倘若全世界的施法者都放弃魔网，改用影魔网，那麽魔法神位上自然就要换人了。问题在于，这方法巧妙是巧妙，却显然严重缺乏实现的可能性，影魔网没有真正的「源」，先天就不足，品质不够，而推销商（夜女士）的信誉又不佳，经营状况自然很差，估计也就只有阴魂城的巫师们会试用试用。

　　「阴魂城的密瑟能核都是联结影魔网的，按道理巫师们也会用才对，毕竟这是莎尔的势力范围。但自己在巫师学校里读书时，学的可全是运用魔网的方法，对影魔网只字不提，身边的同学也都如此……难道说，影魔网只有高层才能接触，自己还不够资格？」

　　这个猜测应该有些道理，莎尔素来喜欢玩隐秘这一套，这是她的本性——或者说是神性。然而这样一来，影魔网当然不可能得到推广，想要取代密斯拉，只怕是永远的梦想了。

　　「这样也好，魔网与其被莎尔操控，似乎还是由密斯拉来执掌更令人放心些……不对不对，我好歹也算是夜女士的信徒，还叫过她姐姐，怎麽能这麽没立场呢？除非密斯拉能让她的选民，比如欣布葵露陪我上床，倒是可以商量。」

　　如果夜女士和魔法女神听到琼恩此刻的念头，估计会联手降下神怒来轰杀他，所幸琼恩也知道这是白日梦，很快就抛开这个念头，再不去想。

　　前面已经看见熟悉的宅院，马上就要到家了。

　　※※※

　　进家门之前，琼恩一直在头疼一件事情，就是如今挂在脖子上的这枚贝裘里宝石，里面封着魅魔莎珞克——是释放她出来呢，还是继续就这麽封着？

　　一直封着，未免过于残忍，莎珞克毕竟是个有思想丶有意识丶活生生的人，不是玩具，可以任由摆布。但如果要放出来的话，家里就是又多了一个女孩子。这次好不容易机缘凑巧，梅菲斯和凛都不在身边，莫尼卡姐妹自己有家，终于可以和姐姐享受二人世界了，倘若又多出一个电灯泡的话……琼恩倒是无所谓，珊嘉只怕会不高兴。

　　还没等想出答案，他已经走进了客厅，然后发现家里已经多了一个女孩子：珊嘉正在和芙蕾狄聊天说话。看见琼恩，芙蕾狄礼貌地起身站起，珊嘉只是点了点头。

　　「回来了。」她说，转脸吩咐仆人将晚餐再热一下。芙蕾狄欲待告辞，却被珊嘉拉住了，「一起吃吧，反正也这麽晚了，你回家重新弄又麻烦。」

　　「你们还没吃饭？」

　　「等你呢。」珊嘉说，眼光无意间在琼恩胸口掠过，应该是注意到了甚麽，但没说话。

　　比起昨日，晚餐相对简单些，但气氛却反而融洽些。芙蕾狄不再那麽拘谨，渐渐放开，言谈举止也自在了很多，琼恩旁观之下，发现这很大程度上要归功于珊嘉不动声色的巧妙引导，往往一个简单的动作，一句看似随意的话，就能化解掉可能出现的尴尬苗头，把话题转向轻松的方面。

　　「奇怪，姐姐这种本事，是从哪里学来的。」

　　琼恩暗自嘀咕着，其实他也知道，这与其说是一种学习锻炼而来的本领，不如说是一种天赋。有些人就是天生有这种魅力，自然而然就能拉近距离，化解心防，让人感觉亲近自在。像琼恩这种废柴，那就是永远也不用指望了。

　　「这样也好，按照以前看过的奇幻小说，男主角凡是拥有庞大后宫的，必须就要有一个够强势的女主角来镇场面。梅菲斯强是够强，但太过锋芒毕露，缺乏亲和力，凛就是个贪玩的孩子，芙蕾狄太柔弱，其他自然更不用谈……还是姐姐这样最合适。」

　　抱着这种念头，他开始心情愉快地对付盘子里的牛排。

　　晚餐后，琼恩送芙蕾狄回家，然后返回自己家中，珊嘉已经不在客厅。他刚刚上楼，便听到一曲笛音悠悠传入耳中，转头看去，是珊嘉正站在阳台上吹奏，手中握着的正是琼恩送她的那支夜风之笛。

　　今晚没甚麽月色，但满天星辰灿烂，珊嘉身着紫裙，秀发垂肩，手执银色长笛，站在夜色晚风之中，确实是一副令人心驰神醉的美景。她吹奏的是一首小夜曲，在阴魂城中很是流行，传闻还是昔日阿拉莎王后所作，曲调婉转缠绵，彷佛情人恋语，隐隐又有几分哀伤忧愁之意，正适合用长笛演奏。琼恩以前也听过，但他性情比较冷漠，倒没甚麽感觉，如今听珊嘉吹起，不知怎地，渐渐便被那曲意侵染，沉醉其中。

　　等回过神时，已经是一曲终了。珊嘉转回身来，盈盈笑着，「如何，小弟，」她问，「姐姐吹得怎麽样？」

　　「好极了，」琼恩由衷地感叹，「姐姐，没想到你还真是有天赋呢。」

　　「甚麽话，」珊嘉板着脸，「难道你的意思是说，以前觉得姐姐甚麽本事都没有？」

　　「不是不是，我怎麽可能会这麽想，」琼恩赶紧辩解，「我的意思是说，我知道姐姐有音乐天赋，却没想到居然会高到这种程度。明明才只学了一年，但吹奏出来的那种感觉，寻常人一辈子苦练也达不到。这简直就是……」他努力地搜寻着合适的词汇，「简直就是奇迹。」

　　「甚麽奇迹，」珊嘉笑起来，用长笛轻轻在他头上敲了一下，「这叫做天赋，懂不懂？说明你姐姐是天才——算了，跟你这种五音不全的人也没法解释。」

　　「姐姐，我也不算五音不全吧……」

　　「和别人比当然不算，和我比就是了。」

　　「姐姐，骄傲是不好地品质啊。」

　　话是这麽说，琼恩心里还是很高兴。姐弟两人，同日出生，同样的环境长大，原本也应该有相同的未来才对，但珊嘉拿出所有的积蓄，把琼恩送进巫师学校，让他奔向光明灿烂的前程，自己独力承担起生活的重担，甘心做一个普普通通的少女。在琼恩的潜意识里，总是对珊嘉有一分愧疚，有一分亏欠，觉得是自己抢走了原本可以属于姐姐的未来。如今能够看到珊嘉发现自己的天赋，看到她意气风发的样子，那真是说不出的喜悦。

　　姐姐，这才是你真正应该拥有的人生啊。

　　琼恩走上前，从身后将珊嘉抱住，少女温柔地倚在他怀里，头枕在肩上，仰面看着夜空中的灿烂星辰。「小弟，」她轻声说，「知道麽，我在学校里的时候，每天都盼着你能回家，想吹一曲给你听，让你夸奖我。」

　　「姐姐那麽想听我的夸奖？」

　　「当然啊，因为姐姐没甚麽本事嘛，」珊嘉微微笑着，「不能帮你，甚至不能陪着你，样样都不如艾弥薇，也不如你。所以就总想着能找出点东西，能做到点不一样的事情，让你惊喜，觉得我这个姐姐还是有点长处的，并不是那麽差劲，甚麽都不行。」

　　「姐姐！」琼恩不高兴地打断，「怎麽说这种话。姐姐怎麽能这麽想，我……」他一时间不知道该说甚麽好，「在我心里，姐姐永远都是最好的呀，根本就不需要去做甚麽来证明之类的……」

　　「我知道啊，」珊嘉抚摸着他的脸，「但我想做你最完美的姐姐嘛，」她突然格格娇笑起来，「我是姐姐嘛，当然要比自己弟弟强，这样才能名正言顺地欺负你啊。」

　　「……姐姐，欺负自己弟弟，可不算是甚麽好品质吧。」

　　「唔？弟弟这种生物，难道不就是用来让姐姐欺负的吗？」

　　「当然不是，」琼恩认真地说，「恰恰相反，弟弟这种生物，是专门用来欺负姐姐的。」

　　珊嘉笑黡如花，嘴唇在琼恩耳边悄声低语，吐气如兰，「是吗，小弟，」她轻轻舔着他的耳垂，「那你说说看，想怎麽欺负姐姐呢。」

星陨篇 第八节 珊嘉的教导

　　想怎麽欺负姐姐，这是个令人耳热心跳的问题，充满了诱惑挑逗。琼恩原本就已经对珊嘉觊觎已久，再听到这句话，哪里还按捺得住，拦腰一把将她抱起，往卧室里走去。

　　珊嘉格格娇笑，并不抗拒。卧室的门虚掩着，琼恩直接一脚踢开，走到床边将姐姐放下，便开始脱她的衣服。珊嘉穿的是长裙，脱起来有些麻烦，琼恩花了半天功夫才搞定，正要去解文胸的搭扣，珊嘉轻轻抬手，拍了拍他的脸。

　　「对不起，小弟，」她柔声说，「今晚不行。」

　　「为甚麽？」

　　「明天我还要上学。」

　　「没事的，姐姐，我会很小心，不会让你明天起不了床的。」

　　「不行就是不行啦，」珊嘉环臂将他抱住，把琼恩也拉上床，「要听话，乖。」

　　「哦。」

　　琼恩有些沮丧，也略略有些心中不快，终究还是不愿违拗珊嘉的意思，只得深吸口气，强自压下满腔欲火，躺在旁边。珊嘉侧过身，静静地看着他，忽然笑了起来。

　　「生气了？」

　　「没。」

　　「真的没有？」

　　「没有！」

　　「还说没有，」珊嘉笑着，「明明就是在生姐姐的气，怪姐姐不给你，是不是？」

　　琼恩不说话，算是默认。

　　「你和别的女孩子在一起，也是这麽急着求欢的？」

　　「可是，我喜欢姐姐，姐姐也喜欢我啊，」琼恩说，「上次我向姐姐求婚，姐姐也答应了，那为甚麽还……」他有些不高兴地转过脸，「我也不是说就急着要姐姐，也没就急于这一时。姐姐如果不方便，没心情，或者就是暂时不愿意，我也都不介意。可是既然姐姐不愿意，那干嘛刚才又逗我啊。」

　　珊嘉摇摇头，「抱着我，小弟。」

　　琼恩赌气犹豫了两秒钟，终究还是侧过身来，将她抱在怀里。「对不起啦，姐姐，」他道歉，「是我太心急了。」

　　「不是，」珊嘉柔声说，「是姐姐不好，不怪你。其实姐姐也不是不愿意，就是心里总还是有点害怕。」

　　「害怕甚麽？」琼恩奇怪。

　　珊嘉俏脸羞红，「小弟，我说了，不准嘲笑姐姐啊。」

　　「怎麽会。」

　　「姐姐害怕啊，」珊嘉低声说，「害怕让你得到得太容易，你就不会珍惜；害怕这麽简单就给了你，你会心里看不起姐姐。」

　　「姐姐……」

　　「觉得很可笑是不是，」珊嘉自嘲一笑，「姐姐自己也觉得很可笑。你是我弟弟，我们从小一起长大，我当然了解你，相信你，知道你不会不珍惜姐姐。可是……可是我总还是会忍不住去想，心里止不住地会害怕，」她轻轻将脸贴在琼恩胸口，「姐姐终究，还只是个女孩子呢。」

　　琼恩亲吻着她的脸颊。

　　珊嘉深深呼吸着，然后闭上眼睛，像是下定全部的决心，做了一个重要决定，「小弟，」她轻声问，「想要姐姐吗？」

　　「想。」

　　「那就来吧，」珊嘉说，「来把姐姐拿去。姐姐喜欢你，想做你的妻子，愿意把一切都给你。」

　　她闭着眼睛，感觉男人的手放在自己的背后，解开搭扣，将文胸脱去，然后顺着腰腹下移到臀部，一点点褪去柔软的丝织内裤。少女情不自禁地轻微颤抖着，她已经一丝不挂，全身赤裸地暴露在对方面前。她听见窸窸窣窣的响动，那是琼恩在脱自己的衣服，紧接着一具火热的男性躯体贴了过来，将她压在身下。她紧紧咬着嘴唇，双手抓着床单，尽力让自己一动不动，等待着即将来到的侵入，等待着破身的痛楚，等待着被自己的弟弟从女孩变成女人。为了这一刻，她已经等待了很多年。

　　但这一刻并没有到来。

　　琼恩抱着姐姐，用自己的身体温暖着她，珊嘉从小就体温偏低，总是有些冰冰凉凉的。「姐姐，」他轻声说，「我爱你，姐姐。」

　　「嗯。」

　　「我想要你。」

　　「姐姐已经答应给你了呀。」

　　「今晚不要，」琼恩亲吻她的嘴唇，「让姐姐害怕，让姐姐对我没信心，这是我的不对，说明我做得还不够好——所以我要做得更好才行，」他轻轻地说，「姐姐是我最喜欢的人，是我最珍惜，最重视，最爱的女孩子。我要让姐姐知道这点，明白这点，清清楚楚地感受到这一点，然后我才会要姐姐。我不想让姐姐有一丝勉强，有一点担忧，有半分害怕和踌躇，更不需要鼓足勇气。我想要的，是姐姐彻彻底底的心甘情愿。」

　　珊嘉睁开眼睛看着他，然后微笑，「这恐怕不太容易呢。」

　　「为了姐姐，我一定会做到的。」

　　「嗯，」珊嘉点头，「我相信你。不过小弟，姐姐也想说：姐姐是你的，已经属于你，」她柔声说，「你想甚麽要，姐姐都给你。」

　　琼恩笑起来，「放心，姐姐，」他半开玩笑地说，「我不会让姐姐等待太久的。」

　　「讨厌！」珊嘉娇嗔着，突然笑了起来，眼波流转，媚态无限，「小弟，我感觉下面有甚麽硬硬烫烫的东西在顶着我的大腿呢。」

　　「姐姐，那是男性的正常生理反应，不用介意。」

　　「可是那麽硬，那麽烫，好像很吓人的样子，」珊嘉笑意盈盈，「真的不想今晚就把姐姐吃掉？」

　　「……我会克制住的。」

　　虽然确实是忍耐得很辛苦，但刚刚才说了大话，总不能立刻就自己推翻，那以后在姐姐面前还有甚麽信誉可言。然而珊嘉并不打算就此放过他，或者说，她想进一步考验琼恩的意志力。

　　「真的不想？」她柔柔地问，「可是这样一直硬挺着，听说对身体也不好呢。想不想让姐姐用嘴帮你？」

　　琼恩的喘息声渐渐粗重，清晰可闻。

　　「你不是很喜欢让女孩子用嘴麽，总是这麽欺负芙蕾狄，」她的声音越来越柔媚，「姐姐今天涂的可是晶彩唇膏哦，你平时最喜欢的那一款。」

　　琼恩按住珊嘉的双肩，「姐姐，」他警告，「你再多说一个字，我就让你见识甚麽是男人的疯狂。」

　　珊嘉格格娇笑，不再说话。

　　两人静静地拥抱着，在冬日的寒夜里用彼此的体温温暖对方。不知过了多久，最终是珊嘉打破了沉默。「小弟，你脖子上戴着的是甚麽？」她悄声问，「硬硬的，冰冰的，咯得我难受。」

　　「啊，对不起。」

　　琼恩刚才把自己快速脱光，却忘了把脖子上的宝石吊坠取下，此时被珊嘉提醒才想起，赶紧摘了下来。正要放在床头柜子上，珊嘉伸手接了过去。

　　「这是甚麽宝石，好漂亮。」

　　「贝裘里，又叫焰光石，出产于深海之中，是世界上最坚硬的宝石，」琼恩解释，「光线越暗的地方它越放光，要在完全的黑暗中才最漂亮呢。」

　　他打了个响指，关掉魔法吊灯。灯光刚刚熄灭，珊嘉手中便有一团光辉升起，正是那枚贝裘里宝石，正在黑暗中艳艳生光，照得半个房间彷佛白昼。「真神奇，」珊嘉感叹，「那位叫莎珞克的魅魔，在这里面？」

　　琼恩和珊嘉说过莎珞克的事情，也提过奥沃帮他使用宝石界域来规避真名契约的风险，但并没有说具体的详情。珊嘉能够直接就猜到，算是反应很敏锐了。琼恩也不隐瞒，点了点头，「是的。」

　　「干嘛不让她出来？」

　　「这个，我是想她和姐姐又不熟，怕相处得不好，反正她在这宝石里，相当于是休眠状态，也不知道时间流逝，没关系的。」

　　珊嘉轻轻摇头，「小弟，你怎麽能这麽说话，如果换了你是她，你会喜欢？」

　　「……不会。」

　　「我知道你是为了我，怕我不高兴，」珊嘉柔声说，「你能这麽顾着我，姐姐心里就很高兴了。你已经十七岁，按照外面的标准已经成年，就算按照我们的标准，那也只差一岁了。你这两年在外面奔走，见识阅历都比姐姐多，做人的道理，也不需要姐姐来教你。但有一句话，姐姐希望你能记着。」

　　「姐姐你说，我一定牢记。」

　　「不为己甚，」珊嘉说，「善恶正邪，是非对错，这些都不用说，你自有分寸，自己明白。姐姐唯一要说的，就是无论待人做事，不为己甚，不要做得太过分。」

　　※※※

　　姐姐的教诲，那是自然一定要遵从的，但此刻两人都赤裸着躺在床上，再把莎珞克召出来显然就很不合时宜，只能暂时放在一边，等明天再说。

　　怀里抱着心爱姐姐的裸体，却又不能推倒吃掉，琼恩实在是忍耐得很辛苦，后悔自己怎麽就一时头脑发热，非要玩甚麽「彻彻底底的心甘情愿」。反正自己喜欢珊嘉，珊嘉也喜欢自己，两情相悦，就应该先上了再说。只是如今话已经说出去，后悔也无用，只能强充英雄到底了。

　　推倒是不行，但没说不能占占便宜，琼恩双手在珊嘉身上游走着，揉揉捏捏，几乎将每一寸肌肤都抚摸了几遍，连女孩子最私密的地方都没放过。珊嘉有些怕痒，被他弄得娇笑不止，但也并没有抗拒，任他肆意轻薄。「今天你和芙蕾狄去逛街了？」她问。

　　「去图书馆，想查查看有关吟游诗人的资料。」琼恩老实回答。

　　「你真的觉得姐姐能够成为吟游诗人？」

　　「我觉得可能性很高，」琼恩认真地说，「姐姐在音乐上的天赋，完全可以称得上是惊世绝艳。如果姐姐都不行，那世界上就不存在吟游诗人了。」

　　珊嘉笑起来，「小弟，别以为姐姐甚麽都不懂。吟游诗人是要有音乐天赋，又不等于说有了音乐天赋就行。按你这麽说，古往今来的音乐家，全都是吟游诗人了。」

　　「他们天赋还不够，」琼恩坚持，「比不上姐姐，所以自然不行。」

　　珊嘉微微一笑，「好，」她说，「那姐姐一定努力。」

　　说了半天话，两人都有了些倦意，看看时间也不早，应该休息了。琼恩熄灭灯光，将珊嘉抱在怀中，正准备入睡，珊嘉突然又想起一件事情。

　　「对了，小弟，芙蕾狄今天和我聊天的时候，说起芙莉娅的婚约，」她看着琼恩，「这件事情挺麻烦的，你有甚麽打算呢。」

　　琼恩耸耸肩，「暂时也没甚麽好主意，明天我去和芙莉娅谈谈，商量看看有甚麽办法吧。」

　　「嗯。」

　　第二天一早，珊嘉依旧是去音乐学院，琼恩先将莎珞克召了出来，将情况简要和她说了一遍，两人前往莫尼卡家。芙莉娅和芙蕾狄姐妹俩都在家没出门，大家都认识，也就免去了客套，直接在客厅里展开讨论。

　　其实这件事本身很简单，库肯和芙莉娅从小相识，关系不错，莫尼卡先生在世的时候，两家为他们定下了婚约。后来因为某种变故，芙莉娅想悔婚，但父亲已经去世，家中没有长辈，姐妹俩都未成年，没有资格说话，库肯家族那边自然又不肯放弃婚约——麻烦就此诞生。

　　这其中有个关键的问题，便是芙莉娅到底因为甚麽缘故突然要悔婚？这是整件事情的转折点，如果能清楚这点，那麽或许就能够推知更多的东西，从而想出对策。

　　然而……芙莉娅不肯说。

　　「那个原因无关紧要，」她说，「你们不用知道。」

　　「我们不用知道？」莎珞克冷笑着反驳，「原来这件事情是『我们』的事情，和你无关啊。」

　　芙莉娅咬了咬嘴唇，没有回答，芙蕾狄见状连忙出言缓和。琼恩皱了皱眉，虽然也不太高兴芙莉娅的态度，但最终没说甚麽。「好吧，原因既然不重要，那就先不管，」他说，「但这个问题怎麽解决呢？怎麽说服库肯家族愿意放弃婚约？我唯一能想出的办法，就是决斗了。」

　　芙蕾狄点头，「恐怕也只能这样。」

　　决斗有很多类，此时大家所说的，便是「为女人决斗」这种。其实是古老风俗的遗存，两位男性可以为争夺某位女性而决斗，败者放弃追求，从此退避。就这件事来说，琼恩可以向库肯提出挑战，为了芙莉娅而决斗，倘若库肯战败，那就得按规矩弃权，婚约自然解除。这种用决斗解决情感问题的方式，是得到阴魂城法律认可的。

　　当然，这种决斗也是有前提条件的，首先双方必须都是贵族，平民百姓没有这个资格，因为决斗本来就是和「荣誉」丶「尊严」联系在一起的，贵族才有荣誉和尊严，平民百姓被漠视了；其次必须要决斗双方合意，一方提出挑战，另外一方是可以拒绝的，那样决斗就无法进行。

　　对于目前面临的局面而言，第一个前提条件是满足的，琼恩和库肯都是贵族，完全符合；但第二个前提条件就很麻烦，琼恩可以提出决斗，但库肯会接受？

　　「他应该会接受。」芙莉娅淡淡说。

　　「为甚麽？」

　　「因为他其实也愿意解除婚约，」芙莉娅说，「只是家族的事情，他也没法作主。如果你能给在决斗中打败他，那他就有了名正言顺的理由放弃了。」

　　「如果这麽说的话，那你干嘛不随便找个人来和他决斗，他再直接认输，一切搞定。」

　　「那不可能，」芙莉娅冷冷说，「他是个骄傲的人，决不会做这种事情。哪怕他期望你获胜，一旦开始决斗，他也会全力以赴，这是身为巫师的荣誉不容玷污。除非你真能打败他，否则他不可能假装认输。」

　　「是吗，」琼恩嗤笑，「当年毕业考试的时候，他胜过我，用的可并非是甚麽光明正大的手段吧。」

　　芙莉娅稍稍沉默，「那次他也是迫于无奈，整个计划是家族拟定的，他本人并不赞成。后来他还和我说起过，如果能够自己选择的话，他很期望能和你来一场公平较量。所以这一次如果你向他提出决斗，他应该会同意。」

　　「听起来他还真是个好人。」

　　「他是个堂堂正正的君子。」芙莉娅说。

　　「嘿，那我可真就有点好奇了，」琼恩嘲讽，「既然他是个堂堂正正的君子，为甚麽你还要悔婚，宁愿选择我这种家伙呢？」

　　芙莉娅沉默不答。

星陨篇 第九节 芙蕾狄的听闻

　　琼恩身边的女孩子，倘若以距离而论，芙莉娅大概是最疏远的。两人原本就谈不上甚麽感情基础，甚至彼此敌视，突然有一天芙莉娅被莎尔当作生日礼物直接丢过来，琼恩顺势推倒，感觉就像是完成了一件工作似的。就像珊嘉所说，得来的太轻易，就不会去珍惜，不是自己辛苦追求到手的，就不会多麽看重。对于琼恩而言，芙莉娅这个女孩子，更多是作为「芙蕾狄的姐姐」而存在，搞上她主要也是出于想玩姐妹双飞的心理，以及避免芙蕾狄变相被人上——换句话说，其实看重的是她的「身份」，而不是她本人。

　　尽管如此，毕竟是自己上过的女人，出于男性的独占心理，琼恩依旧还是把芙莉娅视为自己的「所有物」。如今芙莉娅当着他的面称赞另外一个男人（还是她的未婚夫），琼恩自然还是不甚愉快。同时也就越发好奇，芙莉娅和库肯之间，到底是发生了甚麽事情呢。

　　算了，不想这些，既然已经商定了方法，那就照样执行便是。反正对于琼恩来说，他也很想和库肯来一场堂堂正正的决斗，倒不是想要报仇之类，更多是想借此来检验判断一下自己的真实水平。这两年来，他和不少巫师交过手，算是有一些作战经验，但除了凛之外，极少有处于同一个水平线上的，往往都是克劳拓丶亚当斯丶欣布这种大巫师，总是以弱敌强，固然能够快速提升，但终究不能算是「正常」的锻炼方式，即便是凛，其实也不能算是一个「正常」的对手，她虽然是巫师，近身搏击却比武者还强，而且太偏科了。

　　相比起来，库肯就最合适不过，他和琼恩是同学，都接受过全面严谨的学院教育，又各自有精研的方向。琼恩这两年来进步极快，但库肯进入奥术师学院深造，以他的天资勤奋，想必也学到了不少东西，正好来切磋切磋，较量一番。

　　「好吧，找个时间把他约出来，提出决斗便是。」

　　接下来的两天过得波澜不惊，一切如常。奥沃似乎又在闭门鼓捣甚麽试验，没有再召琼恩前去。莎珞克住在琼恩家中，她暂时没有阴魂城居民的合法身份，所以也不适宜到处乱跑，最多在附近转转。让琼恩没想到的是，珊嘉居然和莎珞克也很谈得来，相处得非常不错。

　　莎珞克以前是个杀手，现在是个恶魔，无论按照甚麽标准来看，都属于正常人避而远之的类型。当然，她很漂亮，身材火辣，很能吸引男性，但珊嘉是女孩子，又没有蕾丝边倾向，不会贪恋她的美色。在琼恩原本的预料中，珊嘉和莎珞克的关系大概会是客气丶冷淡丶礼貌中带着疏远的状态，彼此各干各的事情，见了面点点头而已，现在这种结果，令他大大出乎意料。更加匪夷所思的是，两人不但关系融洽，而且在珊嘉面前，莎珞克就会显得格外乖巧听话，彷佛文静的小姑娘，哪里还像个杀人如麻的杀手。

　　「我这个姐姐……还真是有亲和力啊。」

　　觉察到这一点，琼恩终于有点明白，为甚麽自己在外面沾花惹草，勾搭了一大堆女孩子，珊嘉吃醋归吃醋，却也并没有真的特别生气，敲打敲打，也就算了。再进一步想，当初琼恩去幽暗地域之前，带上了芙蕾狄，以珊嘉的聪明，不可能猜不到这两人有可能会旧情重燃，再度复合，但她也并没有出言阻止，甚至没有流露出半点反对的意思，当然也谈不上多麽高兴，更多像是……像是根本就真没当回事。

　　对，就是这种感觉，在珊嘉心里，并没有真把琼恩身边的那些女孩子当回事，她清楚自己在弟弟心中的地位和分量，远远超越她们之上，所以根本就无需将她们视为同等级的对手，大可以放低身段去安抚——因为她有居高临下的资格，更有能够让人心悦诚服的气度和手腕，温顺的芙蕾狄也好，倔强的芙莉娅也好，满身邪气的莎珞克也好，都能被她调教得服服帖帖。唯一的例外……恐怕是梅菲斯。

　　所以珊嘉真正在意的，始终也只有梅菲斯。

　　在这两天里，琼恩和芙蕾狄把第二丶第三图书馆仔细翻了个遍，连第四图书馆都看过了，依旧一无所获，半点有关吟游诗人的有价值的资料都没找到。至于音乐学院那边，珊嘉巧妙地向教授探询过，也没甚麽结果，这是比较令人沮丧的事情。

　　正当琼恩彻底失望的时候，莎珞克提供了一个有价值的信息。

　　「你和芙蕾狄这两天去图书馆，是想找吟游诗人的资料？」她问。

　　「是啊。」

　　「看样子没甚麽发现呢。」

　　琼恩皱眉，「听口气，莫非你知道甚麽？」

　　「别误会，我对吟游诗人也是近乎无知，」莎珞克说，「但我奇怪你为甚麽不去找凛帮忙呢？」

　　「凛？」琼恩莫名其妙，「找她有甚麽用。」

　　「凛的老师是欣布，七姐妹之一。」

　　「这个我知道啊。」

　　「那你知不知道，七姐妹里有一位风暴·银手，竖琴手同盟的三大领袖之一，欣布的姐姐，」莎珞克说，「她就是吟游诗人。」

　　竖琴手同盟是大陆上赫赫有名的正义组织，琼恩自然是有所耳闻的，而且还和其中成员打过一次交道，但了解确实不多，因为没怎麽关心。倘若不是莎珞克说，他还真不知道原来竖琴手的领袖是七姐妹之一，魔法女神的选民。

　　「是领袖之一，」莎珞克纠正，「竖琴手有三个领袖，风暴是其中之一。」

　　「三个领袖？」琼恩笑起来，「多头执政？」

　　「不是，竖琴手名义上是一个组织，其实是分成三个派系，互不统属，各行其是，自然就有三个领袖了。」

　　「哪三个派系？」

　　「第一个派系是塞莱莉娅领导的『黎明』(Twilight Hall)，算是最正统，因为他们最光明正大，公开活动，」莎珞克说，「第二个派系就是风暴领导的『密探』，喜欢刺探丶潜伏甚至搞各种暗杀；第三个派系是深水城主凯尔本领导的『月星』(Moonstars)，行踪隐蔽，风格诡秘，喜欢幕后操纵。」

　　「凯尔本也是竖琴手的领袖之一？他不也是魔法女神的选民麽，」琼恩说，「这麽说，竖琴手简直就是魔法女神的下属组织了。」

　　「差不多，风暴和凯尔本都是魔法女神的选民，塞莱莉娅虽然不是选民，但也是信徒，整个竖琴手同盟，领导阶层基本都被魔法女神的信徒把持，」莎珞克点头，「不过凯尔本领导的『月星』……很受排斥，甚至一度和另外两派翻脸，分道扬镳。」

　　「为甚麽？」

　　「领导层的分歧吧，」莎珞克说，「凯尔本的行事作风，和竖琴手的其他领袖格格不入，无法调和，最终只能分裂了——大家都是这麽认为的。」

　　「凯尔本是甚麽行事作风？」琼恩好奇。

　　「一句话就足以概括，」莎珞克举起手指，「为达目的，不择手段。」

　　「……我明白了。」

　　凯尔本的行事作风问题，可以先放在一边不去考虑，琼恩比较关心的是风暴·银手。这世界上的吟游诗人实在太罕见，奥沃知道一个甚麽清歌之女，结果是死了几千年的古人，如今好不容易有个在世的，不能不关注。

　　「你想了解吟游诗人，与其去图书馆翻资料，还不如去直接请教风暴，」莎珞克说，「而且，你还不是想单纯的了解，是想让珊嘉学习吧。」

　　「你怎麽知道？」琼恩有些惊讶。

　　「这麽简单的事情，看也看得出来吧，」魅魔冷笑，「别把我当笨蛋。」

　　琼恩耸耸肩，「岂敢。」

　　莎珞克所言不差，与其去图书馆翻资料，不如直接上门请教，然而琼恩和这位风暴女士素不相识，反而和她的妹妹，「风暴女王」欣布还打过交道，勉强算是有点交情。倘若请凛出马，求欣布帮忙介绍的话，倒未必没有希望。只是凛现在不在身边，虽然可以借助魔法传讯联系，但这种事情，三言两语肯定说不清楚，只能等下次见面再详谈了。

　　琼恩和梅菲斯自阿斯卡特拉暂别，如今也已经过去大半个月，其间也联系过几次。他们手上都有宝石跳跃戒指，每天可以启动三次短讯术，每次能够维持通话一分钟，虽然谈情说爱办不到，简单地汇报一下近况还是可以的。在昨日的短讯联系中，梅菲斯说她和凛已经乘船在坠星海上，预计还有两三天就能抵达阿格拉隆，见到欣布。

　　阴魂城这边召琼恩回来，一方面是述职，另一方面说是另有任命，到现在为止还没半点消息，也不知道下个任务是甚麽。但马上就是新年，接着又是仲冬节，以常理推测，这一个月之内都会是比较清闲的，就算有甚麽事情，应该也是等到仲冬节之后再说。琼恩盘算着，要不要趁这个机会请假，和珊嘉出去旅游一趟，姐姐一定会很高兴。至于去甚麽地方，琼恩初步考虑是迷斯卓诺，那里原本是精灵王国，风景秀丽，距离阴魂城又不算很远，梅菲斯也说要回迷斯卓诺见大主教，正好会合。

　　只不过，珊嘉遇上梅菲斯……为甚麽想起这副场景，心中涌起的不是左拥右抱的香艳甜蜜，而是世界末日将至的惶恐不安，连背后都变得有点凉飕飕起来……

　　这一日，早餐之后，琼恩要送珊嘉去学校。珊嘉原本说不用，但见琼恩坚持，也就罢了。姐弟俩一路闲谈，到了学院附近，远远已经望见正门，珊嘉有些羞涩，不好意思再让琼恩送她进去，催他回家。

　　「这有甚麽关系啊，」琼恩说，「我是你弟弟，送姐姐上学，理所当然，天经地义。」

　　「世界上有哪个弟弟像你这样的？」珊嘉笑盈盈地瞥了他一眼，「揽着姐姐的腰，把姐姐抱在怀里，就差没亲上来了。」

　　「那让我亲一口。」

　　「不行，会被人看见的，回家再让你……」

　　琼恩毫不理睬，直接吻上她的樱唇，封住了后面的话，珊嘉略略挣扎，随即也就放弃抵抗，任他轻薄。琼恩吮吸着姐姐的柔滑舌尖，品尝着少女口中香甜津液，过了半晌方才放开。「姐姐脸真红。」他取笑。

　　「讨厌啦。」

　　珊嘉挥手告别，走进学校，琼恩目视她的倩影消失，转身回家。走了片刻，大约四五分钟，他转过一个街道拐角，恰好有个人也迎面而来，险些撞上。两人都猝不及防，同时退后两步，抬头一看，各自有些惊讶。

　　「兰尼斯特！」

　　「库肯！」

　　虽然琼恩已经打定主意，要向库肯提出决斗，争夺芙莉娅，但因为没想到会在这种时候突然遭遇，一时间反而有些不知所措。他踌躇着，考虑是择日不如撞日，索性就提出决斗，还是客气地打个招呼离开，下次再说。正犹豫间，库肯倒先开口了。

　　「琼恩·兰尼斯特，」他慢慢说，「我，雷曼瑟·库肯，为芙莉娅·莫尼卡小姐，向你提出决斗。」

　　琼恩怔住了。

　　※※※

　　要解除芙莉娅的婚约，唯一的途经就是琼恩按照古老风俗向库肯提出决斗，击败对手，从而逼迫对方放弃。这方法的前提条件之一，是库肯要愿意接受挑战，否则免谈。芙莉娅认为库肯会愿意，她说得很肯定，但琼恩依旧还是有些怀疑的。

　　原因很简单，以己度人的话，如果换了琼恩是库肯，他肯定不接受。现在的情况是：自己有一个漂亮的未婚妻，马上就要成婚，莫名其妙跳出一个人来抢，要求决斗。自己如果赢了，并没有半点额外的好处，如果输了就是损失——这种亏本的事情，白痴才会做，而库肯怎麽看也不像是个白痴。

　　事实证明，琼恩猜得没错——库肯确实不是白痴，他是疯子；库肯也确实没有接受琼恩的挑战，因为他自己抢先提出了决斗。

　　峰回路转，出人意料，便是琼恩也怔住了，不知道对方到底在搞甚麽名堂。「你是说，为芙莉娅和我决斗？」

　　「对。」

　　「那如果你输了呢？」

　　「那麽按照规矩，我的家族就会放弃婚约，」库肯冷静地说，「这难道不是你所期望的吗？」

　　琼恩耸耸肩，「好，」他说，「那麽我接受你的挑战。」

　　「时间便是明日上午，地点是『夜幕』，没问题吧。」

　　「没问题。」

　　库肯点点头，径直离去，琼恩站立片刻，颇觉这事有些莫名其妙，但也没有多想，反正最后结果也没差，那就是了。至于库肯是发疯也好，犯傻也罢，和自己无关。

　　回到家中，取出魔法书研习了两个小时，试着掌握一个新法术，但进展不快。看看时间，距离午餐还早，随手拿过珊嘉留在家中的夜风之笛来，试着吹了起来。

　　琼恩是学过长笛的，否则在阿斯卡特拉也不会特别挑选长笛给珊嘉做礼物，但他自从来到这个世界，已经十几年没碰过，自然生疏了很多。勉勉强强吹完一曲，自嘲一笑，正准备放下，芙蕾狄走了进来。

　　对于琼恩和芙蕾狄的关系，珊嘉其实已经算是默认接受，因为这个缘故，芙蕾狄渐渐也胆大起来，敢来主动找琼恩。两人温存片刻，芙蕾狄已经是衣裳不整，脸飞红霞，又有些害羞，正情不自禁间，看见旁边放着的银色长笛，不觉奇怪，「琼恩，你不是要把它送给珊嘉姐姐吗？」

　　「送了啊。」

　　「那珊嘉姐姐去学校怎麽没带上？」

　　「哦，她们学校里统一给学生发了长笛，说是不允许自己带乐器，所以留在家里。」

　　芙蕾狄怔了怔，欲言又止，最终没说出口，但琼恩已经注意到了，「怎麽了，芙蕾狄，」他问，「你想说甚麽？」

　　「没……没甚麽……」

　　琼恩皱起眉头，「说。」

　　芙蕾狄见他不悦，顿时便胆怯了，犹豫半晌，终于还是说了出来，「其实也没甚麽，只不过……只不过，芙莉娅她以前也是在音乐学院里上过学的，我记得她当时抱怨过，说学校不给学生统一配发乐器，需要自己准备……」