《娶个姐姐当老婆》 第七卷 蜘蛛篇1-10

第七卷
蜘蛛篇
序章

　　维康尼亚拍了拍蜥蜴坐骑的脑袋，让这八只爪的巨大怪物停住脚步，然后她轻盈地跳了下来。精金铸造的大门紧闭着，两侧盘踞的两只巨大蜘蛛雕像沉默地转动着眼珠，辨认出了来人身份，于是继续匍匐，在黑暗中保持沉寂。

　　少女走近，轻声吐出一个咒言，激活了长袍上的白金胸针。黯淡的魔法微光从其中弥漫出来，塑成一个纤巧美丽的黑肤精灵，紧接着又变幻成一只蜘蛛，「维康尼亚·菲尔伦。」她报出自己的名字，然后大门自动悄无声息地敞开了。

　　欢迎回家，一个冷冰冰的声音在她脑中响起。

　　维康尼亚凝视着面前的黑暗，看见「守门者」从虚无中缓缓浮现，那是一个幽灵──或者更准确地说，是多个幽灵的融合体。瓜理德斯城中，每个家族都有这样一位守门者，它是历代家族巫师死后的唯一归宿。无论在生前或者死后，巫师都只能作为女神牧师的护卫和附庸而存在，这便是卓尔的规则。

　　此刻出现在维康尼亚面前的「守门者」，正是菲尔伦家族历史上一百三十七位巫师的灵魂聚合，它看起来像是一位苍老的卓尔男性，佝偻着脊背，消瘦的身躯裹在灰色斗篷里，唯有双眼泛出暗红色丶彷佛玛瑙似的微光，胸口则同样佩戴着绘有菲尔伦家族徽章的白金胸针，尽管那只是虚体，并非实物，但栩栩如真。

　　维康尼亚等待着，直到守门者的形体变得完全清晰，她微微躬身行礼，然后举步上前，笔直地从幽灵的身体中穿越，走进宅院。这个看似无礼而孩子气的举动并没有伤害到少女──只要佩戴着家族徽章，就不会被守门者所携带的负能量伤害，当然，也不会伤害到守门者。

　　这仅仅是一种惯例，或者说在瓜理德斯城中普遍通行的仪式。

　　守门者在背后缓缓消失，宅院的大门再一次紧闭起来。妖火无声地燃烧着，为整个宅院提供些许的照明。但这同时会让空气温度缓慢而持续地下降，维康尼亚裹紧身上的斗篷，沿着蛛网状的道路在钟乳石和石柱间穿行着，最后走进了菲尔伦家族的主建筑，那是一座圆形神殿。顶端闪烁着紫黑色的邪异光芒，外侧墙壁上遍布各种精美的浮雕，大多是以蜘蛛作为图案的主要内容。

　　维康尼亚在神殿入口处静静站立着，每次进入这座建筑，她都会从心底升起一种错觉。彷佛自己正要被某种巨大的怪物吞噬。她赶紧摇摇头，驱散了这种对神后不敬地念头，花几秒钟时间平复心境。腰间蛇鞭上的四只毒蛇嘶嘶地吐信。发出冰冷的声音，提醒主人时间已经不早。少女轻轻抚摸着它们的脑袋，让毒蛇安静下来，然后进入神殿。

　　和菲尔伦宅院其他的方不同，神殿中一片黑暗，没有任何照明，但维康尼亚并不介意，借助魔法强化的双眼。她通过狭长曲折地走廊，准确地在每个拐角变换方向，最终到达了神殿的中心部位。

　　这是一个宽敞的房间，最引人注目的地方是祭坛，用黑色大理石筑成。边沿燃烧着八个巨大的火盆，黑色的火焰从其中升腾出来。幻化成各种蜘蛛或者恶魔，当中供奉着一座高约十英尺的罗丝神像。在魔法的作用下，黑曜石塑成地神像不断变换着形态，或者是一位成熟美艳的黑暗精灵女子，或者是一只有着血红眼珠的黑寡妇蜘蛛──这是罗丝神后最常向信徒展示的两个神相。祭坛前面，神后俯视之下，是一张宽大气派的王座，它使用的材质是精金和秘银的完美融合，用各种钻石和珠宝镶嵌装饰，在王座椅背的顶端，是一只巨大地红龙头颅。这是一件战利品，曾经是矮人国王的宝座，如今则成为菲尔伦家族的荣耀之

　　一个人坐在王座中，被神像投射下来的阴影笼罩，即使是维康尼亚也无法在远处看清面容，虽然她知道对方的身份。王座侧面侍立着一位身材高挑地黑暗精灵女子，神情严肃，穿着黑色长袍，镶有暗红色边，绣着网状花纹，彰显着罗丝高阶牧师的身份。精致长袍之下，是柔软合身地锁甲，斗篷则事先脱下，放在祭坛的边沿。她的长袍上别着和维康尼亚同样的白金胸针，显示她们的同族身份。

　　维康尼亚走过来，同样先脱去斗篷，放到祭坛边沿，然后来到王座前躬身行礼。她的动作似乎有些漫不经心，弄出了些响动，打破了房间里的寂静，这引起了不满。

　　「你应该更安静些，维康尼亚，」王座旁的女子低声呵斥，「表现得像个贵族，不要和那些男性一样笨手笨脚。」

　　她是迦法，菲尔伦家族的长女，同时也是城中位阶最高的五位牧师之一，腰间的七首蛇鞭就是最好的证明，那是唯有最得神后宠爱的牧师才有资格使用的武器。维康尼亚同样也是牧师，但位阶远远不如，只有资格使用四首蛇鞭。

　　「别这麽精神紧张，姐姐。」维康尼亚微笑着，有意无意地将手放在胸前，她的手指精致修长，泛着黑曜石般的光泽，指甲修剪得整整齐齐，缝隙间却还残留着些微银色粉末，那显然是某种施法材料，而牧师施展神术，是不需要施法材料的。「在这种敏感时期，我们更应该保持平和的心态才是，否则会让人看笑话的。」XX　　「你是在向我示威吗，妹妹？」迦法冷笑着，手按上了腰间蛇鞭的精金手柄，七条毒蛇嘶嘶叫嚷着，争先恐后地游动着身体，似乎迫不及待地想要畅饮鲜血。但维康尼亚动也不动，她知道迦法不过是在虚张声势。

　　「绝无此意，尊敬的姐姐，」她聪明地表示退让，「我只是有些疲倦了。」

　　迦法瞪着她，但最终放弃了杀死对方的想法。虽然作为高阶牧师，她有权力惩戒一个位阶较低的冒犯者。神后也会赋予她这种能力，但如今情况和往日有些不同。

　　「逃跑的人追到了吗？」她换了个话题。

　　「他们已经不存在于这个世界，」维康尼亚回答，「神后想必正在享用他们的灵魂。」

　　「你的任务是将他们带回来的，」迦法厉声说，「我们需要给其他男性和奴隶一个警告。」

　　「但我担心他们会在临死前说出甚麽亵渎神后地谣言，而又恰好被其他人听见。所以就自作主张全部处死了。」

　　「谎言！」迦法怒气冲冲，「你只是不喜欢听见他们的惨叫声。」

　　「并非如此，姐姐，」面对指责，维康尼亚不动声色。「只不过我更善于用理智来控制情感罢了。在当前的情况下，比起惩戒，我觉得保守秘密更加重要一些。」

　　「一如既往的软弱。」迦法评价。

　　维康尼亚怒视着姐姐，然而王座上的人适时地说话，打断了姐妹俩的争执。「够了，」她说，声音轻柔动听。但听起来隐隐有一丝疲倦，「现在是团结一致的时候，把你们平时对彼此地不满都给我暂且放在一边。维康尼亚，今天叫你来，是有更重要的事情需要你去做。」

　　少女恭谨地躬身，「我在听候您的吩咐，主母。」

　　即使以黑暗精灵那苛刻挑剔的眼光来看，菲尔伦主母也绝对称得上是一位美人。她身材纤细。面容清秀，浅蓝色的眼睛犹如水晶般纯净透明，银色长发柔顺而富有光泽。如果单从外表判断，她完全就是一位妙龄少女，但实际上。菲尔伦主母在去年就度过了自己的四百岁生日，并且已经是七个女儿的母亲──她没有儿子。这在其他种族文化中或许是遗憾，但对于女性至上的卓尔来说，这毫无疑问是蜘蛛神后的恩宠。

　　当然，作为瓜理德斯城第一家族的现任──这个词很重要──主母，这座卓尔城市近七万子民地统治者，菲尔伦完全有资格获得这份荣耀。在内心深处，她也一直以神后最虔诚最忠心的仆人自居，但最近发生的危机，却令她这个信念产生了些微动摇。

　　难道神后抛弃我们了吗？

　　这个想法止不住地在脑中浮现，随即又被立刻抹杀。菲尔伦主母在心中微微叹气，自己确实是累了，否则怎麽会起这种荒谬地念头。她强打精神，看着下方站立的维康尼亚，那是她最小的女儿，完美地继承了母亲的美貌和聪慧，但同时也遗传了她那该诅咒的父亲的一些低劣品质。

　　「深渊在下，我早就应该把那个家伙扔去喂蜘蛛。」主母略带愤恨地想。

　　在主母沉默的时候，维康尼亚也在打量着她的母亲。「您地脸色不太好，」她说，「应该多休息。」

　　「闭嘴！」菲尔伦主母打断了这个显而易见的事实陈述，尽管知道维康尼亚的话并没有另外的含义，但她依旧非常不快。「你应该记得穿锁甲的。」主母说，打算暂时不切入正题。

　　「我的斗篷也可以提供保护。」维康尼亚回答。

　　「它确实很牢靠，但终究比不上盔甲。」

　　「可是如果穿锁甲的话，我就不能流畅地施法了，」少女辩解，「奥术和神术不同，它讲究精微复杂地姿势和动作，您知道的，主母。」

　　「你是个牧师，」菲尔伦主母冷静地提醒，「别忘了自己的身份。」我不会，」维康尼亚说，紧接着追加了一句保证，「就算我会，别人也不会。」

　　「正是如此。」菲尔伦主母满意的点头。

　　「关于最近的事情，」她继续说，「执政议会已经做出了决议。毫无疑问，我们当中有人──当然决不会是菲尔伦家族──触怒了神后，所以她不再回应我们的祈祷，不再赐予我们神术。我们需要做一些事情来取悦神后，重新赢得欢心……」

　　「主母，我有一个另外的想法。」维康尼亚大胆地插话。

　　迦法怒视着妹妹，打断家族主母的说话，这是非常严重的冒犯。就算是女性也不能被原谅，然而菲尔伦主母并没有表现得十分不快。「说说看。」她命令，语气平淡。

　　「在过去的三十天里，契德·纳撒城和梅丽米卓城(Maerimydra)的商队都没有按期到来，也没有听到它们的任何消息。」

　　「这说明甚麽？」

　　「或许是战争，或许是怪物切断了商路，」维康尼亚说。但显然这两种猜测都不过是铺垫，「或许……它们和我们有同样地遭遇。」

　　菲尔伦主母依旧不动声色，「你的意思是说，并非仅仅只有瓜理德斯城的牧师们丧失了神后的恩宠？」

　　「自从我们发现了这点，就再不允许任何商队从瓜理德斯城出发。以免将这个消息传播出去，」维康尼亚说，「以己度人的话，如果契德·纳撒和梅丽米卓和我们境遇相同，那麽它们极可能采取相同的措施。而这就能够完美地解释为甚麽商队没有到来，甚至连消息都没有。」

　　「很有趣的想法，」菲尔伦主母说。「然而仅仅只是猜测。」

　　「因为我认为神后没有道理放弃我们，」维康尼亚说，「瓜理德斯城是最古老也最强大的卓尔城市，在神后所有的子民中，无论是历史，是力量，是信仰虔诚或者家族数目，我们都是首屈一指。」她顿了顿，「我们需要神后，同样的，神后也需要我们，尤其是自从十五年以后。」

　　「现在未必是了。」迦法冷冷地说，「魔索布莱城崛起得非常快。它们已经取代了我们的地位。」

　　「魔索布莱城的人口不足我们十分之一，地域不到我们的八分之一，历史不到我们的一半，」维康尼亚反驳，「它们只有六十个家族，而我们超过两百；它们的执政议会小得只能保持八个席位，而我们是二十一席。」

　　「单纯数目的比较并不能说明甚麽，我们所拥有的一切都来自神后地赐予，」迦法说，「而魔索布莱城显然已经成功赢得了神后更多的宠爱。」你有甚麽证据？」

　　「证据？动荡年代，神后圣者降临，选择在魔索布莱城而不是瓜理德斯城，这难道还不是明显的证据吗？」

　　维康尼亚冷笑，「选择？我亲爱地姐姐，你似乎弄错了件事情。十五年前的圣者降临，可不仅仅只有我们的神后。所有的神祗都坠入凡间，难道你认为这是一次集体的游乐活动？」她放肆地抬起眼睛，直视着王座上的主母，「事实恰恰相反，诸神是被某种更强大的力量打落凡间，它们没有自由选择的馀地──神后也不例外。」

　　「亵渎！」迦法大喊，从腰间拔出蛇鞭，七条毒蛇兴奋地活跃起来，「亵渎！亵渎！亵渎！」它们重复着主人的话，争先恐后探头探脑，其中最中间最大的那条毒蛇（它叫尼莫斯）的第三只眼睛已经睁开，透出蓝幽幽的光芒。

　　「你胆敢对神后不敬！」

　　「或许不敬，但我只是在陈述事实。」

　　维康尼亚躬身说，她的手指已经悄悄探进口袋，触摸到了一块冰冷地金属碎片。虽然她相信迦法不敢在主母面前向自己动手，这不合卓尔的规矩，但谁知道呢，现在地情形原本就已经在失控的边缘了。

　　「闭嘴，维康尼亚。」主母呵斥说，但语气并不严厉，甚至隐隐有一丝欣慰。事实上，她很乐意相信维康尼亚的说法，虽然表面上不能表示赞同。「你到底想说甚麽？」她询问。

　　「是，主母，」维康尼亚说，「其实我只是想说，我们是神后最忠实的子民，她没有道理放弃我们。如果我们当中某些人触怒了她，那麽神后为甚麽不直接降罪于那个家族──以前是有过这种先例的。再联系其他城市的异常，我有理由相信，瓜理德斯城的境遇并非唯一，而这一切都指向一个可能性。」

　　「是甚麽？」主母问，虽然她已经隐约猜到了答案。

　　维康尼亚犹豫了一下，「我怀疑神后出事了，」她轻声说，「十五年前能够发生的事情，十五年后的今天同样可能发生。」

　　「大胆！」菲尔伦主母怒喝，她站起来，纤巧精致的身躯和背后充满力量美感的矮人王座构成鲜明的对比，「我一直很欣赏你的奇思妙想，所以对你格外宽容一些，但今天看来，你已经逾越了一个神后牧师的身份。你必须为此受到惩罚！」

　　维康尼亚低着头，但显然并不服气。

　　「神后不可能遭遇任何意外，」菲尔伦主母宣布，「就算真是，我们也应该能感应到，」她补充说，「现在，放下那些荒唐无稽的念头，维康尼亚，执政议会已经做出了决议，我们必须尽一切方法去赢回神后的欢心。」

　　「这是废话，」少女在心中低声说，「在过去的三十天里，我们已经做了所有可能的尝试努力。」

　　「米兹瑞图尔主母认为，神后之所以降罪，是因为我们在过去的一万一千四百年里，都未能毁灭那群矮人们的深邃杉那塔王国，甚至在他们自相残杀之后，我们依旧连一座伊卡沙城都不能攻陷。尤其是最近的一千三百年，如果说此前每次总算还有所收获，现在却是连一座要塞都没能再打下来。」

　　「那些矮人们卑劣地使用魔法……」

　　「闭嘴！」菲尔伦主母怒气冲冲，「米兹瑞图尔主母的意见，已经得到了执政议会二十一个家族的一致认可。我们需要攻陷伊卡沙城，将那些顽固的矮人们灭绝乾净，如此一来神后一定会再次降恩于我们。」

　　维康尼亚想要争辩，但最终还是放弃了。「那麽我的任务是甚麽？」她问。

　　「由你统帅家族联军。」

　　少女愕然，以为自己听错了，「母亲……」

　　「叫我主母！」

　　「是，主母大人，」维康尼亚赶快改口，「然而我怎麽能担任如此重任？」她质疑着，「我前年才刚刚从祭司学校毕业，无论是位阶丶能力还是指挥作战的经验，胜过我的都大有人在。」她的目光转向王座旁边的迦法，菲尔伦家族的长女是城中位阶最高的牧师之一，曾经担任过三次远征军的统帅，是比维康尼亚合适百倍的人选。

　　菲尔伦主母的眼睛眯缝起来，「我以为你听到这个消息会欣喜若狂，」她说，「这可是提升地位的良机，女儿，在我们卓尔中这种机会更加罕见，千载难逢。」

　　「但我更有自知之明。」维康尼亚诚实地说。

　　「真是值得夸奖的品质，」菲尔伦主母漫不经心地随口评价，「至于为甚麽选择你来当统帅，原因很简单，因为你是我们当中唯一还能施展魔法的人，」她凝视着自己的女儿，「那些男性们虽然愚蠢，但如果看见统帅整场战斗中不使用任何法术，或者全靠卷轴和魔法物品来施法，那麽他们会有甚麽样的猜测？」

　　「然而我使用的也只能是奥术，」维康尼亚争辩，「我的神术同样丧失殆尽。高明的巫师会分辨出这两者的区别，这同样会启人疑窦。」

　　「高明的巫师数量很少，而且在混乱危险的战场上没有谁会去注意这些细节，」菲尔伦主母说，「更何况，我亲爱的女儿，托你一贯的离经叛道的名声所赐，我相信没有谁会对你偏好使用奥术而感到惊讶，」她露齿一笑，「不是麽，维康尼亚巫师小姐？」

　　少女沉默地躬身，「如您所愿，主母，」她说，「我将尽力而为。」

　　我记得我曾经说过，这本书的剧情和权杖是联结的

蜘蛛篇 第一章 卓尔的魔法城市

　　黑暗的地下甬道中死一般的寂静，只有轻微的脚步声隐约回响，琼恩谨慎地观察着四周，确认所有的队员都在各自的位置上，然后他微微松了口气，顺便将身上的灵化斗篷裹得更紧了一些。

　　此处距离地表至少已经超过二十英里，空气阴冷而潮湿，带着刺骨的冰寒，即使琼恩曾经在幽影界那种暗无天日的地方生活了整整十五年，他依旧还是感到有些不能适应。事实上，阴魂城的后勤部门体贴地考虑到了这个问题，为了防止关节酸痛，第二远征师配发的所有斗篷──无论是琼恩这种军官身上的灵化斗篷还是普通士兵的黑暗斗篷──都灌注了抵抗湿气的魔法，但却忘了再附上保暖效果，或许是觉得寒气有助于保持头脑清醒。

　　琼恩有些后悔没有预先准备一枚温暖戒指，那并不是甚麽珍稀昂贵的魔法物品，凭借他的职权，可以很容易从炼金学院里获得。

　　梅菲斯和莫尼卡姐妹俩显然也和琼恩有相同的感受，能够完全不受影响的就只有迪瓦克和来自伊卡沙城的矮人鲁文·石肩，他们原本就是这幽暗地域的居民。至于这支队伍的最后一名成员欧凯，他每次只在出发时露面，在休息时出现，其馀时间都不见踪影，不知道背地里干甚麽鬼祟勾当去了，琼恩也懒于理睬。

　　「我们距离沙玛斯城还有多远？」琼恩轻声问。

　　「按照地图显示，还有三到四个小时的路程，」他身后的芙蕾狄立刻回答，但随即又补充了一句，「如果不出现任何意外的话。」

　　显然这是奢望。

　　五天之前，他们从奥图城出发，目标是遥远的伊卡沙城。根据鲁文的说法，他来时在路上花费的时间超过了三个月。这让琼恩颇为皱眉。一想到要在这些阴冷幽暗的洞窟隧道浪费掉一年的四分之一，并且度过自己的生日，他就有些郁郁不乐，不过有甚麽办法呢。

　　唯一能为这简单乏味的旅程增加刺激的，就是幽暗地域里层出不穷的怪物们。计算起来，他们这一路上平均每两小时就要遭遇一场战斗，有时候频率还会更高。就在半小时前。他们刚刚解决了两只恐爪怪，这是种狡猾而极具领地意识的怪物，对所有「闯入者」都会发起毫不留情的攻击，它们头像秃鹫，爪利如钩。甲虫似地庞大身躯上覆盖着厚重的外壳，彷佛岩石一般坚硬──不过还不足以抵挡梅菲斯的银剑，更不能抵御魔法。

　　对于琼恩和他的队员们来说，这种小规模遭遇战并没有甚麽危险，反而是熟悉环境丶锻炼技艺。甚至打发时间的良好消遣方式。琼恩自己是一个优秀的巫师，就算用阴魂城的标准来衡量也已经算是出色，梅菲斯则是第一流的剑手。迪瓦克在塞尔的竞技场内表现平平。但在这种地底旅行中却如鱼得水。莫尼卡姐妹也能够很好的保护自己，虽然需要借助一些家传的魔法物品。就连作为摄政议员的矮人鲁文都是个技艺高超的战士──不过这并不出乎琼恩的意料，否则他怎麽可能一路活下来。

　　真正的麻烦，其实是迷路。

　　在幽暗地域中旅行，和地表世界完全不同，没有任何明显的标志和开阔的视野，只有四通八达彷佛蛛网状的隧道，以及无处不在的黑暗。就算是最有经验的旅人。拿着详细的地图，在这种地方也很难辨认方位，而因为的脉辐射的影响干扰，指南针根本没法使用。迪瓦克和鲁文虽然都是原居民，但他们熟悉地只是自己家园附近。而无论是布灵登石城还是伊卡沙城，距离此处都太遥远了。

　　「可是。鲁文先生，」琼恩不解，「你既然能从伊卡沙城到奥图城，那麽带我们原路返回便是了。」

　　「你确定真要这麽办？」矮人拧着粗短的眉毛，「首先我也不能清楚记得走过的路；其次我来时可是绕了很大一个弯路……」

　　「……不必了。」

　　最终解决这个问题的是芙蕾狄，她近来进步非常快，彷佛像是要把这小半年辍学耽误的课业全部弥补回来似地。莫尼卡家族的天赋血脉，原本就以预言术着称，琼恩又将那份「深土预言」魔法笔记给了她，芙蕾狄现在已经能够清楚地在幽暗地域中感应方位，判断距离，将地图上的标记和现实环境精确对应，为同伴指示前进的目标。有意无意之间，她成为了这支队伍的向导。

　　少女似乎很满意于自己新的角色定位。

　　「我现在甚至都能够感受到大地力量的脉络和奔涌汇聚，」在昨晚宿营休息的时候，芙蕾狄兴致勃勃地对琼恩说，「按照这份笔记上说，再进一步提升的话，应该就可以和岩石交流了。」

　　「深土预言是非常有价值的魔法技艺，」琼恩小心地选择着措辞，「但它不具备任何战斗功用，如果过分专注于此的话，你的力量将很难上升。」

　　「嗯，我知道，但这又有甚麽关系呢？」芙蕾狄说，「我又不喜欢和人争斗。而且魔法是精妙的技艺，原本就不应该是用来杀人的工具，这是你以前对我说过的啊。」

　　琼恩摇摇头。「那时候我还不懂事。」他本想这麽说，但随即发觉也不过就是半年前的事情，于是放弃了。

　　「这是一个危险的世界。」他最后说。

　　芙蕾狄静静看着他，「但我不想让你觉得我危险。」

　　琼恩于是沉默。

　　到底是甚麽，让曾经亲密的情人，都需要用这种小心翼翼的方式来恳求彼此的信任呢。

　　长袍上的胸针突然颤动起来，打断了琼恩的思绪，这是示警的信号，意味着某种危险的生物正在逼近。琼恩看着自己的队员，他们同样也察觉到了，在第一时间做出了反应。梅菲斯裹紧身上的斗篷。将自己隐没在一团魔法黑暗之中，随即启动了浮空靴，往上漂浮；迪瓦克和鲁文紧贴着墙壁，躲在突起的岩石之后；莫尼卡姐妹则同时激活了刻有家徽的银戒指，刹那间从空气中完全消失。

　　琼恩后退，背贴上冰冷的石壁，然后「陷」进去。消失不见。这是他脚上的索尔石行怪之靴的效用，能够让穿戴者暂时获得索尔怪地石行能力，当然也有时间限制，每天三次，每次十分钟。和灵化斗篷一样。这都是军官才有的待遇，阴魂城的严密等级制度是无所不在的。

　　周围一片寂静，大约六到七秒钟之后，前方传来沉重而清晰的脚步声，像是某种庞大地爬行怪物正在朝这里移动。它的速度不快，但体重显然惊人，感觉附近的岩石土层都被震得轻微摇晃。琼恩尽可能放缓呼吸。等待着，然后看见一个圆滚滚的黑影在视野中出现。

　　它看起来像是一只巨大的黑色蛆虫，从头到尾大约有十英尺长，却有着六只粗短的爪子，以及三角形的尖尖脑袋，嘴巴部位是一根突出的细长管子，没有眼睛。琼恩立刻辨认出了这种怪物：暗音盲怪，第二远征师配发地《幽暗地域怪物图鉴》里面曾经详细描述过。这种怪物没有视力。但有敏锐发达的耳朵，它们的管状细嘴能够产生精确控制的共鸣，发出的音波威力之强足以震碎石壁（当然暗音盲怪可以自行调整破坏力大小），被列为幽暗地域最危险的怪物之一。

　　不过，知己知彼。百战不殆，既然有清楚的资料。那麽对付起来也就容易得多了。

　　琼恩等待着它靠近，准备施展一个法术，然而这怪物的听觉比想像得还要敏锐，它或许察觉到了甚麽，突然停了下来，紧接着抬起头，管状细嘴微微颤动，发出一股足以穿金裂石地音波，目标正是已经隐形的莫尼卡姐妹。

　　它刚一动，伏击者也随即发动了，既然发现是暗音盲怪，那麽也就不必再遮蔽身形，因为它原本就没有视觉。鲁文从藏身处跳了出来，左手持盾挡在莫尼卡姐妹身前，正迎上怪物发出的音波。一阵无声的颤动之后，他的盾牌碎裂成了几十块，胸口如遭重击，踉跄后退几步。如果他穿地还是伊卡沙城工匠大师锻造的铠甲，那麽就算不靠盾牌缓冲，直接硬挨一击也不会有事，然而那副秘银铠甲早就被奥图城地眼魔们夺走，不知下落。如今一身装备都是阴魂城友情赞助的，虽然也不差，相比起来还是差远了。

　　「寂！」

　　鲁文这一挡争取到了时间，隐形状态的芙莉娅成功完成法术，她的莎尔圣徽上发出一股圣力，瞬间抹消了她和芙蕾狄周围区域的所有声音。对于完全靠听觉来捕猎的暗音盲怪而言，她们就等于是彻底消失了。

　　梅菲斯从空中跃下，提剑前冲。怪物昂起头，正准备再次发出音波，琼恩恰到好处地完成了幻音术，这是个小戏法，能够制造一段虚假声音。当日琼恩初出阴魂城的时候，曾经用它诱捕了一只人面狮。纷乱嘈杂的说话丶喊叫丶唱歌和金属撞击声一瞬间涌入暗音盲怪的耳中，混淆了它的听觉，它的世界刹那间变得模糊动荡起来，完全无法定位敌人的所在。

　　梅菲斯抓住机会，冲到怪物跟前，一剑劈断了它细长的尖嘴，迪瓦克和鲁文也都冲了上来，挥舞细剑和战锤猛烈打击着。怪物仓皇地挣扎着，庞大的身躯左右扭动，但它太过笨拙，已经无法逃脱，只能束手待毙。

　　很快，它死了。

　　周围再次陷入沉寂，胸针上的警戒魔法没有任何反应，说明附近已经暂时安全。琼恩从岩石中走出来，看到他的队员们也逐渐现身，放松戒备。鲁文的胸部受了撞击，铠甲有些变形凹陷，但没有真正受伤，他的盾牌毁损了，好在马上就要抵达沙玛斯城，到时候可以另换一块，其他人都没有受伤。

　　几只岩鼠不知从甚麽地方冒出，旁若无人的爬到暗音盲怪的尸体上大吃大嚼起来。发出吱吱的声音。琼恩厌恶地看了它们一眼，径行从旁边走过。

　　四个小时之后，他们抵达沙玛斯城。

　　以黑暗精灵的标准来看，沙玛斯城是一座离经叛道的城市，它的统治者是巫师而非神后牧师。在这座城市，奥术的地位至高无上，此外一切都在其下。宗教信仰在此处不受重视甚至被排斥，这在其他卓尔城市是完全不可想像的。

　　在奥图城的时候，琼恩知道的消息是阴魂城分兵进攻契德·纳撒和沙玛斯，但在出发之前，他接到最新消息：阴魂城已经和沙玛斯城结盟。琼恩对此并不感到半点惊讶。这两座城市有太多的相似之处了。而且对于他来说，这就意味着路上有多了一个修整的地方。

　　在进入城市之后，欧凯不知道又从哪里冒了出来，他似乎对此地非常了解，一路上指指点点。热情地向琼恩介绍情况。「大约在六千多年前，沙玛斯城其实也和其他卓尔城市一样，是由罗丝牧师主导的家族统治。当时的第一家族是沙玛斯，也是这座城市地创建者，」欧凯说，「后来爆发了一场内战，各大家族的主母，以及所有够分量的牧师全部丧生，巫师开始掌权。」

　　巫师们改变了以往家族统治的模式，建立起执政议会。由各个奥术学派的领袖人物组成。同时他们修改了律法，重新构建权位体系：巫师最上，牧师和术士丶吟游诗人等是次等公民，因为他们的力量并非个人努力所得，而是来自血统或者神赐。而这是应该被鄙视的。人类和精灵不会被敌视，因为他们拥有成为巫师的可能。至于地精丶食人魔丶牛头人或者石盲蛮族之类「劣智种族」，则被毫不客气地作为奴隶对待，甚至矮人丶侏儒也不例外。

　　「看到北边那些尖顶高塔没有，闪着各种魔法灵光的，」欧凯指点着，「那里是各大巫师学院。他们是执政议会之下的第二权力机构，是这座城市地实际统治者。要小心，」他转头对芙莉娅和迪瓦克等人说，「除了巫师，其他人进入那里会被立刻处死。」

　　「这里的感觉和阴魂城很像。」芙蕾狄说。

　　「还是不太一样的，」欧凯摇着手指，「阴魂城的巫师学院仅仅是教育机构，而在这里同时也是行政机构。刚才我们入城的时候，看见那几个卫兵没有，他们就是防护学院的人。」

　　各大巫师学院都有特定的权力和义务，共同构成了这座城市的统治网络。防护学院负责城市的直接防御丶维持秩序；塑能学院负责抵御外来侵略，定期扫荡四周；附魔学院负责奴隶市场丶拷问俘虏；预言学院则在暗中监控全城，等等。沙玛斯城没有一支正规的军队，它的军事力量就是各大巫师学院的教官和学生，以及数千年构建起来的严密魔法防御体系。

　　「琼恩，想像一下，如果你是指挥官，怎样才能进攻这座城市。」欧凯建议。

　　「我为甚麽要考虑这个？」

　　「只是想想而已嘛，做个游戏。」

　　琼恩有些不解，但还是依言开始思索，他看着城墙，估算着城市的防御漏洞，但立刻就感觉到一股无形的尖锐力量直刺进自己的意识。他骇异之下，连忙凝神抵御，然后力量消失了，但自己的身体有些轻微麻痹。「这是怎麽回事？」琼恩问。

　　「迷锁，」欧凯解释，「由各大巫师学院联合构建，笼罩着这座城市和周边区域，任何有敌意的生物都会自动被攻击。」

　　琼恩默默点头，「很了不起。」

　　迷锁就是超大型的魔法结界，阴魂城丶烛堡和迷斯卓诺这些地方都有，相当于营造一个极度强化的主场优势，当然效用各有不同。沙玛斯城的这个迷锁威力肯定不止于此，这只是其中一方面罢了。

　　「鲁文和迪瓦克先生两位要小心，」欧凯继续说，「跟紧队伍，如果你们落单的话，很可能会被当作奴隶抓捕，到时候麻烦就大了。」

　　他们一路前行，来到早已安排好的住处。各自休息。欧凯一转眼又不见了踪影，迪瓦克和鲁文身份特殊，为了避免麻烦，呆在房间里不敢外出。莫尼卡姐妹也不喜欢热闹，只有琼恩和梅菲斯决定晚餐之后出来走走。

　　「既然来了，就应该尽可能多见识一些。」

　　琼恩如此说，梅菲斯也没有异议。他们首先来到城市南部的「黑火石柱」，一块由石笋和洞穴构成的区域。永不熄灭的黑火在石笋内部翻滚，这一区域因此而得名。这里是沙斯玛城铸造行会所在，铁匠们的聚居地，由变化学院负责管辖。琼恩替鲁文购买了一面盾牌。锻造手艺说不上精湛，材质也一般，但其中附着的魔法却令它比精金还要牢固，这在地表世界都是很罕见地，在沙斯玛城却像普通商品一样出售。

　　「地脉辐射的缘故。」琼恩向梅菲斯解释，「它们影响着幽暗地域的一切，包括魔法物品。让刀剑更锋利，铠甲更牢固，蕴含法术的威力更强大──但不能见阳光。」

　　他们接着来到隐密魔法市场，它和地表世界的集市很像：数以百计的帐篷分散其间，出售各种各样的商品，商家大多以中空地石笋作为货物仓库。琼恩补充了一些必须的法术材料，并且购买了几张卷轴，他还看中了一个红宝石耳坠。打算买给梅菲斯，但被圣武士拒绝了。「我从没试过这东西，」她说，「而且我也不知道怎麽戴它。」

　　「打个耳洞就行，」琼恩说。「很容易的。」

　　「不行，」梅菲斯摇头。「我怕疼。」

　　两人一齐笑了起来，琼恩将耳坠还给老板，继续前行。这里有很多像琼恩一样的巫师，他们大多带着魔像丶元素生物或者亡灵作为护卫，这似乎是沙玛斯城普遍通行的习俗。他们最终来到城市地中央部位，这里矗立着一根直径超过两千英尺的巨大石柱，螺旋型的漫长阶梯环绕而上，只通往洞窟的穹顶。琼恩抱着梅菲斯，直接用法术飞行而上，他们站在距离地面大约一百英尺高的地方，借助钟乳石间翻腾不息地妖火俯视着这座特立独行的城市。

　　「它和我以前所听说和想像过的卓尔城市不太一样，」琼恩说，「没有那麽可怕。我想这应该归功于它地领导者是巫师而非牧师。」

　　梅菲斯扬了扬眉，「你认为巫师作为城市的统治者比牧师更加适合？」

　　「自然。」

　　「为甚麽？因为你们更聪明？」

　　琼恩微笑，「虽然我所受过的教育告诉我应该谦逊，不过我更应该诚实，」他反问，「难道不是吗？」

　　「或许是，」梅菲斯承认，「然而作为管理者，并不仅仅是聪明或者有高超的智力就足够的。牧师们时刻在传播信仰丶宣讲教义丶引导信徒丶统领教会，你为甚麽认为他们作为管理者，会比你们这些成天埋首书卷，足不出户，进行危险的试验，或者沉迷奇怪的幻想，或者忙于和下层界的妖魔打交道，却从不肯和人亲近的巫师们逊色呢？」

　　「然而巫师追求的是自我，」琼恩反驳，「牧师的生命意义则在于侍奉神祗。如果由牧师来执掌政权，那麽他们到底是遵循神祗的旨意，还是倾听凡人的心声？」

　　「这两者并不一定冲突。」

　　「但有可能冲突，」琼恩说，「神祗也有善良和邪恶，它们所喜欢的，并不一定是凡人所希望的。如果一座城市由邪神的牧师来执掌，难道你觉得那是件很令人愉快的事情？」

　　「这正是我们的使命所在，」梅菲斯说，「守卫善良，打击邪恶，摧毁邪神的信仰，传播善神的教义，让这个世界上的生命拥有更美好的生活。」

　　「没有神祗，我们依然也能过得很好，」琼恩伸手指向下方的城市，「就像这样。」

　　「但有神祗会让我们过得更好，」梅菲斯针锋相对，「沙斯玛城抛弃了罗丝的邪恶信仰，这毫无疑问是正确的，但接下来就走入了歧途。如果他们现在放弃傲慢和自负，虔诚地崇拜提尔，或者兰森德尔，或者任何一位善神。难道你认为神祗不会降下神恩？难道你认为这座城市的子民不会过得更好？」

　　琼恩沉默了一会，「从理论上来说，你或许是对的，」他说，「但那仅仅只是理论和假设，而现实就摆在我们面前。其他卓尔城市由牧师统治，沙玛斯城由巫师统治──而后者显然胜过前者。」

　　梅菲斯微微冷笑起来。「首先，琼恩，你的见识太少了，」她有些自傲地说，「这个世界上有太多的地方你没有见识过。怎麽敢以一孔之见而妄自臆测。在因布图(Impiltur)，我们的教会建立了稳定而繁荣地城市，比这座沙玛斯胜过十倍。深水城是大陆第一大城市和港口，它的律法有超过三分之二是参照我们的无尽法典（InnmerableEdcts）而制定。我们的牧师和圣武士帮助泰瑟尔结束了战乱，帮助塞斯克(Thesk)成功抵御红袍巫师的侵略。帮助无数混乱的区域重建秩序，让野蛮进化为文明，这一切你又知道多少呢？」

　　「其次。」她继续说，「我不明白你为甚麽认为这座城市就胜过其他的卓尔城市呢？」圣武士将背倚靠在石壁上，俯视着下方，「你没有去过其他任何卓尔城市，那麽结论是如何做出？好吧，我姑且承认你听过的那些传言和描述都是真实，但那又如何，难道这座沙玛斯城就又有甚麽不同吗？我依然看见了森严的等级制度。残酷的奴隶买卖，严厉而不近人情的律法，赤裸裸的种族歧视，以及毫不掩饰地弱肉强食，胜者为尊。」她的双手交叉，凝视着琼恩。「我们是人类，人类在其他卓尔城市会被视为低贱，而在这里则会被平等对待；你是个巫师，是这里统治阶层的一员，至少是同类，处处受到尊重和敬畏，路上的平民看到你的服饰都会恭谨地让路。这一切让你感觉良好，让你对这座城市地评价提高，然而你告诉我，除了把巫师和牧师的位阶调换，这座城市还有甚麽实质上的改变？」

　　琼恩静静看着她，「我很久没有看见你这样认真了。」

　　「或许，但我是个圣武士，」梅菲斯说，「不要忘了这点。」

　　「我几乎都给忘了，」琼恩微笑，「好吧，圣武士小姐，那麽让我来正面回应你的问题。确实，比起它的同类，沙玛斯或许没有本质上的进步，但它依旧是有改变的。正如你所说，在其他卓尔城市，人类会被视为低贱，唯有卓尔才是高等种族，而在这里，至少他们肯承认人类丶精灵和卓尔的平等地位。当然，矮人丶侏儒和其他生灵依旧被忽略了，但这毕竟是进步，不是吗？三个总比一个好，」他点点头，「确实还不够，但世界上的事情，总是应该一步一步来，对不对。」

　　「或许，」梅菲斯表示同意，「你说得对。不管怎样，有这样的卓尔城市，总比没有好。」

　　「本该如此，」琼恩说，「参差多态是幸福的本源。」

　　「这是谁说的？」

　　「我说的，」琼恩一本正经，随即笑了起来，「是罗素，一位哲学家。」

　　「没听说过。」梅菲斯说，不过显然也没有太在意。

　　「其实我更奇怪的是，蛛后为甚麽没有毁灭这座城市，」琼恩转移了话题，「这毫无疑问是对她的大不敬。」

　　「或许是因为她办不到，神祗终究并非万能，」梅菲斯说，「或许是因为她恰恰喜欢看到如此。」

　　「为甚麽？」琼恩迷惑。

　　「据我所知，蛛后是喜好混乱和背叛的神祗，」梅菲斯说，「或许她觉得沙玛斯地存在同样彰显了她的意志？谁知道呢。」

　　琼恩笑了起来，「确实，反正她没有做甚麽──现在更加做不了了。」

　　梅菲斯轻微摇头，「要小心，琼恩，」她警告说，「我知道你们有确切消息，证实罗丝已经不再赐予她的信徒神术，但这并不意味着她就陨落了。神祗的世界，并非我们所能轻易猜度。」

　　「提议这次远征的，是我们尊敬的首席大牧师瑞瓦兰王子，」琼恩漫不经心地说，「你以为他难道没有从执掌隐密的夜女士那里得到点甚麽保证吗。」

　　梅菲斯没有再说话。

蜘蛛篇 第二章 地脉辐射的盲区

　　数千根钟乳石从洞顶悬挂倒垂下来，蓝色丶绿色和暗紫色的妖火在其间燃烧翻腾着，彷佛一层云海，为整座沙玛斯城提供微弱的照明。琼恩站在石柱上百英尺的高度俯瞰地面，看着忙碌的人群像蚂蚁一般来来往往，恍惚间有种俯视众生的错觉。

　　不知道统治这座城市的执政议会大巫师们，会不会也偶尔前来此处，体会一下高处胜寒的感觉呢。

　　「该回去了。」梅菲斯轻声说。

　　「嗯。」琼恩说，正准备转身，眼角馀光瞥见一抹异色，彷佛触动了甚麽似的，不由得心里微微一动，停住脚步凝神细看，接着甚至从怀里将望远镜取了出来。梅菲斯有些奇怪，「怎麽了？」她轻声问。

　　琼恩抬手遥指，梅菲斯顺着望去，发现原来他看的是城区北部，众多巫师学校的尖顶高塔林立，密密麻麻，闪烁着五颜六色的魔法灵光，强烈到连梅菲斯都能隐约看见。「左数第三个，那个像螺旋扭曲似的高塔，看见没有，」琼恩问梅菲斯，将手中的望远镜递给她，「注意它的尖顶。」

　　梅菲斯接过望远镜，这次她看得清楚多了，琼恩所说的那座高塔似乎也并没有甚麽特别之处，螺旋扭曲型设计虽然有趣──但也仅仅是有趣罢了，连创意都算不上。至于它的尖顶，和其他高塔不是一样的麽……等等，还是有些不同的。

　　每个高塔的尖顶末端，都会间歇性地释放出一个闪光法术，幻化成不同图案，像是它们各自的标记。琼恩所注意的这座高塔，尖顶上释放出的图案是一团紫黑色的光球，快速地膨胀缩小着，彷佛有生命的活物一般。然后很快消失。梅菲斯皱起眉头，她曾经在哪里见过这类似地情景。

　　「是在阿格拉隆，布雷纳斯王子使用的那个保护法术。」她想了起来。

　　琼恩点头，实际上，除了布雷纳斯王子之外，他还曾经在另外一个地方见过。当日拉沃克让他和梅菲斯去对付那群塔洛娜信徒，最后和莉拉公爵决斗的时候。对方就用过这一招，抵挡住了琼恩所有的攻击法术，令他印象深刻。

　　布雷纳斯王子和莉拉公爵都是莎尔信徒，紫黑色也正是莎尔教会的圣色，显然这个防护魔法和夜女士有关。或许是唯有的位较高的信徒才能被赐予的特殊法术。那麽此刻，它出现在沙玛斯城某座巫师学院的建筑顶端，而且显然是作为标志公开展示，这意味着甚麽？

　　意味着这座卓尔城市里，也有一支奥术学派是莎尔女神的信徒？这次阴魂城和沙玛斯城结盟如此顺利。他们又在其中扮演甚麽角色？琼恩摇摇头。

　　「你发现甚麽了？」梅菲斯问。

　　「没甚麽，只是觉得夜女士的身影果然无处不在，」琼恩说。「女神与我们同在──这句话看来还真没说错。」

　　少女笑了起来，「你真不是一个虔诚信徒。」

　　「本来就不是，」琼恩坦然说，「按照以前我在某本书上看到的标准划分，我应该是个泛信者。」

　　「我觉得你分明是个无信者。」

　　「小姐，」琼恩板起脸，「大家熟归熟，你乱说话我一样告你诽谤的。」

　　「我以为对于你来说这是称赞呢。」

　　「谈不上。信仰与否，不过是各人自由。」琼恩说，伸手揽住她的腰，直接从阶梯上走出，踏入虚空。然后唤起胸针里的羽落术，飘落地面。

　　回到住处。琼恩将买来的盾牌交给鲁文。矮人一边表示感谢，一边抱怨着沙玛斯的工匠们手艺实在太差。「雷霆与火焰啊！」他夸张地感叹着，「这也能叫做盾牌？完全就是个又大又笨重的铁块。在我们族里，就算是刚出生地孩子也能做得比这个强上十倍……不，一百倍！」

　　「但至少挺结实，」琼恩解释，「上面附着很强的魔法，你会发现的。」
　　
　　「我不喜欢魔法，」矮人嘟哝着，将盾牌收了起来，「当然我不是针对您，兰尼斯特先生，」他解释，「我的意思是指那些黑心肝的卓尔们。」

　　「我知道，」琼恩不以为意，「我们是朋友。我知道矮人对朋友从来都是热情坦诚。」但人类对朋友可未必如此，他在心里暗暗说。

　　「伊卡沙城的锻造技艺真的那样出神入化吗，」琼恩转移了话题，「当然，我并不是怀疑这点，我的意思是说，关于你们有太多的传说，都已经不知道孰真孰假了。」

　　矮人的胡子翘了起来。

　　「您会发现您听到的传说只有贬低，没有夸大，」他说，「以莫拉丁之名保证，我们的锻造技艺举世无双，只在神下。」

　　「只在神下？」琼恩品味着这个说法。

　　「没错，」矮人点头，「等到了伊卡沙，我会请索尼──她是我们族中最有声望的锻造大师──亲自为您打造一件铠甲，让您见识……哦，抱歉，我忘了，」矮人抓抓胡子，「您是个巫师，不习惯穿铠甲的。」

　　琼恩微笑，实际上他还真动过去打造一件盔甲的念头。他如今已经基本掌握了奥沃传授的法术默发丶定法技巧，只要提前多花时间准备，施法的时候就无需再借助复杂的动作来激发咒语，既然如此，穿盔甲对施法也就没甚麽妨碍了。当然，他终究不是战士，没有受过严格地训练，那种沉重的全身铠甲之类肯定会把自己压垮，但轻巧的锁甲之类，却未尝不可考虑，如果能用纯粹的秘银锻造，分量还会更轻。

　　不过这种话，暂时就不必告诉鲁文了，等到了伊卡沙城再说。

　　「其实对于矮人的锻造工艺，我是完全没有任何疑虑。」琼恩说，「不过我还是比较喜欢使用魔法装备。」

　　「当然，我能明白，您是个巫师嘛，」鲁文说，「这个有点麻烦，但也不是不行。其实我们偶尔也会锻造魔法物品的，虽然极少，毕竟族中没有巫师。」

　　「可是，」琼恩想起了当日在阿德巴城遇到的那个老矮人符纹巫师，「我不是听说你们尊敬的锻魂者降下了雷鸣祝福吗？」

　　「是啊。」矮人神采飞扬，「雷鸣祝福让我们的出生率整整提高了一倍……」

　　「我不是指这个。」琼恩皱眉，但随即他反应过来，雷鸣祝福并不能直接创造一批矮人巫师，只是让那些雷鸣之子们拥有奥术血脉。他们依旧是要向人类或者其他种族学习，才能成为真正的巫师的。阿德巴城位于地表世界，隶属银月联邦。自然有充足的机会和人类打交道，学习魔法。伊卡沙城在这幽暗地域中，就算有雷鸣之子，也没地方学习魔法，难道还去拜黑暗精灵为师不成。

　　他悄悄叹口气，「没甚麽，」琼恩说，「不早了。该休息了，明天还要继续赶路。」

　　休息十二个小时之后，进行了必备的补给，琼恩和他的队员离开沙玛斯城再次上路，下一站是鲁里莎尔城。也就是当日指点鲁文来找阴魂城的那座寇涛鱼人城市，在很久以前就已经秘密崇拜莎尔。按照地图显示和芙蕾狄推算。从沙玛斯城到鲁里莎尔城，大约需要十到十五天左右。

　　「真够远的。」琼恩摇头，「不过没办法，走吧。」

　　幽暗地域里没有日夜之分，但琼恩等人随身携带了记时的魔法沙漏，足以精确地分割时间。在其后的三天里，他们在黑暗的地底甬道里穿行，和各种各样的危险怪物搏斗，累了就地休息，然后继续上路。他们已经离开了「掩埋之地」，进入「黑暗之地」，这里距离地表更远，地形更加复杂莫测，道路曲折多变，随处都能看见发着磷光地苔藓丶地衣和真菌，这说明地脉辐射的威力也越来越强了。

　　在一处岔道的入口，芙蕾狄停下脚步，从斗篷内侧取出一柄短小的象牙法杖，顶端镶嵌着三颗清澈透明的泪珠状宝石，这是君王之泪，又称巫妖之泣，在民间传说中被认为是远古时代地亡灵君王的眼泪结晶，极其珍贵罕见。它是世间已知宝石中最坚硬的一种，即使用矮人的铁锤锻打也不能损其分毫，对于巫师而言，君王之泪的真正作用，在于能够大幅度强化预言魔法的效果。莫尼卡家族世代以预言术着称，这柄法杖就是传家之宝，轻易不会示人。芙蕾狄此时动用它，显然是因为的形越来越复杂，单纯靠自身的能力已经不足以精确定位了，这可不是个好消息。

　　她凝神冥想，最终完成法术，法杖上的三颗君王之泪在黑暗中熠熠生光，互相辉映，「这边，」她最后说，指了一个方向，「应该是正确的路径，而且没有感觉到甚麽危险的迹象。」

　　「那就走吧。」琼恩说，率先走入，梅菲斯抢步挡在他身前。

　　一路平静，确实如芙蕾狄的法术预测，没有撞上任何怪物。大约半个小时之后，他们走到了一处较为宽敞的地方，看起来像是个洞穴。

　　「休息一下吧。」琼恩说，他已经听到了身后芙蕾狄的喘息声，虽然极力压制，但依旧清晰可闻。刚才那个定位的预言法术显然严重消耗了她的精力，何况她原本就体质娇弱，在这暗无天日的地下长途跋涉了七八天，尽管中途有修整，也早就已经疲惫不堪了。

　　所有人席地而坐，迪瓦克从怀中取出一个浅蓝色球体，放在地上，发出莹莹微光，逐渐变亮，将周围地黑暗稍稍驱退。琼恩再次仔细打量周遭，他没有发现任何可疑的地方，也没有甚麽怪物盘踞地迹象，于是放下心来，伸手从食物口袋里取出一块麪包，准备补充一下体力。

　　然后长袍上的胸针骤然剧烈颤动起来。

　　空气轻微波折，一只庞大的球状怪物突然在洞窟的上方出现，它看起来像是个巨大脑袋，有着一张长满尖牙的血盆大口。其上是一个黑色空洞，球体外面延伸着十根细长眼梗，联接着十个眼珠──然而其中一大半都已经瞎了。

　　它似乎也没想到会撞上人类，明显地怔了怔。正在休息的人们跳了起来，各自抄起手边地武器，「眼魔！」鲁文大吼，挥舞着战锤和他的新盾牌。第一个冲上前去，与此同时，迪瓦克和芙蕾狄掷出了闪光球，洞穴里刹那间亮如白昼。

　　「不，」琼恩说。闭着眼睛避免被强光刺瞎，同时快捷无比地从怀中取出了一张卷轴，「它是个眼魔巫师！」

　　眼魔聪明而狡诈，原本是学习魔法的好材料，然而它们缺乏肢体。而且身体当中的主眼天生附带反魔法力场效果，所以通常的魔法学习方法行不通。有少数眼魔，为了学习魔法。自己刺瞎了主眼──这严重触犯了眼魔的禁忌，所以往往会遭到整个社群驱逐和追杀。但总有极少数幸运者生存下来，并且成功地掌握了魔法，成为眼魔巫师。

　　眼魔牺牲自己的主眼和其他魔眼，狂热追求魔法的奥秘。它们一开始就舍弃了主眼，在此之后，随着魔法造诣的精深，十颗辅眼也会逐渐变瞎。这个眼魔巫师的辅眼瞎了超过一半。这意味着它已经是一名优秀的巫师了。

　　猝然遭遇之下，谁也没有准备，但琼恩等人围坐休息，而这眼魔恰好出现在包围圈里，这就给它带来了很大麻烦。若是在地表。它还可以往上飞行脱出攻击范围，然而此时是在地下。窟顶很矮。结果就是它刚刚颤动眼梗，发出了一道法术，鲁文的战锤和梅菲斯的银剑已经同时劈到。

　　琼恩在第一时间取出了石化术卷轴，如果面对眼魔他倒不会在乎，几颗闪光球足以搞定，眼魔们又没处去买墨镜──就算有墨镜，它们也没耳朵挂。但对手是眼魔巫师，闪光球的作用就不大了，必须以最快速度将它击杀，否则一名巫师能造成多大的危险，那是谁也无法估量的。

　　强光刺得琼恩几乎睁不开眼睛，只能隐约看到眼魔的轮廓，不过这没关系，他很熟悉卷轴地内容，不需要看就能准确地读出来。巫师的诵咒速度很快，旁人只能听到一团含糊的音节同时爆发，然而就在琼恩念出第七个音节的时候，耳边突然传来莫尼卡姐妹同声痛叫。

　　「啊！」

　　双胞胎姐妹异口同声，听起来真是整齐划一，但此时无人有心情去欣赏这个。琼恩一惊之下，加快速度将卷轴读完，一道暗灰色光线直射半空中的眼魔，乾净利落地将它的庞大身躯变成了石雕，砰地坠落下来。鲁文挥舞战锤，三下两下将它砸成了碎块。

　　闪光球造成的强光退去，琼恩能够清楚地看见他的队员们，冲在最前面的鲁文中了眼魔一击睡眠射线，矮人天赋抵抗魔法的能力起了作用，他只是感觉头脑微微晕眩，并没有当真倒下。梅菲斯和迪瓦克安然无恙，但芙蕾狄受伤了，她的左臂被切开一道深深地伤口，流血不止，芙莉娅赶忙举起圣徽为她治疗。

　　奇怪，刚才明明是听到她们两个同时痛叫，怎麽只有芙蕾狄受伤，芙莉娅全然无事？那她也跟着凑甚麽热闹。

　　「没事吧。」

　　「没事。」芙蕾狄摇头，她紧咬着下唇，显然伤口很疼。虽然神术能够快速治疗，但痛感依旧是不会立刻消失的。

　　琼恩稍稍放下心来，紧接着他发现了另外一个问题。刚才这眼魔巫师出现之前，胸针里的警戒魔法毫无半点预兆，说明它是从远距离传送过来的……

　　「它怎麽敢在幽暗地域里用传送法术？」

　　「因为这里是地脉辐射的盲区。」欧凯说，他突然从黑暗里冒了出来。

　　「地脉辐射地盲区？」

　　「当然，连理应无所不在的魔网都有漏洞，地脉辐射为甚麽没有盲区。」

　　琼恩点点头，「听起来倒也没错。也就是说，因为这片区域没有的脉辐射，所以能够作为传送法术的目的的？」

　　「没错，」欧凯说，「而这个眼魔巫师明显是偶然地发现了这个地方，所以把它当作落脚点之一，这样它就可以有一个随时栖息和逃跑的地方了。」

　　只是它这次运气糟糕。

　　「而且这提醒了我，琼恩，」欧凯继续说，「我刚刚突然想起一件事：我们为甚麽要这样慢吞吞地走路，而不直接传送到伊卡沙城去呢。」

　　琼恩瞥了他一眼，「难道你要告诉我，伊卡沙城恰好也处于地脉辐射的盲区？」

　　「哦，那我倒不清楚，」欧凯说，「我也没去过伊卡沙城，而且估计也没这麽好运气，地脉辐射盲区这种东西和魔网漏洞一样，可遇不可求的。」

　　「那不还是废话，」琼恩没好气地说，「难道你敢用传送术？」

　　没有人愿意在这黑暗地下长途跋涉，如果能用传送魔法，琼恩早就这麽做了，哪里还需要等到欧凯来说。之所以不行，是有三个原因。

　　首先，使用传送术，巫师必须在脑中清楚描绘出目的地的景像，越清楚细致则法术成功率越高，否则容易出错。而琼恩压根就没去过伊卡沙城，他自然做不到这点。鲁文倒是可以，可矮人不懂魔法，更别说传送这种高阶法术。

　　其次，就算琼恩会读取思维之类的法术，把鲁文脑中的景像复制过来，以他目前的造诣，传送术也无法抵达如此遥远的距离。从此地到伊卡沙城，相当于从阴魂城到博得之门，仅仅以距离而论，需要布雷纳斯王子这种层级的大巫师才能有把握完成传送，琼恩是不行的──就算行，他也没办法带走这麽多人。

　　最后也是最关键的麻烦，在于地脉辐射。它遍布幽暗地域，影响着各种魔法的效果，尤其是传讯和传送类型的法术会被极大扭曲。大致来说，视野范围之内的短距离传送还可以考虑，远距离传送就纯粹是自己找死了，就算再高明的大巫师，也不能保证自己不会给传送到石头或者岩浆里去。

　　「哦，别着急，」欧凯摆摆手，「我之所以这麽说，当然是有理由的。你看，琼恩，其实地脉辐射并不是直接影响法术，它是在影响魔网，从而扭曲法术效果，所以不仅仅是传讯和传送法术会出问题，其他法术也会，只是不这麽明显。」

　　「这我知道啊，但那又怎麽样？」

　　「很简单，既然如此，我们只要能找到一个既知道伊卡沙城的情况的──或者是能读取鲁文先生的思维的，并且能使用传送术的，」他顿了顿，「而且是不需要通过魔网的施法者来就行。」

　　「废话，这世界上哪有不通过魔网施法的施法者，就算牧师也得……等等，」琼恩骤然反应过来，「难道你是说……」

　　「没错，」欧凯得意地点点头，「这幽暗地域里正有一群家伙，是不需要通过魔网就能施法的。」

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　　那麽，我想我不需要写明主角接下来要和谁打交道了吧

蜘蛛篇 第三章 博学之城

　　费伦大陆上，任何一座魔法学校（虽然其实并不多）的导师都会告诉学生：凡人施展一切魔法皆需通过魔网，无论是神术还是奥术都不例外，只不过奥术是施法者直接自魔网中提取力量塑成，神术则是神祗事先完成，通过魔网赐予信徒罢了。最明显的例子就是动荡年代，当时的魔法女神死亡，魔网几乎崩溃，所有的施法者──巫师丶牧师丶德鲁依丶吟游诗人等等全都因此受到严重影响。

　　但世界上的事情，有规则就有例外，例外的存在才证明了规则的正确。正如眼魔里会出刺瞎自己主眼的眼魔巫师，矮人里也有符纹巫师，甚至听说还有善良的黑暗精灵──虽然琼恩觉得这恐怕是谣传。总而言之，一旦某个规则被广泛认可，那麽总会有些特别的反例出来捣乱。

　　这世界上确实是有某些特别的生物，不需要通过魔网就能施法的──或者说，他们弄出来的未必真是「魔法」，但反正一样有效果，这就足够了。只要一个人指尖迸出来的是耀眼闪电，能够将对手烤成焦炭，那麽你管他用的是魔法还是其他甚麽玩意，结果不都一样麽。

　　至少从实用主义的角度来说是如此，至于理论探讨，那还是留给学者们去研究吧。

　　这种技艺被称为「心灵异能」（简称灵能），因为它来自最纯粹的心灵力量，而非魔网丶神祗丶咒言丶符文或者其他。理所当然的，它偏重于对心智的影响，对精神的操控，但在其他方面也有一定的效用。它不如巫师的奥术那样浩瀚丰富，种类繁多，却也自有其独到之处，不可轻视。

　　琼恩对这方面不是很了解。只隐约知道大概，但至少他可以确定一点：灵能也是可以实现传送效果的。而且正如欧凯所说，灵能不需要借助魔网，所以也不会被地脉辐射所影响干扰。

　　然而问题在于，灵能是极其罕见的技艺，它依赖的是天赋而非后天的学习，就像凛的宝石魔法一样。灵能的使用者被称为心灵术士。数量极少，在地表世界基本是找不到。在这幽暗地域里，倒有一个种族是以灵能着称，大名鼎鼎，但琼恩一想起和它们打交道就不免背上不停冒寒气。

　　「我说。欧凯先生，」琼恩有点不敢确信，「莫非你的意思是指那些……」

　　「灵吸怪嘛，」欧凯说，「这世界上还有谁比灵吸怪更擅长灵能呢。」

　　是没错。灵吸怪正是最着名的心灵术士，既擅长灵能，而且还擅长读取思维。保证可以精确地将鲁文脑中有关伊卡沙城的情景复制出来。如果它们肯帮忙的话，确实是有希望将琼恩一行人直接传送到目的地的。但灵吸怪可是恶名昭着的生物，甚至比黑暗精灵还令人畏惧，它们吸噬智慧生命的大脑作为食物，侵占类人生物地躯体以繁衍后代，运用天赋的心灵异能奴役其他种族，就连阴魂城的军队在出发前都曾经警告过士兵，轻易不要去招惹这些章鱼脑袋的家伙。对它们避让三分。欧凯居然提议去找它们，难道是觉得大家活得不耐烦了麽。

　　「没那麽夸张啦，」欧凯说，「灵吸怪虽然是棘手了一点──但也只是一点罢了，你看它们吹嘘着要统治世界。结果到现在为止连幽暗地域都没搞定，就知道其实也不过尔尔了。」

　　「那你的意思是。我们去抓一只灵吸怪来，命令它替我们开传送门？」

　　「哦，不不，」欧凯摇着手指，「你也知道，这里距离伊卡沙城实在是太远了。就算排除掉地脉辐射地影响，那也得需要施法者有足够的造诣，一般的灵吸怪是做不到这点地……唔，换算成我们的标准的话，就是至少需要一只大巫师级别的灵吸怪才行──而且还得要是修炼传送系的。」

　　「甚麽？」琼恩没听明白，「传送系？」

　　「灵能分为六大学派，」欧凯解释，「预言丶创造丶转化丶塑能丶附魔和传送。一般的灵吸怪只会修炼其中一两系，或者最多两三系，未必符合我们要求。」

　　「那麽，你一定也知道从哪里可以找到这种灵吸怪吧？」

　　「当然，」欧凯说，「如果我记得没错，这附近──呃，好吧，有点远，但至少不比伊卡沙城更远──有一座城市，应该算是幽暗地域里最大最着名的灵吸怪聚居地了。那里一定有符合我们要求的灵吸怪，至少它们的元老院里肯定有。」

　　灵吸怪的社会结构，以「主脑」为精神领袖，其下是就元老院作为行政领袖，由最强大的成员组成。

　　琼恩盯着欧凯。

　　「先生，我现在很疲惫，在这黑漆漆的地下走了将近半个月，距离上一次休息已经超过十小时，而且刚刚经历了一场战斗，」他说，「如果我没理解错的话，你是建议我们去一座灵吸怪城市──而且还是幽暗地域里最大的，去说服那些章鱼脑袋向我们热情地伸出援手──抱歉，是触手──甚至可能需要去绑架某个元老院的家伙，」巫师瞪着情报贩子，「是你说错了还是我听错了？还是你觉得现在气氛太紧张，所以开个玩笑活跃一下？」

　　「都不是，我很认真的，」欧凯说，「请注意，我说的是一座灵吸怪城市──是城市。」

　　「对啊，所以里面的灵吸怪更多更危险。」

　　「不不，琼恩，我们应该透过现像看到本质，」欧凯严肃地指出，「任何一座城市，都必然是有其律法的，否则根本建立不起来，也不可能存续至今。所有的智慧生命，只要有足够的规模聚集，那麽必定就会形成规则，否则只会自我毁灭──至于这规则是成文的也好，不成文的也好。叫做法典也好，叫做习俗也好，本质上都没有区别。」

　　「只要有规则，就有安全。就算是以混乱着称的卓尔城市，同样也是有其律法的，遵循者会获得保障，而违反者会被严厉惩处。」情报贩子转过头去看梅菲斯，「圣武士小姐一定赞成我的看法对不对。」

　　「前提是我们得知道规则。」梅菲斯不动声色。

　　欧凯啪地打了个响指。

　　「而我知道，」他微笑，「不过琼恩，我们事先说好的对不对？我加入你的队伍。条件是免费提供三个情报──这次就算第一个，如何？」

　　琼恩皱着眉头沉思。

　　「说来听听，」巫师最后说，「如果我们需要用到，那麽我就认可。」

　　欧凯微笑。「棒极了，」他说，「那麽接下来。女士们先生们，请允许我隆重介绍幽暗地域中最着名的灵吸怪城市：奥灵多尔（Oryndoll）。」
　　
　　「奥灵多尔的规则很简单，除了灵吸怪之外的一切生物都是奴隶，」欧凯顿了顿，补充说，「或者食物。」

　　「那麽你是想当前者还是后者？」

　　「都不想，」欧凯摆摆手，「除此之外。还有一条凌驾于之上的规则：任何人都可以用它们所没有掌握地知识──任何知识，包括历史丶传闻丶某种酒的秘密配方丶远方的最新战争消息，甚至天气状况──来换取它们的帮助。它们会评估知识的价值，从而给予相应地报酬。」

　　「报酬是哪些？」梅菲斯突然问。

　　「唔，很多啊。比如说多留你活三天，或者的位从食物上升为奴隶。或者在吸食大脑的时候更温柔一些，或者放你一条活路，」欧凯表情严肃，「当然这一切都是依据你所能提供的情报价值高低而决定的。交易嘛，只要你出价够高，那麽自然也就能买到更好的商品。」

　　「如果要求他们帮忙传送，那想必是要价很高了。」

　　「自然，」欧凯说，「不过我们需要担心甚麽呢？我们口袋里有太多地新鲜出炉的货币了。难道你觉得还有第二个阴魂城的巫师会长途跋涉到奥灵多尔去吗？或者最新的战况？奥图和沙玛斯的现状？甚至，」他微笑起来，「我还欠你两个消息。」

　　「你确定？」琼恩有些不太相信，「听起来这群灵吸怪像是在开图书馆。」

　　「喂喂，你这是在怀疑一位诚实商人的信誉，」欧凯抗议，「我们以往的历次生意中，难道我提供过虚假商品吗？难道我有过任何不诚实的记录吗？难道我们的合作不是一直很愉快吗？」

　　「最后一点就算了。」琼恩低声说。

　　「你知不知道奥灵多尔这个词，在灵吸怪的廓利斯语(qualith)里是甚麽意思？」

　　「不知道。」

　　「是博学多闻的意思。」梅菲斯在旁边说。

　　「没错，」欧凯说，「梅菲斯小姐，你也足以称得上是奥灵多尔了，如果按照灵吸怪地叫法，」他嘻嘻一笑，「奥灵多尔城，也可以翻译成博学之城，那帮灵吸怪最热爱的事情就是收集这个世界上的一切信息，所以你说是开图书馆的其实也没错。」

　　「听起来和你是同行，」琼恩说，「不过似乎很有趣。」

　　「因为它们认为这个世界并非物质化的存在，而是由各种意志和表象构成。只要掌握足够多地知识，那麽终有一天，它们能够从中窥见多元宇宙的终极奥秘，掌握甚至创造那个唯一法则。」

　　「真是奇怪地想法，」琼恩摇头，「不过确实符合它们的身份。」

　　「灵吸怪嘛，」欧凯说，「你不能指望它们和人类一样思维。」

　　「我没这种不切实际的期望，」琼恩说，「那麽现在让我看看奥灵多尔在甚麽地方。」

　　芙蕾狄取出地图，欧凯端详了一会，在其中一个位置点了一点，「就在这里，」他肯定地说，「以前我曾经拜访过一次。」

　　从地图上看，是在鲁里莎尔城的左下方。确实有点距离。不过因为幽暗地域里没法走直线（当然地表旅行同样也很难做到），所以他们其实是从左侧绕过来的，这导致的结果是他们从目前的位置出发，到奥灵多尔反而比鲁里莎尔更近一些。而且若是真像欧凯说的，能够请那帮灵吸怪帮忙直接传送到伊卡沙城，剩下大约三分之二的路途都可以直接省略了。

　　琼恩实在厌倦了在这幽暗地域里辛苦跋涉，一想到还要这样度过近两个月。他便感觉自己的人生从此黯淡无光。能够快速抵达目的地，对他而言无疑非常有吸引力，然而想到是和恶名昭着的灵吸怪打交道，他就不免有些退缩。

　　「但它们……」

　　「邪恶丶危险，是不是？」欧凯打断。「没错，所有人都这麽说，所有人也都这麽觉得，然而问题在于，在场诸位谁能说出灵吸怪到底邪恶到甚麽程度呢？危险到甚麽地步呢？」他环视众人。「冒昧地说句，只怕各位连灵吸怪的模样都没真正亲眼见过吧。」

　　这是自然，灵吸怪只在幽暗地域活动。在地表基本见不到。对于绝大多数人类来说，它其实只存在于故事和传闻之中，并没甚麽真切感受。琼恩丶梅菲斯和莫尼卡姐妹都知道灵吸怪，都听过它们的恐怖传闻，但确实也都没真打过半点交道。就算是幽暗地域的土着居民迪瓦克和鲁文也没有这种经历──当然，这也可以做另外一种解释：有这种经历的都不会活着站在面前了。

　　「所有传说中对于灵吸怪的形容词，难道不都是可以原封不动地放在黑暗精灵身上麽，」欧凯继续说。「他们也是所有故事中的大反派，是黑暗和梦魇，然而事实如何呢？事实就摆在我们面前，」他双手摊开，「我们不是刚刚才从沙玛斯城离开吗？那不是一座卓尔城市吗？街道上不全是黑皮肤的黑暗精灵吗？但那里是魔鬼的地狱。还是恶魔的深渊？我觉得和任何一座地表城市，比如阴魂城。也没多大的区别吧。」

　　「沙玛斯城不能拿来当例子。」鲁文和迪瓦克同时插嘴，然而他们的声音被忽视了。对于琼恩等人来说，沙玛斯城是他们唯一亲眼见识过的卓尔城市，是仅有的样本。

　　灵吸怪确实恶名昭着，但到底也只是「名声」罢了，这里的人除了欧凯，其他连灵吸怪的模样都没见过。想想将要在这幽暗地域里继续走两个月地恐怖前景，欧凯的提议便显得分外诱人起来。

　　「你是个优秀的演说者，欧凯先生。」琼恩诚恳地说。

　　「多谢夸奖，」欧凯微笑，「在陈述事实的时候，我一向不遗馀力。」

　　琼恩回过头，去看自己的队员们，这样重大的决定，而且不在事先计划之中，自然不能凭他一言而决，得徵求大家的意见。迪瓦克坚决反对，作为的底侏儒，他对灵吸怪的印象极其恶劣。鲁文犹豫了一会，最终还是表示可以冒险试试，伊卡沙城如今正处于危险时期，外有强敌，内有纷乱，他离家已经很久，实在担心得很，希望能早点回去。芙莉娅表示反对，梅菲斯则认为可以考虑，琼恩觉得这是因为她以前曾经和欧凯打过几次交道，知道这个情报贩子虽然身份诡秘，意图莫测，然而确实还从不撒谎。

　　「进入黑暗之地后，我们路上遭遇的怪物明显变得棘手起来，」梅菲斯说，「地脉辐射的影响加强了，怪物们也更加的凶戾危险，甚至还有很多变异品种。」

　　这倒是事实没错。「幽暗地域里其实有很多危险至极的敌人，只是我们很幸运，一路上都没有撞见──但幸运不会永远伴随着我们，」她继续说，「虽然和灵吸怪打交道未必是甚麽好主意，但相比起来，继续两个月的地底旅行也不见得高明到哪里去。」

　　琼恩点点头，「我明白你的意思了。」

　　除了提议者欧凯和琼恩这个队长之外，剩下五个人中，四个人已经表态，二比二，各占一半，现在轮到芙蕾狄表明态度了。

　　「我觉得，」她咬着下唇，颇为犹豫不决，「可以考虑欧凯先生的建议吧。」

　　「是你的预言魔法告诉你这样比较合适？」琼恩有些好奇，芙蕾狄可并不是一个勇敢的女孩子。

　　「不是，」小女孩的脸更红了，她有些局促不安地揉着衣角，「那个，其实我只是想尽快到达目的地，因为……我想洗澡了。」

　　琼恩一时有些无语了，然而当他转移目光，发现在场的女孩子，包括持反对意见的芙莉娅和素来刚硬的梅菲斯在内，也都难得地露出一丝赞同地表情。于是他摊了摊手。

　　「女士优先，」他说，「那麽，我们就去和那群章鱼头打打交道吧。」

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　　FR的规则，奥术丶神术丶类法术能力等一切，都是需要通过魔网才能使用的，但心灵异能是例外，以上

蜘蛛篇 第四章 和灵吸怪的交易

　　芙蕾狄仔细的研究地图，配合预言法术，最终重新规划了路线，预计大约需要五天时间能够抵达奥灵多尔。

　　「你确定那帮灵吸怪们会公平交易？」琼恩依旧不放心地追问。

　　「你都问了十遍了，」欧凯叹气，「要怎麽解释你才能明白呢……这麽说吧，灵吸怪和魔鬼是同类，邪恶但却守序，他们可能会玩弄文字游戏，但决不会直接破坏自己定下的规矩，明白了？」

　　「但我想知道的是，」梅菲斯突然在旁边说，「为甚麽奥灵多尔的灵吸怪会定下这种规矩呢？」

　　「因为他们喜欢收集资料嘛。」

　　「但我听说他们有读心之能，为甚麽不直接抓住人读取思维，岂不更加方便。」

　　欧凯脚步微微一缓，随即又恢复常态，「很好的问题，小姐。」他夸奖。

　　「所以你是不是还有甚麽事情隐瞒了我们，」梅菲斯说，「我不怀疑你说谎──但未必说了全部的真话吧。」

　　「别误会，别误会，」欧凯连忙摆摆手，「我并非有意隐瞒，只是因为确实无关紧要，所以没有想起来罢了，」他微笑，「奥灵多尔另外还有一条规矩：只和证明了自己能力的人做交易。」

　　「怎麽样才算是证明了自己能力？」

　　「太简单了，只要杀几个灵吸怪就行，」欧凯说，「我们一共七个人，那麽杀七个灵吸怪就行，帮助他们进行优胜劣汰嘛。」

　　「那如果你一个人去，我们躲在外面，岂不是只要杀一个灵吸怪就行？」

　　「那到时候传送，也只能传送我一个人。你们怎麽办？」

　　「算了。」

　　作弊的方法行不通，不过七个灵吸怪麽……似乎也不是甚麽艰巨任务。

　　「很容易的，」欧凯说，「其实说真的，眼魔难道不危险麽？主眼有反魔法力场，克制对手的法术，十颗辅眼里能发出各种射线：媚惑丶石化丶解离丶恐惧丶睡眠丶伤害丶缓慢。甚至还有死亡一指的效果──但你们在奥图城，不照样砍瓜切菜一样杀了几百只眼魔吗？」

　　这是自然，眼魔虽然厉害，各种射线危险无比，别的不说。解离丶石化丶死亡一指这些高阶法术，以琼恩目前的造诣就施不出来。但它所有的攻击都来自眼睛，只要几个低阶的闪光爆法术就足以让它完全废掉。这个世界有墨镜这种东西，但眼魔们又没有耳朵，便是想戴也没地方。而且眼魔发出的是法术射线不是光线。不可能透过墨镜还能有效的，否则阴魂城连闪光球都不需要，直接每人发一面镜子就行。

　　「都一样啊。」欧凯说，「再比如我们前天遇到的那只暗音盲怪，声波能够穿金裂石，难道不危险？但一个最粗浅的小戏法（幻音术）就让它完全不知所措。幽暗地域里这些怪物，各有所长，但终究都还是旁门左道，不是堂堂正正之师，不足为惧的。」

　　琼恩微微怔了怔。慢慢回味着欧凯的话，隐约有些明悟。「那灵吸怪呢？」他问。

　　「灵吸怪狡诈但是胆小，一旦战局不利就会立刻逃跑，毫无半点士气可言，」欧凯说。「力气也不大，又不擅长格斗。如果近身的话，我担保梅菲斯小姐一剑就能砍掉一个章鱼脑袋──它们又不长两个头。」

　　「它们也会施展法术的。」琼恩提醒。

　　「比起巫师的奥术，灵能法术既单调又缺乏威力，完全不必放在心上，」欧凯说，「以前有一个黑暗精灵战士，单枪匹马就几乎毁灭了一个灵吸怪聚居地，可见它们虽然名声在外，真实本领也就那麽多。」

　　「这不可能。」琼恩不信。

　　「是真的，不信你去问萨尔瓦多(Salvatore)，他是北的最着名地吟游诗人，他以他爷爷的名义起誓，担保这个故事绝对属实……好吧，别这麽看着我，我承认我忽略了一个小细节：那个黑暗精灵战士不怕灵吸怪的心灵震爆(mind blast)。」

　　「真是容易被忽略的小细节，」琼恩哼了一声，「这麽说，心灵震爆是灵吸怪最危险的招数了？」

　　「可以这麽说吧。虽然灵能法术修炼到高深，也能模拟出各种危险的法术效果，但一般的灵吸怪是没有这种能力的。心灵震爆却是它们的天赋能力，与生俱来，人人都会，只要成年就能使用。如果你意志不够坚定，抵抗不住心灵震爆，就会被震慑住一段时间……就类似你中了律令震慑法术一样。这是灵吸怪最麻烦最棘手的地方，至于其他甚麽吸脑之类的本领，那也得能先抓住你才行啊。」

　　「很好，」琼恩说，「心灵震爆麽，如果我记得没错，英雄药水(Potion of Heroism)应该能很好的抵挡这一招。」

　　「那药水很罕见的，配制起来需要很多特殊材料，很难收集……」欧凯话音未落，就看见琼恩伸手入怀，一瓶丶两瓶……一共取出六瓶深蓝色的药水来。

　　「你甚麽时候准备的？」

　　「废话，」琼恩说，一边把药水分发给众人，「如果你是阴魂城的军队统帅，准备进攻幽暗地域，又知道地下有灵吸怪这种危险的怪物，难道都不会事先想办法地麽。如果你接到任务，从奥图城被派往伊卡沙城，知道路途遥远，说不定就会撞上几只章鱼脑袋，难道都不会提前做点准备的麽。」

　　「唔，这也没错……等等，我们明明有七个人，为甚麽只有六瓶？」

　　「自然没你的份了，」琼恩说，「看你这麽积极提议去奥灵多尔，就知道你压根不怕灵吸怪吧，而且你以前不是去过一次麽。」

　　「这是两回事！」欧凯抗议，「以前我单人前去，只要杀一只灵吸怪就行，现在却要面对七个。」

　　「那我也没办法。」琼恩摊手做了个无奈的姿势，「你也说了，这药水配制起来非常难，整个第二远征师也没多少。我花了好大力气，才请雅达上尉签字拨了六瓶过来，再多就没有了，」他微笑着。「我觉得我们七个人中，其他六个都比你更需要它。」

　　「错了，」欧凯也微笑着，「事实上，琼恩。我们七个人中，最不需要它的就是你了。」

　　琼恩怔了怔，「甚麽意思。」

　　欧凯竖起手指，「这算第二个情报？」

　　琼恩凝视着他，想要从情报贩子地脸上看出甚麽东西。但最终一无所获，「成交。」他最后说。

　　一行人前往奥灵多尔，路上欧凯突然消失了三天。然后又再次出现，不知道做甚麽去了。琼恩欲待询问，但转念一想也就作罢，反正问了也没用。五天之后，他们抵达了目的的。

　　「博学之城建立于一万两千年前，」欧凯一路上向诸人介绍灵吸怪地情况，「是这个世界上已知的灵吸怪城市中最古老地。那时候它和其他所有的灵吸怪城市一样，侵略丶扩张丶发动战争。在一万年前。它们摧毁了矮人王国巴拉库尔（Barakuir ），奴役了杜尔加矮人(Duergar)，为了创造出更完美的奴隶，它们进行了一系列的生物改造试验，最终创造出了灰矮人。」

　　「这就是灰矮人的来历？」

　　「没错。」欧凯继续说，「灰矮人是很好的奴隶。比其他生物都更适合，但灵吸怪们太过于得意忘形了。灰矮人奴隶越来越多，而且渐渐也拥有了一些心灵异能，甚至可以抵御灵吸怪的灵能侵袭。最终大约在四千七百年前，灰矮人奴隶爆发了大规模叛乱──或者说起义，几乎把奥灵多尔城都给毁了。」

　　「最终灵吸怪们战胜，保住了奥灵多尔，大概花了几百年才勉强恢复元气，自此之后，这座城市地灵吸怪们接受深刻教训，放弃以往的征服和侵略政策，改用更隐蔽更间接，也更狡猾的方式来达成目标。」

　　「改建图书馆了？」

　　「嗯，奥灵多尔的灵吸怪当中流传一句谚语，你大概没听说过：了解世界，就是掌握世界。」

　　「莫非它们都信仰欧格玛？」琼恩说，「知识之神一定很乐意有这种信徒。」

　　「灵吸怪的神是伊森赛恩(Ilsensine)，」欧凯说，「历史上，伊森赛恩曾经两次圣者降临奥灵多尔，这座城市是最得神祗宠爱的。」

　　「一次是十五年前吧，」琼恩知道动荡年代里，诸神都被打落凡间了，「还有一次是甚麽时候？」

　　「就是那次灰矮人起义的时候，当时若不是伊森赛恩降临，奥灵多尔早就被毁了。」

　　「看来欧格玛是不用指望了，真可惜。」

　　「未必呢，」欧凯隐隐冷笑着，「将来的事情，谁能说得准呢。」

　　「甚麽意思？」

　　「没甚麽，第四纪就快到了嘛。」

　　「唔？」

　　琼恩自然知道，阴魂城划分年代，以创始至耐瑟建国为第一纪，是为传说时代；以耐瑟存续为第二纪，是为英雄时代；以耐瑟陨灭至今为第三纪，是为神明时代──却不曾听过还有第四纪的说法。

　　正要细问，骤然间感觉一阵强烈的心灵波动扫过，琼恩停住脚步，他知道已经踏入奥灵多尔地防御范围了。欧凯曾经说过，奥灵多尔城方圆二十英里之内，埋着无数防护水晶，主脑会不断使用心灵感应能力扫描周边区域，一切智慧生物靠近城市都会被发现。

　　接下来，就是要「证明自己能力」了。奥灵多尔会派遣灵吸怪前来，若能战胜，便可以进城谈交易；若是战败，自然就沦为食物和奴隶。

　　所有人同时灌下了英雄药水，除了琼恩之外，「可惜芙莉娅是莎尔的牧师。」他惋惜着，否则可以使用防护邪恶法阵，也不是甚麽高阶神术，但对于精神控制法术有极佳的抵御效果。

　　银色传送门悄然划开，七个灵吸怪从中走出，同时还有十四个手持长矛地蜥蜴人。无需指令。蜥蜴人一拥而上，灵吸怪们远远在躲在后方，嘴边四根长长的触手挥舞着，发出了它们的招牌能力：心灵震爆。

　　「咻！咻！咻！」

　　无形的心灵利箭齐齐射来，尽管事先已经服下英雄药水，但莫尼卡姐妹和迪瓦克依然承受不住这种多重攻击，顿时呆立当地。无法动弹。矮人有天赋抵抗魔法的能力，这让鲁文没有被当场震慑，但他依旧受到了影响，动作变得僵硬迟缓，险些被蜥蜴人的长矛刺中。就连梅菲斯和欧凯都被无形的心灵冲击击退了两步。但琼恩却完全不受影响。他清楚感觉到了那股强烈的心灵冲击，但还没撞入自己的意识，就被一道无形的屏障牢牢阻隔在外。

　　梅菲斯掷出了闪光球，这对蜥蜴人虽然不如眼魔般致命，但只要是长久生活在幽暗地域这种黑暗世界里的生物。本能地对强光有着畏惧。银剑如电光闪烁，圣武士急速往返移动着，砍倒了两个蜥蜴人。保护着被震慑的队友，欧凯则突然从空气中消失不见了。

　　下一瞬间，琼恩使用卷轴发出一击解离术，将一个灵吸怪化为粉末。两个正在攻击鲁文地蜥蜴人突然狂跳起来，口中发出荷荷怪叫，胡乱冲撞，反倒将旁边地几个蜥蜴人都撞倒了。

　　灵吸怪再度发动了心灵震爆，这次它们将目标集中在琼恩身上。前一次的徒劳无功令它们惊讶万分。六道心灵利箭全部轰来，但琼恩依旧半点无动于衷，丝毫不受干扰，他丢掉已经变成空白地卷轴，对着远处洞窟顶端一指：「化石为泥！」

　　原本坚固的岩石刹那间变成泥浆落下。将两个灵吸怪埋在当中，它们徒劳地挥舞着章鱼般地触手。想要挣脱出来，但紧接着琼恩的胸口发出一道灰色光线，将泥浆重新化为岩石，封死了两个灵吸怪。在进入幽暗地域之前，他秘密去了一趟塞尔，请萨扎斯坦为他纹上第五个纹身，就在胸口部位。

　　又有三个蜥蜴人狂跳起来，精神错乱一般乱冲乱撞，这大大减轻了梅菲斯和鲁文的防守压力，虽然迪瓦克的腿上被刺中了一矛。有两个蜥蜴人冲过来攻击琼恩，但巫师在石肤术和高等巫师护甲的双重保护下暂时安然无恙。「还有四个灵吸怪。」他计算着，正要再施展一个变形术，然后突然听到清脆地「喀嚓」声连串响起。

　　四只银白色丶闪着金属光泽的巨掌在半空中出现，快若闪电地同时扼住了灵吸怪的脖子，将它们的章鱼脑袋硬生生地扭断下来。

　　灵吸怪一死，心灵链结骤断，所有的蜥蜴人顿时全都疯狂起来，胡乱攻击四周所有的活物。琼恩后退，背贴着石壁，正要施展一个危险的法术将它们全部杀死，然而此时一个低沉声音从遥远的地方传来，在所有人的心中回荡着。

　　「到此为止。」

　　再一次的，银色传送门划开，七八个灵吸怪从中走出，挥舞着触手，发出无形的心灵冲击，震慑住了蜥蜴人，然后带着它们离开。一个灵吸怪留了下来，它比同类整整高出一个头──考虑到灵吸怪地头格外比较大，这个差距就更加明显──而且有着六根触手，普通的灵吸怪只有四根。

　　「塔塞瑞尼(Tharcereli)，」欧凯轻声说，从空气中现身，取消了四只银白巨掌，「博学士宗派的领袖，元老院成员。」

　　它先解除了迪瓦克和芙莉娅的震慑状态，然后做了个手势，空气中出现一团黑色气流漩涡，欧凯当先走了进去，琼恩犹豫了一下，随后跟上。

　　在下一瞬间，他发现自己正处于一间空旷的洞窟中，欧凯站在身边，其他人也跟着出现，塔塞瑞尼悠闲地坐在一张椅子上，注视着他们。直到此时，琼恩才有空闲来仔细打量传说中的灵吸怪的模样，它的身体呈淡紫色，附有会反光的冰凉黏液，头看起来像是章鱼，有一对臃肿的白色眼睛，彷佛八目鳗的嘴巴中不断地滴落着油腻的黏液，看起来十分恶心。

　　不过，细微之处似乎有些不对劲……琼恩凝神端详着，然后发觉了破绽。

　　它不是本体，是个拟像。

　　「各位的来意我已经很清楚，」塔塞瑞尼嘴边的触手轻微颤动着，它的声音直接在所有人心中同时响起，「既然你们已经通过了考验，那麽按照规矩，接下来就是交易时间了，」它顿了顿，「那麽，有甚麽可以告诉我的呢，兰尼斯特先生？」

　　琼恩沉吟了片刻，「我想用正在遥远的掩埋之地发生战况作为交换。」

　　「很遗憾，」塔塞瑞尼说，「我们已经知道了，阴魂城占领了奥图城，和沙玛斯城结盟，并且正在攻击契德·纳撒。」

　　琼恩怔了怔，这是前不久才发生的事情，这帮章鱼脑袋怎麽就知道了？幽暗地域里消息传播可没地表那麽快，难不成还有另一拨旅行者也从北方过来，而且抢在自己之前和灵吸怪做了交易？这似乎不太可能……不对，明白了！

　　「你偷偷读我们的记忆？」他怒视着。

　　「准确地说，是读了这两位莫尼卡小姐和鲁文丶迪瓦克两位先生的记忆，」灵吸怪的声音依旧温和有礼，「对于您和梅菲斯小姐，以及这位欧凯先生，我尝试过，但没能成功，很遗憾。」

　　「这是作弊！」

　　「我们没有违反规则，」塔塞瑞尼依旧不急不燥，「在交易之前──哪怕是前一秒钟──我们已经掌握的知识，自然不能还在交易中算数，这合情合理，对不对。」

　　琼恩皱着眉头，他事先没想到还有这一出。灵吸怪素有读心之能，这位塔塞瑞尼既然是甚麽博学士宗派领袖，元老院成员，必定是其中翘楚。悄无声息之间，他就已经读取了除自己丶欧凯和梅菲斯之外其他人的记忆，虽然应该不会多麽深入，但浅层的信息必定是都已经掌握了。

　　那麽自己还剩下甚麽可以拿来做交易的？穿越者的身份？采玉诀？巴尔之子？这些对方应该不知道，但琼恩却又不愿意公开，尤其是当着这麽多人的面。

　　塔塞瑞尼阴沉的笑声在心中响起，「兰尼斯特先生，我想你应该知道我们的规矩，」它悠闲地说，「你们通过了考验，这仅仅只是获得了交易的资格，并不意味着我们一定会保证你们安全。如果你不能提供足够的有价值的知识，那麽……」

　　琼恩皱着眉，看着旁边的梅菲斯，不知道她是否能提供点甚麽有价值的消息，然后眼角馀光瞥见一根修长的手指在摇动。「第三个情报。」欧凯微笑。

　　「成交。」

　　欧凯转过头，「塔塞瑞尼先生，我有一个关于蜘蛛女神罗丝的消息，相信您一定感兴趣。」

　　「她沉寂了，不再赐予信徒神术，这个我知道……」塔塞瑞尼懒洋洋地说。

　　「下层界正在酝酿着一场变动，」欧凯直接打断，「无尽深渊第六十六层，正在从位面中分离出来。」

　　灵吸怪抬起眼，瞪着欧凯，它的白色臃肿眼球转动着，六根触手同时轻微地在空气中颤抖，「或许我们应该进一步谈谈。」它提议说，对欧凯。

蜘蛛篇 第五章 黑暗精灵的进攻

　　在欧凯和灵吸怪秘密交涉了两小时后，塔塞瑞尼再次出现（当然依旧是拟像），宣布交易达成，请琼恩等人暂且等待四个小时。因为人数太多，普通的传送术已经不能使用，需要临时构建传送法阵才行。

　　自有蜥蜴人奴隶出来，送诸人到临时住处休息。琼恩一路观看奥灵多尔城内景像，发现这帮灵吸怪们或许知识渊博，却显然缺乏基本的审美观，把城市建得歪歪扭扭，毫无规划，建筑杂乱无章，东倒西歪，比起他以前见过的任何一座城市都要差劲。整个奥灵多尔就是一座巨大的洞窟，地面上到处挤满了奴隶的蜥蜴人的棚屋，灵吸怪们则在四周石壁上凿穴居住，看起来要多混乱就有多混乱。

　　「我觉得它们最需要的不是去收集知识，而是赶快去请个建筑师来。」琼恩评价，其他人深以为然。

　　唯一引人注目的，是半空中不时出现一个灵吸怪的幻影，让位于城市每个角落的人都看得清清楚楚。它看起来异乎其他灵吸怪，和塔塞瑞尼同样高大，而且都有六根触手，但皮肤明显乾燥而且皱巴巴的，没有那层会反光的潮湿黏液。

　　「它是谁？」琼恩疑惑，「莫非是这座城市的领袖？」

　　「曾经是领袖之一，」欧凯突然又从空气里冒出来，站在身边，「它叫斯兰普，曾经是元老院的成员之一，巫师宗派的领袖──奥灵多尔的元老院有三位成员，分别代表三大宗派：巫师丶博学士和崇拜者。巫师是奥术者，博学士是心灵术士，崇拜者是牧师。」

　　「我以为灵吸怪都是心灵术士。」

　　「每个族群总有特别之辈，」欧凯说，「灵吸怪中也有一部分是对奥术感兴趣的，数量不多罢了。」

　　「它地位很高麽。为甚麽城市里要显示它的影像？」

　　「不，恰恰相反，巫师宗派是元老院三大宗派中的位最低的，」欧凯说，「而且请注意，我说的是它曾经是领袖之一。」

　　「曾经？这麽说现在它死了？」

　　「对，死了。」欧凯点头，「它把自己变成了阿隆(Alhoon)。」

　　「阿隆？」琼恩重复着这个陌生地词，「阿隆是甚麽？某种亡灵？」

　　「阿隆……呃，不太容易解释，这麽说罢。你就把它当作灵吸怪中的巫妖来理解就好了。」

　　「那不是还存在麽，又没真死掉……好吧，是死了，但确实还存在。难道说灵吸怪的规矩，变成阿隆就不能当元老院成员了？」

　　「岂止。灵吸怪视阿隆为败类和叛徒，是人人得而诛之的。斯兰普自从变成阿隆，就已经逃离出了奥灵多尔。哪里还谈得上甚麽元老院。」

　　「唔，我不知道原来灵吸怪这麽憎恨亡灵。」

　　「不是灵吸怪憎恨亡灵，而是憎恨自己的同类变成亡灵，」欧凯说，「你知道的，灵吸怪的真正领袖是主脑。主脑……其实就是个大脑，」他点点头，满意于自己的解释。「所有的灵吸怪死后，大脑都会脱离身体，融合到主脑中，它们生前所掌握的知识丶记忆都会全部被主脑吸收。主脑可以说就是灵吸怪意志互相融合与同化之后产生的意识聚合体。对于所有的灵吸怪来说，死后和主脑融合。这是神圣地权利和荣耀，同时也是不可推卸的义务。」

　　「但阿隆。或者说灵吸怪巫妖，它是亡灵，所以就没办法和主脑融合了。所以它被灵吸怪憎恨？」

　　「正是如此，阿隆在灵吸怪中的地位，大致就相当于眼魔巫师在眼魔中的地位，同样都是离经叛道之辈。」

　　「那麽这个影像的意思……」

　　「是通缉令啦，」欧凯说，「任何人只要能杀死斯兰普，就能获得奥灵多尔元老院颁发地奖励──具体甚麽奖励我也不知道，但应该不差。」

　　「那斯兰普现在在哪里？」

　　「鬼知道，」欧凯摊手，「幽暗地域这麽大，谁知道它躲到甚麽地方去了，说不定还跑到地表去了，甚至可能去了星界，灵吸怪天赋就有星界投射的能力。」

　　「唔。」

　　「对了，差点忘了件东西，」欧凯说，从怀里取出一柄紫色法杖来，通体透明，是用紫水晶雕成，杖身整齐地镶嵌着六枚绯红之泪宝石，顶端弯曲呈蛇形，看起来颜色黯淡，应该很有些年头了，「送给你的。」

　　琼恩接过，刚刚握住便清楚地感受到了其中蕴含地力量，「这算甚麽？」他半开玩笑，「你的临别赠礼麽。」

　　「嗯，是啊……等等，你怎麽知道我要离开？」

　　「猜的，虽然不明白你为甚麽一定要跟着我们一起行动，但总不会真是闲着无聊陪我们吧。既然你这麽强烈要求来奥灵多尔，如今到了地方，」琼恩耸耸肩，「大约也就是该告别的时候了吧，事实上，我期待这一天已经很久了。」

　　「唔，你这麽说真令人伤心。」

　　「我在陈述事实罢了，而且我知道你不会介意的，」巫师说，他端详着手中的礼物，「这柄法杖……紫水晶和绯红之泪，都是最能强化变化法术的材料，这不是会从那群灵吸怪手里拿来的吧。」

　　「怎麽可能，」欧凯笑了起来，「那帮灵吸怪可是吝啬得很，别指望它们能慷慨大方。这是我前几天在路上偶然捡到地，反正对我又没用，你拿着正适合。」

　　前几天麽……说起来，这家伙前几天确实是消失了很久，不知道干甚麽去了。至于说甚麽路上捡到的，那就只有鬼才相信了，总不会是他去打劫了某个巫师的藏宝库吧。

　　「那麽，就此告辞了，各位，」欧凯说。按着宽沿帽微微躬身，「我有些个人事务要处理，不能继续同行了，实在遗憾得很，后会有期。」

　　「不，不用了，」琼恩回答。「其实我觉得还是后会无期的好。每次和你打交道，我总是提心吊胆的，这样下去一定会短寿的。」

　　「唔，唔，别那麽绝情嘛。至少我确实是帮了你们的忙，剩下的路不用走了，」欧凯微笑，挥挥手，身影从空气中慢慢透明淡化。「而且，说不定很快又会再见到的呢，在某个我们意料不到的地方──我有这种预感。真的。」

　　他消失不见。

　　灵吸怪还算守信用，四个小时之后，传送法阵构建完成。在一阵微尘闪光之后，琼恩等六人抵达了伊卡沙城。

　　和奥灵多尔比起来，矮人城市显得庄严而气派，整座城市位于一个巨大到难以想像的洞窟中──实在是过分巨大，以至于琼恩非常担心地下居然有如此大的空洞，会不会有朝一日塌陷下来。城中处处是高大雄伟的建筑。一条叫做「深洪」的地下河流经城市，推动着几十架巨大地水车旋转，为城中的所有机械提供动力，并且通过一个复杂的供水网络将水提供到每个家庭。这套机械系统是侏儒们设计制造的，他们占全伊卡沙城人口的百分之九（百分之五是岩侏儒。百分之四是地底侏儒），剩下百分之九十一是矮人。

　　传送抵达的地方是鲁文家中。矮人将他们安顿好之后，便前去召集摄政议会，说明情况，然而却遭到了强力阻碍。「那帮家伙居然不肯让你们为国王治疗，」鲁文恼火地对琼恩说，「他们硬说外来人类不可信任。」

　　「其实他们没说错。」琼恩在心中说，但表面上不动声色，「那怎麽办？鲁文先生，」他问矮人，「虽然我以及我所代表的阴魂城很有合作的诚意，但这种敌视态度……」

　　「我知道，实在抱歉，」鲁文抓着胡子，头疼着，「我早知道他们都是些石头脑袋，但没想到居然顽固到这种地步。眼看着那些黑暗精灵都要打到城下了，居然还死抱着……」

　　「等等，你刚才说黑暗精灵要打到城下了？」

　　「是啊，我刚才在摄政议会听到的消息，瓜理德斯城的黑暗精灵突然发动袭击，已经攻陷了城外地大部份堡垒，眼看就要开始攻城了。」

　　琼恩暗暗皱眉，阴魂城自然没指望真能救醒那个爱睡觉的矮人国王，但这座伊卡沙城，却是要尽可能收服，作为制造魔像的基的地。矮人虽然顽固，却也头脑简单，容易对付，如果伊卡沙城真被黑暗精灵打下来，那情况就麻烦得多了，别的不说，至少自己几人就很难脱身。

　　但反过来想，这却也未尝不是个机会，如果能够协助矮人成功抵御黑暗精灵，自然便能获得信任，矮人毕竟不像人类那般心机深沉，这点从鲁文身上就能看出来。至于胜败之数，琼恩来之前也盘算过，伊卡沙城能够和瓜理德斯城相抗千年，屹立不倒，总不可能真是全靠一个国王──何况这个国王还一睡就是七十五年。这些矮人们自有不凡之处，否则怎麽可能支撑至今。既然双方没有悬殊的实力差距，矮人又只打算守御，不指望进攻，难度就低得多了。

　　在接下来的三天里，鲁文继续努力说服他的同僚们，琼恩等人则在家中等待，偶尔出门走走，更进一步了解情况，顺便还参观了一下神殿「远古熔炉」，供奉的是「锻魂者」莫拉丁，这是伊卡沙城矮人们的唯一信仰。终于在第三天，摄政议会有所松动，大约实在是局势逼迫，只能病急乱投医，决定允许琼恩等人觐见国王米斯·巴拉克。

　　然而正在鲁文带着琼恩和梅菲斯（摄政议会只准两个人觐见国王）前往王宫的路上，尖锐地战号声突然响起，大批矮人士兵全副武装地从家中和兵营中奔出，涌上城头。「敌袭！」一个长胡子矮人用洪亮的声音大吼，「黑暗精灵！」

　　觐见自然被临时取消，当琼恩和梅菲斯随着鲁文赶上城头的时候，战事已经打响了。

　　伊卡沙城位于巨大洞窟之中，一面靠着石壁。三面是城墙，黑暗精灵这次攻击的是南面。矮人用坚固的明黑岩筑成城墙，以冰铁融汁浇灌，让它能够抵抗绝大部分攻城魔法，城门则是用纯秘银铸成，拥有完全的魔法免疫能力。城墙上早已布满各种守城器械，每隔一段距离便是一个箭塔。矮人们不擅弓箭，但他们有床弩和发石车。

　　琼恩这还是第一次亲历魔法世界的攻城战，然而感觉似乎和地球上也没多大区别，顶盔贯甲地食人魔丶熊地精和地精──它们都是黑暗精灵所喜爱的奴隶和炮灰──如潮水般汹涌而来，使用可以随意伸缩的云梯爬墙攻击。抬着半透明的力场攻城槌撞击城门，精锐的牛头人部队在后方等待，但却没看见几个黑暗精灵。城外的堡垒已经全部被占据，一座座巨大地投石机架起来，向城头上轰出魔法炮弹。包括火球丶闪电和强酸，矮人们的坚固铠甲无法抵挡这种攻击，伤亡很重。琼恩赶忙布下一个魔法护罩。将自己丶梅菲斯和鲁文保护在其中。

　　攻城方的兵力显然胜过守御方，而且那些投石机在魔法的强化下射程极远，矮人根本无法用远程武器摧毁。秘银大门虽然能免疫魔法攻击，却并非牢不可破，在力场槌的撞击下已经开始变形。「这样挨打下去不是办法，」琼恩想，「恐怕得出城野战。」

　　彷佛听到了他的想法，雄壮的号角骤然响起。城门轰隆打开，一队队被全身铠甲包裹成铁罐头的矮人们五官扭曲，脸上涂满油彩，手提精金战斧，像打了兴奋剂似的疯狂地冲锋出来。几乎是一眨眼就将正在撞击城门的几十个食人魔们砍翻。这是矮人族着名地「狂战士」，又称「库扎尔夫」（kuldjargh。外号「斧头笨蛋」，当他们发起疯来……错了，是英勇起来，就连巨龙都要暂避其锋。）

　　矮人狂战士们冲出城门，高吼着战歌撞入敌阵，然后短短几秒钟内，攻城方就损失了上百名士兵，主要是食人魔。在以往历次交战中，矮人早已经摸透了敌人的底细，这些黑暗精灵的炮灰中，唯有食人魔和牛头人才是真正的主力，它们勇猛而凶悍，地精则是标准的墙头草，只要局势不利就会四散溃逃，完全不必浪费力气。

　　黑暗精灵攻击受挫，食人魔丶熊地精和地精们开始退却，然后悠长的战号声响起，全副武装的牛头人们从后方涌上来，冲向矮人狂战士。更多的矮人战士从伊卡沙城中源源不断冲出，他们手执高大的塔盾，越过同伴冲上前线，彷佛铸成一道钢铁长城般稳稳屹立，任凭凶猛的牛头人如何冲击，半步不退，这是矮人族和狂战士齐名的「防御者」。狂战士们趁此机会，取出腰间别着地一排排飞斧和战锤向敌人猛烈投掷，瞬间击杀了近百名牛头人，然后再次冲锋，展开混战。在防御者之后，几十名矮人牧师也跟着涌出城门，高举战锤和莫拉丁圣徽，在战场上降下一道道圣光祝福，庇佑保护着前方的英勇战士们。

　　攻城方占据了压倒性的数量优势，但论及野战能力，这些杂牌炮灰们显然不如训练有素的矮人战士，被杀得节节败退。正当琼恩以为局势稳定，心中松了口气，觉得「黑暗精灵也不过如此」的时候，骤然间远方半空中闪耀起一个庞大的蜘蛛幻象，紧接着一队队蜥蜴骑兵从堡垒中涌出，骑手们全都穿着精致的锁甲，不带头盔，露出银白色的长发和黑玉般的面庞，手执长枪。

　　「黑暗精灵！」

　　鲁文对琼恩说，他看起来很紧张，显然这才是对方真正的精锐部队，前面那些不过是炮灰罢了。蜥蜴骑兵们开始冲锋，速度很快，可以看见尘土飞扬，却没看发出半点声音，眼看就要撞上矮人，几十个穿着长袍，裹着披风的黑暗精灵在后方突然升上半空，抽出法杖向矮人战士射出耀眼的银白闪电和炽烈火球。

　　矮人损失惨重，防御被轰开缺口，蜥蜴骑兵汹涌撞入，双方再次陷入混战。矮人牧师努力为前方战士施加各种祝福神术。但却被黑暗精灵巫师乾净利落地尽数驱散。战局开始处于胶着状态，黑暗精灵一方似乎略占上风，但优势并不明显。

　　「奇怪，」琼恩思忖着，「这些黑暗精灵巫师为甚麽不更靠近一些，直接攻击后方的矮人牧师，这样一来矮人就输定了。」

　　「那些黑暗精灵的状态不对。」梅菲斯在旁边突然说。

　　「甚麽？」

　　「那些蜥蜴骑兵。」梅菲斯说，「他们明显是受了甚麽魔法干扰，行动会突然间全都变得缓慢无比，但我看不出是甚麽法术。」

　　琼恩怔了怔，他刚才注意力都放在巫师上。倒没在意其他。如今被梅菲斯提醒，凝神再看，果然如她所说，那些蜥蜴骑兵动作迅捷如风，纵横往来。但却彷佛中了某种集体诅咒，每隔大约十秒钟就会突然身体僵直，动作迟钝。过一两秒钟才能恢复过来。在这种生死搏杀的关头，一两秒钟的迟延往往就是胜败的关键。若非如此，矮人们早就支持不住，要被冲垮了。

　　这情景好怪异，看起来……打个不恰当地比喻，简直就像琼恩上辈子玩网络游戏，服务器不堪重负时会出现的「卡」的状况。然而这可不是在玩游戏，这是活生生的战斗。怎麽会有这麽诡异的事情发生？

　　「是矮人牧师在诅咒？那些卓尔巫师为甚麽不反制……不对！」

　　琼恩身上恒定的奥术视觉发挥了作用，他清楚地看见每个黑暗精灵骑兵身上都隐约笼罩着一层魔法灵光，每隔十秒钟就会突然灿烂激发一次，正和他们莫名其妙的动作迟钝相符合。他抬起眼睛，朝上空望去。发现不知何时整座伊卡沙城，包括城前混战地士兵。全都被笼罩在一个巨大的透明护罩中。银白色的魔法灵光呈波纹状，一层层从顶端弥漫下来，各种细小的符文闪烁其间，连环编织，璀璨宛如繁星。

　　然后琼恩大吃了一惊。

　　「这是……这是迷锁！」

　　迷锁是一种魔法阵，是已知魔法阵领域的最高成就，阴魂城丶迷斯卓诺丶烛堡和沙玛斯这些地方都有──但伊卡沙城不应该有。

　　因为伊卡沙城没有巫师，只有牧师，而巫师和牧师，虽然同为施法者，但却是大有不同。

　　举例子来说，世界上的魔法物品，可以分为两种：储法物品和恒法物品。前者是将法术灌注进特定物品里去，需要的时候就激发，等于是暂时储存起来，各种卷轴丶凛爱用的火球魔杖都是此类，制作相对容易。后者则是将法术效果恒定在物品中，例如梅菲斯的银剑，琼恩的法术逆转戒指，难度相对高得多。它们的区别，主要就在于前者是消耗品，后者则恒定有效，可以反复作用。当然，一般人是不会费神去区分这些的，统统都称为「魔法物品」。

　　凡是有一定造诣的巫师或者牧师，只要愿意承受损耗精力的代价，都可以制作储法物品。但恒法物品则往往只有巫师才能制作，因为它更复杂，更艰难，要求制作者真正「懂」魔法──而牧师大多是不懂魔法的。

　　牧师能够使用魔法（神术也是魔法），但那是从神祗处直接获得的，他们大多都并不真正明白其中的道理，只是知其然而不知其所以然──除了少数例外。而巫师普遍是通过自身的研习才掌握施法能力，精通原理，明了结构，真正「懂」魔法。所以世界上的恒法物品，大部份都是巫师所制造，只有少数是牧师的贡献，虽然世界上牧师的数量胜过巫师几十倍。

　　顺便一提的是，这也是为甚麽总说「矮人不懂魔法」的原因，虽然他们当中明明有很多牧师。鲁文曾经说过，伊卡沙城「偶尔」也会制作魔法物品（指为刀剑铠甲附魔，这是恒法物品），这是因为城中虽然有将近百名牧师，但唯有「远古熔炉」神殿的首席大牧师安赞·钻刃才有这种能力，而他身份尊贵，轻易自然是不会客串铁匠的。

　　迷锁是已知魔法学的最高成就之一，较之制作恒法物品，难度更要高上百倍，构建它需要对魔法有着最精深的了解和掌握，就算是极高明的大巫师，也很难独自一人办到。阴魂城丶烛堡丶沙玛斯这些地方，都是由众多一流巫师联手合作才完成迷锁。但就算聚齐全世界的高阶牧师，也未必能够同样办到──伊卡沙城怎麽做到的？

　　迷锁有不同的作用，伊卡沙城的这个迷锁显然是专门削弱黑暗精灵的，那些牛头人丶食人魔和地精之类就完全不受影响。琼恩这才明白过来，难怪那些黑暗精灵巫师都远远躲在后方不敢靠近，显然也是害怕被压制。

　　难道说，伊卡沙城中居然还隐藏着第一流的大巫师麽？

　　「你们怎麽会有迷锁？」琼恩惊异地问鲁文。

　　「迷锁？甚麽迷锁？」

　　「你没看到麽，这些黑暗精灵一靠近城市，就会突然动作僵硬。」

　　「哦，这显然是因为伟大的莫拉丁庇佑嘛，我们战士的英勇无畏把他们吓破了胆……」

　　琼恩当场就给到了，险些趴倒在地，然而鲁文接下来的话让他更加惊讶。

　　「其实一直以来都是这样，自从一千三百年前，我们巴拉克国王登基，威名远播，从此那些黑暗精灵们每次来进攻都会吓得手足无措。现在还算好了，以前是经常一靠近城墙就瘫痪了似的，倒地不起……」

蜘蛛篇 第六章 战俘

　　「这迷锁和那个巴拉克国王有关。」

　　「迷锁效力已经严重削弱。」

　　琼恩脑中立刻反应出这两个结论来，那麽……

　　一般来说，迷锁都会有一个「核心」，大多是某种强力的魔法物品甚至神器，只要核心不出问题，迷锁也就一直有效，即使受损也能自行修复；如果核心毁坏，迷锁也会同样受到削弱，甚至消失。阴魂城要进入迷斯卓诺，就先想办法把黎明之石──迷斯卓诺迷锁的核心──给毁了，如此一来迷锁的威力便会严重削弱，除非能够再找到新的足够分量的核心来代替。阴魂城迷锁的核心是甚麽，琼恩自然不清楚，猜测起来也是某种神器。

　　迷锁最大的优势，不仅仅在于超大范围──多个魔法阵连环联结也能有这种效果──更在于它无法被反制，只能硬抗，对于攻击者就大为不利。当然同为迷锁，也有强弱高低之分，伊卡沙城的迷锁只能针对黑暗精灵，功能较为单一，构建难度比起阴魂城和沙玛斯的迷锁自然低得多。

　　「这座城市的迷锁是在削弱，难道是核心出了甚麽问题……这和国王的沉睡又有甚麽联系？」

　　正沉思间，战场上的呼喊声让他惊醒过来，矮人已经抵挡不住，开始打算撤退，刚才的混战让双方各自损失不小，黑暗精灵的牛头人丶食人魔和地精部队伤亡超过三分之一，应该已经很难继续攻城了。

　　就在此时，又有一支蜥蜴骑兵突然堡垒中涌出，从侧面快速包抄过来，显然是要切断退路。伊卡沙城头上的士兵发现了这点，发射大量的弩箭和石块，想要截住他们，但距离太远。而且蜥蜴骑兵实在太过于灵巧迅捷，很容易就避开了所有袭击。

　　琼恩掏出望远镜，然后惊讶地发现这支蜥蜴骑兵的统帅，居然是一位少女，而且她没有和其他骑兵一样穿着锁甲，反而是一身长袍，外罩斗篷。手中握着血红色的长枪，冲锋在队伍的最前列。转瞬之间，她就冲入了敌阵，黑色的火焰从身上爆发出来，将附近的几个矮人战士全都烧着了。她的长枪上电光闪烁。显然附带了魔法，凡是被它刺中──无论是刺中身体还是刺在铠甲或盾牌上，那些不幸的矮人们都会立刻全身麻痹，丧失行动能力。

　　「她是谁？」

　　「维康尼亚·菲尔伦，」旁边一个矮人战士回答。「这次黑暗精灵的统帅。」

　　「统帅？她太年轻了吧。」

　　「不能以相貌来判断黑暗精灵的年纪，」鲁文解释，「他们在生命中的大多数时间里都会保持年轻时的模样。一百岁和四百岁的黑暗精灵。从外表很难看出甚麽区别。而且，菲尔伦是瓜理德斯地第一家族。」

　　正说话间，战场中的情况又有了变化，维康尼亚勒住蜥蜴，从长袍口袋里掏出一把细沙洒下，紧接着前方的矮人战士都彷佛喝醉了酒似的，摇摇晃晃纷纷倒地。蜥蜴骑兵们从主帅两侧越过，乘势掩杀。一时间局势对矮人非常不利。

　　「睡眠……不，是强烈睡眠，然而这分明是奥术……」

　　「她是个巫师？」琼恩问鲁文，「然而我不是听说黑暗精灵的贵族女性都会成为蛛后牧师？」

　　「她是个牧师，你看她腰上挂地蛇首鞭。」鲁文回答，「但听说她也学习过巫师的技巧。」

　　琼恩唔了一声。从斗篷内侧取出欧凯送他的紫水晶法杖来，「如果能抓到她，那麽黑暗精灵应该会撤退吧。」

　　「你要干甚麽？」鲁文吓了一跳。

　　「黑暗精灵以天赋的抗魔能力着称，」梅菲斯说，「就算是一流的巫师，法术也可能会对他们完全无效。」

　　「我知道。」琼恩说，一边给自己施加了一个石肤术，他整个人刹那间变成了暗灰色，彷佛活动地石像。

　　「我和你一起去。」

　　琼恩摇头，「我今天没有准备两个传送术，」他说，「我需要你在这里，帮我传送回来。」

　　他将手中的望远镜递给梅菲斯，凝视着场内，集中精力确定方位，等待着合适的时机，然后跨出一步。下一瞬间，琼恩半跪着出现在维康尼亚的身后，伸手重重往地面上一拍。以他自己为圆心，半径十英尺内的石头地面剧烈摇晃起来，紧接着骤然升高，硬生生拉出一个石柱来，琼恩和维康尼亚正在顶端。

　　在以往的无数次交战中，黑暗精灵早已摸清伊卡沙城的底细，虽然有一个来历不明而且专门针对黑暗精灵迷锁，城中却从来没有过巫师参战的记录，所以也压根不曾防备。琼恩突如其来跨越战场近身偷袭，出乎所有人──包括矮人──的意料之外。

　　骤然拉升的石柱并不很高，维康尼亚正骑在八爪蜥蜴上，这种生物具有良好的弹跳能力，就算直接跃下也不会摔伤。然而她做了一个错误地判断，并没有当即跳下，而是反手一枪朝琼恩刺来。

　　她反应很快，而且判断也很准确，能够瞬间移动到身边，并且用塑石术拉高地面的，显然是巫师才能办到。而和巫师交手，最要紧的就是压缩距离──所有人都知道，巫师的格言是「距离即安全」。只要有足够的距离，巫师就有充足地施法时间，他们能够创造出令人意想不到的奇迹，但倘若被近身逼迫，那麽就算是高明的巫师也很可能会被小流氓的匕首捅死，历史上是曾经发生过这种先例的。

　　维康尼亚自己也研习奥术，素来喜欢以巫师自居，对此自然是非常了解。一察觉被巫师逼近，眼角馀光瞥见身影，不假思索就是反手一枪刺出，然而她低估了琼恩的施法速度。虽然以造诣而论，琼恩依旧只是刚刚跨入高阶巫师的行列，但论及施法速度，却已经足以和第一流的大巫师相提并论了。

　　因为他完全无需诵咒，无需比划姿势，无需取施法材料。

　　奥沃传授的技巧，虽然让他每天准备法术的时间多出两倍（普通巫师用一小时就能准备完成所有法术，琼恩需要三个小时），但反正他原本就睡眠比常人少，所以也并不算多大麻烦，而它所带来的好处则是无法估量的。

　　长枪尚未刺到，琼恩已经完成了第二个法术，维康尼亚身下的蜥蜴陡然像吹气一样膨胀起来，变成了一个大圆球。黑暗精灵确实拥有优秀的抗魔能力，但他们的蜥蜴却并不同样具备。维康尼亚被掀翻在地，在摔倒的一瞬间她掷出了长枪，虽然失了准头，依旧还是击中了琼恩的肩膀。石屑纷飞中，巫师退后两步，并没有受伤。

　　他握紧法杖，六颗绯红之泪宝石同时明亮起来，发出刺眼的灵光，却并没有立刻释放出法术，彷佛是在犹豫或者等待。维康尼亚没有放过这个机会，她翻身爬起，手肘撑地，黑曜石般的修长手指急速在空气中划出一个细微符号，对准琼恩一指，「定身！」

　　黑暗精灵的寿命远远胜过人类，维康尼亚虽然还只能算是少女，但也已经将近百岁。在她过去的岁月里，不但接受了严格的牧师训练，同时还偷偷花费了大量的时间在奥术上，尤其喜爱擅长心智操控的附魔系。她也确实很有这方面的天赋，施展出来的法术连黑暗精灵都很难抵挡，更别说对手是个人类。

　　所以她很有信心。

　　在维康尼亚施法的同时，琼恩悄悄启动了法术逆转戒指，同时法杖上六颗绯红之泪发出的灵光联成一线，殷红如血，将他半个手臂都笼罩其中。

　　「法术增幅（Spell Enhancer）。」

　　当日临别之前，奥沃曾经在他的魔法书上抄录了几个特别的法术，非常的偏僻罕见，琼恩连名字都没听过，不知道是老巫妖自己发明还是昔日耐瑟帝国失传的遗产，这法术增幅便是其中之一。它不能产生任何直接的攻击和防御力，但却能和其他法术配合使用，极度强化其威力。

　　维康尼亚的定身术撞上琼恩，随即被无形的屏障反弹回来，临时增幅的法术轰然透入黑暗精灵的身体，让她瞬间僵直麻痹。琼恩抢步上前，抓住她的胳膊，几个黑暗精灵已经跳下蜥蜴，爬上石柱，挥舞长枪刺来，但他们终究还是迟了一步。

　　轻微的空气波折，琼恩带着俘虏从眼前消失，在下一瞬间，他出现在梅菲斯身旁。

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　　唔，我承认，今天大量时间都在看某个热门八卦──或者不能说是八卦──去了，耽误了码字，在此道歉。

　　晚上接到消息，朋友黑日巫妖放弃了论文答辩赶赴灾区，此时正在德阳，刚下火线。我以有这样的朋友为荣耀，再回头看看今天的一些事情，只希望不要如很多人预想那样结局。

　　虽然，或许希望渺茫。

蜘蛛篇 第七章 迷锁核心

　　有那麽半秒钟的沉寂，随即伊卡沙城头爆发出震耳欲聋的欢呼，所有的矮人士兵都用手中的兵器重重敲打着盾牌或者铠甲，发出铿锵响亮的金属撞击声，迎接着英雄的凯旋。鲁文飞奔过来，他的脸涨得通红，神情激动，连长胡子都彷佛翘了起来。

　　「雷霆与火焰啊！」他感叹着，「你居然真的做到了，我敢说就连我们族中最英勇的战士也办不到这点。」

　　琼恩将维康尼亚交给旁边的矮人战士，「其实并不难，」他轻描淡写地说，「很多巫师都可以同样做到。这就是奥法的价值，有时候──我是说很多时候──咒语比刀剑更加锋利。」

　　「可惜我们没有巫师。」鲁文叹息。

　　「否则你们早就可以打败这些黑暗精灵了。」琼恩说，虽然他知道其实并非如此。

　　鲁文没有再说话，所有人将注意力再度集中到城下战场上。主帅的猝然被擒，导致了黑暗精灵蜥蜴骑兵的一阵慌乱，趁此机会，大部份矮人战士脱离纠缠，成功退回了城内。一队矮人防御者负责断后，他们用身躯挡住了黑暗精灵的冲击，为同伴创造了生还机会，然后很快被吞噬淹没。

　　黑暗精灵并没有继续攻城，而是收拢士卒缓缓退却，最终消失在黑暗的尽头。矮人们松了口气，检点伤亡，重整器械，自不多言。维康尼亚被带了下去，关进监牢，琼恩和梅菲斯则依旧由鲁文带领，赶赴王宫去觐见那位爱睡觉的国王米斯·巴拉克。

　　这是目前的当务之急。

　　很显然，对于伊卡沙城的矮人们来说，国王就是擎天之柱，自从他继位以来。威名远震，让瓜理德斯城的黑暗精灵们闻风丧胆，甚至靠近城市都会自动腿软。如今之所以形势危急，也正是因为他沉睡不醒，所以才让敌人有机可乘。

　　「只要国王能够醒来，一切麻烦都会立刻烟消云散。」

　　所有的矮人脸上，都彷佛清楚地写着这句话。包括鲁文这种相对头脑清楚眼界开阔的都在内。倘若是在以前，琼恩肯定会认为这是盲目迷信或者偶像崇拜，然而自从发现伊卡沙城居然有迷锁，而且明显和国王有关之后，他已经改变了看法。

　　莫非这位米斯·巴拉克国王。居然是个深藏不露的大巫师麽？

　　大约是因为擒获了维康尼亚，所有的矮人对琼恩和梅菲斯的态度都陡然尊敬起来，完全不复一开始时的冷淡，俨然已经将他视为英雄。实际上，能够孤身于乱军之中擒获敌方主帅。并且安然返回，这听起来确实很了不起，但琼恩自己知道。其实这是带了很大的侥幸成分在内。因为对手是矮人，所以黑暗精灵压根不曾防备会有高阶巫师偷袭，也低估了琼恩的施法速度，更没想到还会将逆转戒指和法术增幅配合使用，否则只怕不会如此轻易得手。

　　当然，这些东西跟矮人解释不清楚，也没必要解释，能够被尊敬和仰视──虽然从身高来说原本就如此。无论如何也是令人愉快的事情。更何况，琼恩也正需要在这些矮人中建立威信和声望。

　　虽然阴魂城没有给他下达甚麽硬性指标，但千辛万苦来伊卡沙城一趟，倘若无功而返，难道真以为这是在公费旅游麽。

　　进入王宫。鲁文带着他们直奔正殿，琼恩有些奇怪。但也没有多问。片刻之后，他和梅菲斯已经看到了这位传说中的矮人国王。

　　出乎意料，他没有躺在床上，而是正静静地端坐在王座上，全身铠甲，只露出灰色的脸庞和银色长须，双眼紧闭，不言不动，看起来不似活人，倒像是一尊秘银雕像。王座下方，两侧摆放着八张座椅，但只坐着两个人，左侧是一位女性矮人，右侧则是一位男性老矮人，有一对长长的白眉毛，琼恩倒是认识的，「远古熔炉」神殿的首席大牧师安赞·钻刃先生，并非摄政议会成员，但因为是宗教领袖，所以在伊卡沙城的影响力同样不可低估。

　　看见鲁文带着琼恩和梅菲斯进来，女矮人起身迎接，她看起来颇有些年岁了。「欢迎您地到来，兰尼斯特先生，」她说，声音低沉柔和，和其他矮人的粗嗓门颇为不同，「我是芬尼尔·桤骨，代表伊卡沙城向您致以最深切的谢意。」

　　琼恩躬身回礼，他知道「桤骨」是着名的矮人家族，在伊卡沙城中势力很大，摄政议会中就独占两席。上次鲁文提到的那位首席锻造大师索尼，也是这个家族成员。在如今国王沉睡地情况下，芬尼尔·桤骨的态度，在很大程度上能够影响这个城市的决策走向。

　　「坦白地说，我一直对人类心存疑虑，」芬尼尔直截了当地说，「我不信任人类，更不信任巫师，我的同僚们也是如此──当然，鲁文例外，他常常嘲笑我们是石头脑袋，」她笑了一笑，脸上深深的皱纹堆积起来，「但矮人从来知恩图报，更不会拒绝真诚的友谊。在五分钟前，我们听说了您刚才在战场上的英勇表现，」她双手交叉叠在心口，微微躬身，「您赢得了我们的信任和友谊，兰尼斯特先生，从此伊卡沙城的大门永远为你敞开，愿在天上的持盾兄弟们庇佑你和你的同伴。」

　　「我深感荣幸。」琼恩说。

　　「您对伊卡沙城地印象如何？」她彷佛漫不经心地随口问。

　　「我非常欣赏矮人的坦诚和直率。」琼恩回答。

　　芬尼尔点点头，灰色的眼睛凝视着他，「那麽，让我们开诚布公，来自阴魂城的巫师先生，」她的口气严肃起来，「我知道你们和鲁文有协议，但我需要指出的是。鲁文并没有获得授权，他所许下的任何承诺，在国王陛下或者摄政议会地认可之前，都是无效的。」

　　「这正是我来地目的。」

　　「鲁文说你能治愈陛下。」

　　「他夸张了，」琼恩说，「谁能在没有亲眼目睹的情况下就做这样的保证呢，但我会尽力而为──为了我们的友谊。以及协议。」

　　「您真坦率。」

　　「我以为这是美德，尤其对于矮人族而言。」

　　芬尼尔微笑，脸上的皱纹又重新绽开了，「我也这麽认为，」她的语气变得轻松起来。伸手做了个邀请地姿势，「请。」

　　琼恩上前走到王座前，发现国王依旧彷佛秘银雕塑一般纹丝不动，甚至连呼吸声都听不见。他有些疑惑，仔细观察了一会。然后转过头来。

　　「桤骨女士，」他说，「我有一件事情不太明白。至少对于我们人类来说。如果没有呼吸，没有心跳，没有脉搏，那麽他显然就已经是去世了──难道对于矮人而言不是如此麽？」

　　「自然也是。」

　　琼恩皱眉，话已经说到这种地步，这些矮人们难道还不明白。「陛下已经完全没有任何生命迹象，」他最后毫不客气地说，「我想他并非是在沉睡。而是已经去世了。」

　　「不，」出乎意料的，芬尼尔否认，「陛下并非去世，他以往每次沉睡都是这样。」

　　琼恩怔了怔。他倒从没想过世界上会有这种事情，难道这国王是修炼传说中的龟息大法不成。转头看鲁文。矮人也点点头，表示芬尼尔所言不虚。

　　一个潜藏的心底的猜测在脑海中迅速浮现出来，琼恩双手拢在袖中，低声念了一个词，随即眼中的景像开始快速变化。所有的形体丶图像丶声音全都变得淡化丶透明，直至消失不见，最终只剩下黑色虚空中蔓延无际的透明丝线，闪烁着五颜六色的魔法灵光，绞缠交错在一起。琼恩仰头望去，发现最外围是银白色，然后是暗金色丶紫红色丶湖蓝色……层层向内递进，编织成庞大的连环相扣地网络，将整个伊卡沙城都包括其中。

　　显然这就是伊卡沙城的迷锁。

　　琼恩凝视着五颜六色的闪烁灵光，缓慢移动着视线，寻找着所有透明丝线的最终交汇点，那应该就是迷锁核心所在，然后他发现目标就在自己身边──就是端坐在王座上「沉睡」的矮人国王米斯·巴拉克。

　　「看来猜对了。」他暗想。

　　从鲁文的话语中，琼恩可以很容易把迷锁的削弱和国王的沉睡不醒这两件事情联系起来，而众所周知的事实是，迷锁的削弱，大多数都是因为核心出了问题。很显然，现在猜测证实了，伊卡沙城的迷锁核心，并非某种神器或者强力魔法物品，就是巴拉克国王本人。

　　琼恩凝视着国王，在奥术视觉中，他的矮人形体已经完全消失，取而代之的是一团灿烂的银色光球，其中似乎有某个影影绰绰的影像，然而外围弥漫着淡淡的绿色光幕，阻隔了视线，让琼恩无法看得更清晰。他伸手按上去，试图将意识透入其中，接连尝试几次却都被反弹了回来，毫无半点机会。

　　奇怪。

　　他沉思着，回忆往昔学过的魔法知识，突然脑中灵光闪过，想起了一件事。然而当他凝神观察，想要验证的时候，却又一无所获。

　　琼恩皱眉思索，不得其解，只得撤销了法术。交织纷错的迷锁网络在他视觉中消失了，现实世界又重新降临，一切回复常态。他转过身来，看见三位矮人和梅菲斯都正注视着自己，等待着答案。

　　他微微摇头，「很抱歉，」琼恩说，「陛下应该是中了一种非常强力的诅咒，所以沉睡不醒……我需要一些时间来思考。」

　　回到住处，琼恩将莫尼卡姐妹也召集到一处，将今天的事情讲述了一边，然而谁也想不明白这到底是怎麽一回事。

　　「目前可以肯定的是，这座城市的迷锁，以巴拉克国王为核心，」琼恩说，「但我不能肯定，构建迷锁的巫师。就是他本人，还是另有其人。」

　　「但他是个矮人，」芙莉娅表示异议，「不太可能会是这麽高明的巫师吧。」

　　琼恩摇头，「他不是矮人。我在他身上看到绿色的魔法灵光，那是某种非常强的变形法术，但我看不出他到底是甚麽生物。」

　　「我觉得。」芙蕾狄怯怯地提出自己的猜测，「这麽长寿，至少已经活了一千三百多年，又喜欢睡觉，而且还能独自构建迷锁……会不会是条龙？」

　　琼恩看了眼梅菲斯。发现她微微点头。确实，这非常有可能，琼恩自己都有这种怀疑，因为几乎可以解释一切反常现像，然而手中没有证据。

　　「就算是条龙。只怕也不能构建起一个迷锁吧，」芙莉娅反驳，「要知道。一个迷锁，近似于一个局部小范围的魔法网络了。」

　　「未必，」琼恩说，「迷锁以他为核心，说明他肯定参与──但未必是他一人独力构建的。更何况这个迷锁针对对象单一，难度相对低很多。」

　　「先不管到底是甚麽生物，」梅菲斯说，「他现在这样。唔，沉睡，是怎麽回事？被诅咒了？」

　　琼恩沉吟片刻，「我觉得不像，」他说。「至少在他身上，我没有看到任何诅咒类型的魔法灵光。其实……」他犹豫了下。「在我所学的知识中，他这种情形，唯一最近似的就是星界投射。」

　　星界投射是已知最高深的魔法之一，能够让人的灵魂前往星界漫游，身体则一直处于假死状态，直到灵魂回归才会苏醒。这个矮人国王动辄沉睡数十年，其间不言不动不吃不喝，没呼吸没心跳，完全就是个死人，偏偏又肉身不腐，然后又能再次苏醒──就目前琼恩所知，最可能的情形，就是他常常进行星界投射。

　　进一步猜测的话，伊卡沙城的这个迷锁，恐怕并非一个完全产品，它并不稳定，或者说会逐渐削弱。所以国王每隔七十五年就会苏醒一次，修复强化──而这一次因为国王没有按时醒来，迷锁持续削弱，无法修复，所以才导致了如今的结果。

　　似乎能说得通，然而……有一个问题。

　　「如果是星界投射，身体和灵魂之间，是应该有一条银线联结地，」琼恩解释，「但我仔细看了几遍，确定没有银线。」

　　「银线会不会断？」

　　「会，银线是可以被切断的──虽然很难，但若是如此，立刻导致的结果就是灵魂泯灭，肉身崩溃，然而他又分明好端端地坐在那里……」琼恩摊开手，「所以我也实在想不明白这到底是怎麽一回事了。」

　　房间里陷入沉默，在场的四个人，琼恩和芙蕾狄是巫师，芙莉娅是牧师，梅菲斯则是身经百战的圣武士，都称得上是见多识广或者学识渊博的人，然而面对这种诡异的情形，却是谁也说不出个名堂来。

　　正在此时，一个陌生的声音突然在身边响起，打破了寂静。

　　「不用瞎猜了，他是只银龙。」

　　琼恩凛然一惊，转脸看去，发现说话的是梅菲斯……不，不是……

　　耀眼灿烂的光辉从梅菲斯身上的银甲上透出来，一只优雅的雌性银龙虚像缓缓浮现，她居高临下地俯视着诸人，最终看向琼恩。

　　「萨菲莉娅斯？」

　　银龙幽灵萨菲莉娅斯，寄居于梅菲斯的银甲中，当日在烛堡的地下洞窟里，琼恩曾经见过她，后来一直没有再出现，几乎都要给忘记了，没想到今天居然又再一次现身。

　　莫尼卡姐妹是第一次见到萨菲莉娅斯，猝然间吓了一大跳，但见琼恩叫出名字，似乎相识，也就镇定下来。「他是银龙？」琼恩问？

　　「当然，难道你怀疑我认不出自己的同类吗？」

　　「哦，不，我没有这个意思，」琼恩赶快说，「那麽您也清楚他现在这种状态是怎麽回事？」

　　「当然，你以为我和你们一样见识浅薄吗，」银龙幽灵瞥了他一眼，「这麽简单的事情都想不明白，居然还自称是巫师？」

　　琼恩声色不动，「请您指点。」

　　「很简单，他已经死了。」

　　「死了？」

　　「废话，没有呼吸，没有心跳，这不是死了还是甚麽？」

　　「可是……」

　　「没有甚麽可是，」银龙幽灵打断了他的话，「我认识他，星界漫游者米斯巴拉卡兹(Mithbarakaz)，不是甚麽米斯·巴拉克。他最喜欢干的事情，就是去星界漫游，和各种外层位面的存在打交道。如果我没猜错，他这次十有八九又是去了星界，结果遭遇了不幸。」

　　「但据我所知，灵魂状态在星界是不会被真正杀死的，」琼恩提出疑问，「只要银线不断，他就一定能回来。」

　　「所以你没看见银线断了吗？」

　　「但如果银线断了，他的身体应该会崩溃掉……」

　　「你也看出来了，他把自己作为迷锁地核心，这也就是说，他已经和这座城市的迷锁融为一体了，」银龙解释，「迷锁和核心是相互作用地。核心的存在会稳定迷锁，同样的，迷锁也会保护核心。他确实已经死了，所以迷锁在不断衰弱，但只要迷锁还没有真正消散，他的躯体就会被保护着，不会摧毁。」

　　「但是时间不会太久了，」她接着说，「就我来看，最多还能支持两个月。」