阴魂城篇 第三十一节 毕业考试题

　　阴魂城是从物质界移入幽影界的，从理论上来说，自然也应该能移回物质界。之所以在幽影界一呆一千多年，据说是因为遇到了「无法克服的」障碍。

　　至于是甚麽无法克服的障碍，琼恩不知道，也没有人解释。不过现在看来，这个「无法克服的障碍」，已经被搞定了。

　　在幽影界那鬼地方度过十五年之后，琼恩终于看见了蓝天丶白云丶山脉和湖水，甚至那原本令人提不起任何好感的沙漠，如今看在眼里都那样的熟悉而亲切。

　　还有天上那真正的太阳。

　　他漂浮在两百英尺的高空，俯瞰着大地，心潮澎湃，感动得都几乎要流下泪来。彷佛就像一个在外漂泊数十年的游子，终于又回到了熟悉的故乡。

　　虽然这里并不是地球。

　　他贪婪地看着四周，彷佛要将所有的景像都牢牢记在脑子里。但时间已经不允许，魔法长袍上附着的浮空术，并不能持续很长时间。再不落回地面，一旦法术消失，他就有摔死的危险。

　　琼恩落了下来，奔跑进宿舍，他的动静太大，把芙蕾狄吵醒了。「怎麽了？」小女孩揉着眼睛，「干嘛呀。」

　　「快起来！」琼恩不由分说的把她拉起来，套上长袍。芙蕾狄还没明白怎麽回事，就已经迷迷糊糊地被拽出了宿舍。

　　「呀！」小女孩紧闭着眼，「今天太阳怎麽这麽刺眼，难道到中午了？」

　　「不是中午，」琼恩兴奋地说，「是我们回到物质界了！」

　　「甚麽？」

　　芙蕾狄不敢置信地将眼睛勉强睁开一条缝，用手挡在前面，遮住对她来说过于刺眼的强光。从指缝间，她看到了碧蓝的天空和白色的云层，看到了飞鸟从头上飞过，看到一切都沐浴在温暖明亮的阳光中。

　　「真的呀。」她也兴奋起来。和琼恩不同，她从小出生在幽影界，根本就没有关于物质界的任何记忆，所有的一切都是从书上读来的。对于琼恩来说，物质界是「熟悉」，而对于芙蕾狄来说，物质界就是「新奇」。

　　学校里更多的人发现了这个变化，他们从宿舍里跑出来，一边用袍袖遮住过于刺眼的阳光，一边看着天空。年级较高的学生有不少都像琼恩一样，不假思索地启动长袍上的浮空术，升上空中。

　　「带我上去看看。」芙蕾狄请求着，她才三年级，还不能掌握浮空术。

　　「我还没准备魔法呢。」琼恩说，他自己的长袍能提供一次浮空术，但每二十四小时也只能激发一次，自己刚才迫不及待已经用掉了。

　　芙蕾狄很失望，不过也没太大关系。阴魂城既然已经回来，想必不会还再去幽影界呆着，以后时间多得是。反倒是两人现在都在学校里，不得特许不准出校门，眼巴巴地看着外面——却也只能看着，实在令人难受。

　　不仅仅是巫师学校的学生，很快，琼恩和芙蕾狄就听到一个消息。阴魂城主已经颁布了法令，禁止任何阴魂城居民在没有得到政府批准的情况下出城。

　　至于如何获得批准，法令上说，政府自然会进一步制定实施细则。

　　这话就和没说一样，琼恩很失望。他已经五年级了，还有三个月就毕业。原本还指望毕业之后成为正式巫师，能自由出阴魂城，去外面游荡一番呢。如今看来，是不用想了。

　　不过，世界上的事情真是令人意想不到。就在琼恩垂头丧气的时候，学校的教授却又带来一个好消息。

　　「这次毕业考试，就在我们城市地下方，这片沙漠里举行。」

　　「沙……沙漠？」学生都吓了一跳，我们是巫师，不是特种兵，不用搞野外生存训练吧。巫师的身体普遍都不好，又在幽影界这种冷冰冰的地方出生长大，突然放到沙漠里，不渴死估计也要被热死。

　　「对，就是这片沙漠里……不是要你们徒步穿越沙漠，是让你们探险。」

　　大家总算稍稍松口气。相对来说，探险是比较合适的考试方式了，如果单纯考理论，体现不出实际能力；如果要搞擂台赛，让大家上去对战，那又不公平，比如精修预言学派的巫师，最擅长的是事先运筹帷幄，侦测探查，当面动手就比较吃亏些。探险一般则是综合考量，往往是设定某个目标，比如找到某件物品带回来，或者到达某个地点之类。

　　「那……对了，教授，这片沙漠叫甚麽名字？」

　　教授微微抬起眼，看着学生。「埃诺奥克沙漠，」(Anauroch)他说，声音里彷佛带着某种说不出的意味，「这里，是帝国曾经的所在。」

　　所有人顿时都沉默了，耐瑟瑞尔帝国陨灭之后，遗址成为广袤无边的大沙漠，这点他们都知道。但没想到的是，就是自己脚下这片。

　　便是这无边沙海，掩埋了曾经辉煌灿烂的魔法帝国。

　　时间过得非常非常快，转眼之间，毕业考试的日期就临近了。

　　考试题目也最终确定下来：盗墓。

　　当然说盗墓似乎有点不太雅致，正式的说法是探险。在阴魂城下方这片埃诺奥克沙漠中，有一座古老的墓穴，如今被改造成了考试专用的迷宫。

　　先有一次预考，将大部分学生淘汰掉，只保留最优秀的四名。然后这四名学生，分别从迷宫的四个入口进入，目标是走到迷宫的中央，那里摆着奖品——也就是那枚虹彩戒指了。

　　戒指上事先已经附上了传送魔法，只要将它戴上手指，就能触发魔法，直接回到阴魂城内，站在领奖台上。至于其他三个失败者，自然就只能被接回来了。

　　「走迷宫？那岂不是说精修预言学派的很占便宜？」

　　预言学派不善攻击，不善守御，但有大量的侦测丶探查魔法，用来走迷宫是最合适不过。但事情显然不会这麽简单，如果是个单纯的迷宫，那还算甚麽毕业考试。

　　「迷宫的通道中，有各种各样的怪物，至于你们能碰到哪些，那就要看运气。」

　　「那大概包括哪些怪物？」有学生提问。

　　「也没甚麽，」教授轻描淡写地说，「无非是一些僵尸丶骷髅射手丶地精丶牛头人之类的。」

　　学生的脸色越听越苍白，僵尸和地精倒确实可以说是「没甚麽」，前者模样恐怖，但行动笨拙，后者有点讨厌，但胆小懦弱；问题是骷髅射手和牛头人……

　　骷髅无所谓，身为准巫师，就算不专修亡灵学派，骷髅总也见得多了，但骷髅射手就很麻烦。巫师最大的缺陷就是上战场不能顶盔贯甲拿盾牌，只能穿件长袍，防御超级薄弱，第一怕敌人冲到身边，第二就怕敌人远程射击。

　　至于牛头人，那就更难对付。物质界的牛头人，和幽影界那些胆怯懦弱的幽影牛头人可不同，他们不但同样的身强体壮，而且凶恶丶嗜血丶脾气暴躁——而且一般不懂人类语言，所以你没法与之交流。

　　就算是五年级的毕业生，面对一只牛头人，也未免难度太高了，何况恐怕还不止一只。

　　「能带魔法药水吗？」

　　「不能。」

　　「能带魔法卷轴吗？」

　　「不能。」

　　怀着最后一线期望，有人问：「能带魔法物品嘛？」

　　教授点点头，「可以。」

　　正当所有人准备欢呼的时候，教授补充了一句：「只准带学校给你们配发的那几样。」

　　五年级的学生，学校配发的一套装备是法杖丶巫师袍丶戒指和项链，虽然确实都还算是比较不错的魔法物品，但只有这些，依然还是太薄弱了吧。

　　「毕业考试不是送死，」教授说，「学校当然会为你们考虑周全。进入迷宫的四名学生，每人配发一尊魔像。」

　　「铁魔像？」有人满怀期待。

　　教授看了他一眼，「土魔像。」

　　魔像的高低强弱，听名字就能听出来。土魔像自然是无论如何也比不上铁魔像的，不过总比没有好。魔像其实有点类似地球上的机器人，笨拙，行动迟缓，但抗打，用来给巫师当盾牌最好不过。它们会完全听从巫师的指令，但不能太复杂，否则魔像理解不了。

　　有尊土魔像护身，脆弱的巫师也算是有了面大盾牌，可以稍稍安心了。

　　「除了魔像，」教授说，「学校还允许你们选一个助手。」

　　这倒是个好消息，巫师从来就不应该单独作战，身前身后都理当有一群队友保护才是正道。不过，从哪里选助手？

　　「三年级学生的期末考试，将会在你们毕业考试之前举行，」教授说，「进入迷宫的四名学生，可以在三年级期末考试前十名之中，任意挑选一人作为助手。」

　　三年级？

　　大家都有些垂头丧气，三年级的学生，就算是期末考试的前十名，也最多不过能触摸到魔网第一层，会一些非常低级的魔法罢了，其实帮不上太多忙。如果是四年级的学生就要好很多，四年级有大量的实战训练，学生水准提高会很快。四年级期末考试前十名，如果运气特别好的，说不准还能撞上非常优秀的天才，能触摸到魔网第二层，那就是很大的助力了。

　　琼恩也觉得这个规定有些奇怪，感觉上，好像其中有甚麽名堂……

　　不会是专门冲着自己来的吧？

　　这个念头一闪而过，他笑着摇摇头，自己还没被如此看重的资格吧。好吧，不管那麽多，既然是要找一个三年级的学生当助手……

　　「芙蕾狄，」他轻抚着女孩的秀发，享受着她温暖湿润的口腔，「帮我个忙。」

　　「唔？」芙蕾狄小嘴里被塞得满满的，没法说话，只能发出模糊的鼻音。「这次期末考试，考第十名。」

阴魂城篇 第三十二节 开考

　　芙蕾狄进步很快，成绩不错，要说期末考试拿第一名那恐怕不太可能，但保证前五名应该不是问题。

　　她大概没想到琼恩会提这种要求，不由得怔了一怔，缓缓吐出口中的巨物，「第十名？」她问，仰起脸看着琼恩。

　　「嗯。」琼恩说，告诉她关于毕业考试的事情。

　　「你要选我当助手？」

　　琼恩点点头，「当然，我要选一个既有能力有可以完全信任的……」他低下头，在芙蕾狄唇上轻轻亲了一下，「还要彼此有过『细致而深入』的了解的助手。」

　　「而且，」他说，「我想他们都应该会选择成绩排在前面的助手吧。所以，如果你排在第十名，那麽我选到你的把握性就大多了。」

　　芙蕾狄没有多说甚麽。琼恩的想法合情合理，芙蕾狄未必是最优秀的三年级学生，但却是琼恩最熟悉，最可靠，最值得信任的，而且他们在一起这麽久，朝夕相处，彼此默契，这在实战中也是非常重要的。

　　巫师的力量，原本就不仅仅在于所掌握的魔法。

　　而且芙蕾狄拥有很高的预言天赋，这也有助于在迷宫中寻找到正确的路径。当然，如果撞上凶恶的怪物，那她就帮不上太多忙了，不过琼恩原本也就没指望。

　　三年级期末考试，虽然也很重要，但和毕业考试比起来差远了。只要能不落入最后十名被淘汰也就足够了，让芙蕾狄有意隐藏自己的实力，影响并不大。

　　芙蕾狄点了点头，不再说话，低下头，将垂下来的几根发丝挑到耳后，继续为琼恩服务，不，是帮助他锻炼「专注」。

　　她的技巧越来越好，很快就让琼恩感觉有点承受不住。男人放弃了集中精神施法的打算，闭上眼睛靠在床头，开始完完全全的享受。芙蕾狄低着头，所以他也不曾看见芙蕾狄的眼神。

　　女孩的眼神里，有一丝踌躇不安。

　　转眼之间，毕业考试就到了。

　　考试安排在风暴之月（一年中第四个月）的月末。考完之后便可以直接回家了，行李？学生在校期间的一切开销都是学校支付的，当然所有的生活用品都是学校的财产，哪有甚麽私人行李。就连法杖丶巫师袍丶戒指丶项链这几样魔法物品，都是要在考试后归还给学校的。

　　当然，如果能通过毕业，成为正式巫师，不管是进政府，进军队，还是进入奥术师学校，自然都会有更好的配备。注重等级的阴魂城，在这方面永远不会让人失望。

　　月末考完试回家，第二天就是绿草节，被认为是春天真正到来的节日，全阴魂城的人都要走出家门庆祝，把早就在神殿细心护养好的花拿出来，洒在空中，寓意驱逐寒冬，迎接春天。这天同时也是巫师学校新生入学的日子，五年前，琼恩就是在绿草节上参加开学典礼，穿上巫师袍的。

　　既是开学的日子，同时也是毕业的日子。如果考试能通过，成为正式巫师，自然是喜笑颜开，欢欢喜喜来学校参加毕业典礼，同时庆祝碧草节。但如果被淘汰掉，那就只好灰溜溜地滚回家中，把头蒙在被子里大哭吧。

　　真是几家欢乐几家愁啊。

　　琼恩倒不必担心被淘汰掉，他的目标是取得第一名。为了达到这个目标，这段时间来，他训练得十分刻苦，连和芙蕾狄缠绵的次数都少了。

　　他已经能非常稳定地深入联结到魔网第三层，清楚地分析着纵横交织的每一根银线，从中提取自己需要的力量，塑成各种魔法。

　　琼恩原本并不十分喜欢专用于战斗的魔法，因为他总认为魔法是一门精巧而美妙的技艺，不是用来杀人的工具。但为了毕业考试，他也只得把所有的时间都花在研习那些可能在战斗中有用的魔法上。除了飞行术，他同时还学会了加速术丶缓慢术和蜘蛛皮肤。最后一项法术其实他很不喜欢，因为施法时必须吞下一小块蜘蛛皮。要不是因为巫师自身实在太过于脆弱，非常需要加强防护，琼恩打死都不愿意学这种变态魔法。

　　「以后坚决不学蛛行术。」他在心中暗暗发誓，虽说当蜘蛛人曾经是梦想，但一想到施法时要生吞一只活蜘蛛，他就恶心得几乎想反胃。

　　三年级的毕业考试早几天举行，和预先计划好的一样，芙蕾狄果然成功考到第十名，不多不少。

　　总之，一切还算顺利，唯一的遗憾，是考试就安排在月末。这样在考试之前，他就不能回家，听到姐姐珊嘉的亲口祝福了。

　　那麽，就用第一名的优异成绩，作为送给姐姐的绿草节礼物吧。

　　五年的学习，明天就要见分晓了。隐隐的，心中有些久违的激动，还有一点紧张，彷佛前世参加高考前的感觉。

　　努力吧。

　　考试分为两大部分，第一部分算是考察理论基础和施法实践，高阶巫师和学校教授们组成的评审委员会坐在台上，观察着每个学生的表现，感觉就像是大学里的毕业论文答辩现场。

　　魔法终究是一门注重实践的工作，很容易就分辨出高低差距。不多时，最差劲的一半学生已经被点出来，在五年拼搏的最后关头功亏一篑，惨遭淘汰。

　　剩下的十八名学生，也已经被准确地判定等级，琼恩不高不低，又排在第四名。

　　最精彩也最关键的部分就要开始了。

　　四名优胜者，包括琼恩在内，走上前来。教授递给他们每人一份名单，上面是三年级期末考试的前十名，芙蕾狄排在最后。

　　如琼恩所料，其他三个人都没有选择芙蕾狄。他们精研的专业分别是咒法丶塑能和亡灵，也根据惯例完全放弃了另外某两个学派，这虽然是无奈之举，同时也是个缺陷。所以他们共同的想法，都是选一个能弥补自己不足的助手。其次就是要选一个比较强的助手。

　　他们分别选择了前三名，轮到琼恩了。琼恩指了指名单的末尾，念出名字。

　　「芙蕾狄·莫尼卡。」

　　小女孩俏生生地从人群中站出来，向琼恩甜甜一笑。

　　「开始了！」教授高声宣布。

阴魂城篇 第三十三节 进入迷宫

　　军队的浮空艇再次被借用来，这次不再是大木筏了，而是更高级一些的飞行战舰。主要是木制结构，重要地方以精金秘银打造，有驾驶舱和众多巨弩炮台。

　　四名五年级毕业生，四名助手，以及四尊黏土魔像，被装上浮空艇，朝目的地飞去。很快，在距离阴魂城并不遥远的地方降落下来，停在沙漠上。

　　「看见前面那个入口吗，」教授指点着，「从那个入口进去。前进一百英尺，会看到四条岔路，上面有编号，你们各走一条。虹彩戒指放在迷宫的中心，你们必须拿到那枚戒指，戴在手指上，然后就会被传送回学校里，便是优胜。在迷宫中，一切手段都被允许，包括杀死对方，明白了吗？」

　　「明白。」四位参赛者同声回答。

　　「那麽，出发吧，祝你们好运。」

　　琼恩和芙蕾狄下了浮空艇，带着那尊看起来呆头呆脑的黏土魔像。时间已经接近中午，沙漠吸收了阳光，表面很烫，幸好他们都穿着皮靴，不会烫坏。

　　黏土魔像是用黏土做的，看起来就像个泥人，腰间简单地围了圈皮革算是衣服。他很重，但应该是预先使用过甚麽法术，走在沙上也不会陷下去。一行八人加四尊魔像走进入口，这似乎并不是一条为考试临时挖掘的通道，应该是古墓原本的墓道，两边都用巨大的岩石堆砌封闭着。前进一百英尺，果然看见四条岔道，上面编号一二三四，写着四个参赛者的名字。

　　「那麽，我们就在此分开，」从入学开始，每年考试都稳稳把持第一名的库肯对其他三人说，「愿暗夜与你们同在。」

　　「愿暗夜与你们同在。」其他三人回答，各自带着自己的助手，指挥黏土魔像，走上自己的那条岔道。所有人都小心翼翼，防止被其他人偷袭，虽然这不太可能。大家都知道，谁要在这里出手偷袭别人，只会被剩下的人乘机抢到便宜。

　　「我们也走吧。」琼恩说。

　　芙蕾狄点头，指挥着魔像前进。黏土魔像基本没有任何智慧可言，只会机械地服从命令，而且必须是简单的命令，比如「前进」丶「左转」丶「推」之类，如果要说「左转再往前笔直走」，它基本就只能呆呆傻傻地站着不动了。

　　此时已经深入地下，光线非常暗，琼恩不得不启动了法杖上的魔法，杖头凝成一颗白色光球，放出柔和的光，逼退周围的黑暗。但范围不大，只能维持身周大约十英尺的区域。

　　按照事先的计划，在走出十几米，遇到第一个转弯时，芙蕾狄看了看琼恩，在后者点头示意后，她轻诵咒文，闭上眼睛，在自己的额头上轻轻一拍，银色的亮光像水一样从掌心流泻下来，渗透进皮肤中。当她再次睁开眼睛的时候，原本深褐色的眼珠已经变成银白色。

　　这是个很简单的魔法，否则芙蕾狄也没法掌握，但在目前很有用，它可以让人看到空气中留下的亡灵的痕迹，并且不会受到光线的限制。大多数亡灵，并不像普通人想像中那样，喜欢成天躲在棺材里呼呼大睡，他们更喜欢出来活动，只要没有阳光。

　　教授说过，迷宫中可能会遇到的怪物，包括地精丶僵尸丶骷髅射手和牛头人；地精不足为惧，一个简单的戏法就能把他们吓跑，僵尸也好对付，骷髅射手就比较麻烦。这里是地下，一片黑暗，骷髅射手是肯定会来回走动的。

　　如果发现有亡灵的气息，那麽就说明这一区域是它们的活动范围，可以提前做好准备，不至于猝然相遇，惊慌失措。预言魔法的作用，原本就在于此。

　　至于如果碰上牛头人……那只好把希望寄托在这尊傻乎乎的黏土魔像上了。

　　两人谨慎地前进着，芙蕾狄指挥着魔像在前面开路，琼恩在后方掩护，他的手中已经握紧了施法材料，随时可以释放魔法。他的另外一只手握着法杖，放出白光。

　　看来幸运似乎眷顾着琼恩，他们一路行来，居然没碰上多少怪物。只有几只地精，被琼恩扔了两个闪光魔法球出去，也就一哄而散。僵尸和骷髅射手居然一个没碰到。

　　更令人惊喜的是，连其他三个人都没撞见，否则难免一场恶战。

　　真正令人头疼的，是不断出现的岔路口。当然，没有岔路还叫甚麽迷宫，但问题是这也实在太多了些，转得两个人都几乎要晕了。

　　不行，这样下去不是个办法。

　　正有些焦急间，突然远处听来爆炸声，翻滚的气浪震得地面都在隐隐摇晃。因为身在迷宫中，两边都是封闭的墙壁，看不到远处的景像，但听这动静，显然是发生了激战。

　　琼恩站定脚步，凝神细听。他的耳力远胜常人，这也是修习内功所带来的好处之一。「乌巴恩和斐济，」他听了一会，对芙蕾狄说，「他们遇上了。」

　　震动持续了片刻，然后沉寂下去，显然战斗结束。琼恩听不出谁胜谁负，但这种遭遇战，双方又实力相近，基本可以肯定是两败俱伤。

　　「最好一起完蛋了。」琼恩恶毒地想，来之前教授就已经说过，迷宫之中一切手段都可以使用，包括杀死对手。这两人一个精修塑能魔法，一个研习亡灵魔法，前者操能塑法，喜欢狂轰滥炸，后者阴狠毒辣，讲究一击必杀，都是重视攻击的家伙，平时关系就不佳，如今真遇到一起，难免要分个死活。

　　至于他们的助手，倒不必担心。学校不会让低年级学生这麽莫名其妙地送命，自然早就在身上附了魔法。一旦重伤，立刻就会自动被传送回阴魂城，有牧师为他们治疗。

　　恐怕只剩下库肯和琼恩两名选手了。库肯就是那种术士，天赋就能感应到魔网的存在，天生就会说龙语，无师自通就能领悟新的魔法，自从进校以来，年年都是第一名，是琼恩最不愿意面对的敌手。

　　「走吧。」琼恩说。

　　努力镇定下来，两人继续在迷宫中转悠。不知过了多久，琼恩都隐隐有些焦躁起来，芙蕾狄也已经是满脸汗水，身上的巫师袍都湿透了。

　　路彷佛怎麽走都不对，常常转了半天发现又回到了起点，而且怪物也越来越多了，除了地精，他们还遇上了七八个僵尸。总算芙蕾狄发现得早，用了个小手段，把它们引到角落里，黏土魔像挥起拳头一通猛砸，让这些本来就应该躺在墓穴里的死人又重新躺了下来──而且应该是再也不会起来了。

　　「它被打坏了。」芙蕾狄检查魔像，然后对琼恩说。

　　僵尸虽然行动迟缓笨拙，但并非毫无威胁，至少它们的力气很大──比生前更大。黏土魔像并不算特别结实的魔像，被这七八个僵尸胡乱反击，居然被打折了一只腿。

　　魔像的左腿，被扭折过来，虽然因为黏土本身的黏稠性，没有断折，但这样却会严重影响行走。

　　「没办法，」琼恩叹气，「幸好我早有准备。」

　　他命令魔像站定，自己半跪下身来，双手按在魔像的腿扭折的地方，低声诵咒。幽蓝色的光芒从手掌中透出，渗透进魔像的泥腿中。

　　扭折过来的半截泥腿缓缓转动，最后又重新恢复到最开始的样子。琼恩站起身来，舒了口气。变化学派魔法，修到高阶，本就有制造魔像的技艺，琼恩目前自然是没这个本事，但若是魔像受点不关根本的伤害，用魔法加以修复，却还是可以办到的。

　　不过，这种修复魔像的魔法，他也只准备了一个。后面的路，更要小心了。

阴魂城篇 第三十四节 牛头人

　　迷宫很庞大，但并不是分成四个独立的部分，而是相互联通的。转了半天，琼恩和芙蕾狄发现通道里明显有战斗过的迹象，墙壁上是火焰灼烧过的痕迹，地上七零八碎地散着白骨和弓箭──显然是骷髅射手被打碎了。

　　这地方已经有人来过。

　　再往前走，这个判断更加得到证实，一路上的怪物尸体更多。琼恩正准备仔细察看一下伤口，看能不能推测出是谁干的，芙蕾狄突然叫他：「琼恩，你看那。」

　　琼恩顺着芙蕾狄所指方向看去，借着法杖顶端的光亮，他看见前方阴影中，似乎有两个又高又胖的身影，正拥抱在一起，都站着一动不动。

　　靠近些，才发觉哪里是拥抱，分明是两个黏土魔像，正在扭抱厮打间，却彷佛同时中了定身魔法，保持那一刹那的姿势僵直不动。

　　但黏土魔像是不可能中定身魔法的，定身术只对有血肉有生命的生物有用。

　　魔像的周围，战斗过的痕迹非常明显，琼恩找到了半截折断的法杖──和他自己手上的一模一样，是学校配发给五年级学生的那种法杖。

　　情况已经很清楚了。

　　出发之前，教授们已经给黏土魔像设定好程式，它们只听各自的主人（包括四名毕业生和四名助手）的命令，用精神遥控。如今出现这种突然僵化的场面，只有一种解释，就是这两尊黏土魔像，突然和自己的主人完全断绝了精神联系。

　　也就是说，它们的主人，已经丧失了清醒的意识──想必是被自动传送回阴魂城去治疗了吧。

　　很好，非常好，好极了。

　　已经可以确定少了两个对手，这自然令人高兴。迷宫里的怪物似乎被这两个倒霉家伙一路杀得差不多了，这更令人高兴──但最大的难题还是没有解决，琼恩和芙蕾狄转来转去，越转越晕，几乎已经不知道身在何地了。

　　前面又出现了一个岔路口，左右各有两条通道。琼恩看来看去，看不出甚麽端倪，正准备碰碰运气选一条，芙蕾狄突然拉住他的手，说：「走这边。」

　　琼恩有些奇怪，但也只能相信她。两人一路前进，芙蕾狄彷佛突然开窍了一般，又像是突然获得了甚麽特别的能力，几乎每次都能清楚地在岔道中选出应该走的路线——当然也有几次选错了，结果绕回来。

　　据琼恩所知，预言魔法虽然也有近似「掐算」的作用，能向冥冥中的未知寻求指引，但那一般是很高阶的预言巫师才能做到的。芙蕾狄虽然很有天赋，但到底不过是三年级的学生，理当没有这种能力才对。

　　不过事到如今，也只能相信她了。天赋这种东西，原本就是不能以常理猜度的吧，琼恩想。

　　终于，两人走进一条通道，琼恩惊喜地发现，前方传来亮光。

　　在这黑沉沉的甬道迷宫里，亮光只意味着两种可能，一种是出口，一种就是他们的目的的。

　　而出口的光显然应该是明亮的白色，不会是虹光闪烁七彩流溢的。

　　所以这只可能是那枚虹彩戒指在泛光。

　　终于，找到了！

　　强捺住心头的激动，琼恩示意芙蕾狄释放最后一个准备好的魔法。越是接近成功的时候，越要小心谨慎，千万不能功亏一篑，这是每个巫师都应该明白的道理。

　　柔和的粉红色光芒从芙蕾狄的手中散出，化作雾气朝那泛着虹光的前方飘去。琼恩凝神观看变化，他没有发现有任何异常。

　　没有发现有甚麽陷阱。

　　芙蕾狄指挥着魔像，往前小心地推进着。侦测陷阱的魔法并不能保证万无一失，如果是设置巧妙的陷阱，其实魔法是发现不了的。让魔像走在前面，可以起到替死鬼兼挡箭牌的作用。

　　通道的前方，是一个宽敞的房间，里面空空荡荡，中央有一个方形的石台，虹彩流光就是从那石台上发出。

　　芙蕾狄正要上前去取那枚戒指，被琼恩拦住了。

　　「向前。」琼恩指挥着魔像。

　　魔像听命往前，沉重的步伐隆隆作响，它跨出一步丶两步，就在刚准备踏出第三步的时候，陡然前方的空气一阵扭曲波折。

　　原本虚无一片的空气中，骤然开启一块黑色的椭圆形大洞。一个高大的人形生物迈着沉重脚步，从椭圆形黑洞中钻了出来。

　　首先映入眼帘的是一只巨大的牛头，一对黑色弯曲牛角在头部两边骄傲翘起，粗大的鼻孔中不时喷出白气。嘴张开着，露出两排尖利的牙齿，黏呼呼的口水挂在嘴角，有的已经变成白色泡沫。它浑身覆盖着红综色的毛发，肌肉纠结，双手握着一柄巨大的双面战斧，锋刃上寒光凛凛，显示着它的锋锐，相信绝对可以一斧砍下任何生物的头颅来。它没有穿任何铠甲，仅仅在腰间围了一圈暗黄色皮革腰带。

　　它的上身看起来还勉强像人，只是粗壮得过分，下身则就是完全的牛腿，戴着两只金色脚环。脚环之下，是一双硬蹄，蹄面分叉，彷佛黑沉沉的铁块。

　　这是一只牛头人。

　　教授说，迷宫里可能会遇到地精丶骷髅射手丶僵尸和牛头人。现在看起来，这话要修改一下，地精丶骷髅射手和僵尸都是「可能」会遇到，牛头人却是「一定」会遇到的。

　　这只牛头人，分明就是安排在这里守护着虹彩戒指的。不管是谁，要来取走戒指，都要先通过这只牛头人。

　　一声怒吼，震得整个房间簌簌作响。这只牛头人不知是被从哪里抓来的，已经禁锢在这里很久了，直到有人靠近才会触发预先设定好的魔法，将它释放出来。重获自由的牛头人并没有打算感谢释放者的意思，它显然把琼恩和芙蕾狄两人视为抓捕它的敌人的同伙。

　　事实上，这也没错。抓它的肯定是阴魂城的巫师，而琼恩和芙蕾狄也确实是——看，连衣着打扮都差不多，都穿着黑色的巫师长袍。别说这位牛头人看起来不懂人类语言，就算它懂，估计也听不进解释了。

　　那麽……唯有一战。

　　「杀死它。」琼恩直截了当地向黏土魔像下达了清楚的命令。

阴魂城篇 第三十五节 意外

　　黏土魔像冲上前去，举起拳头要砸牛头人，但后者显然动作更加迅捷。巨大的双面战斧挥舞起来，在空中划过一道寒弧，重重劈上了黏土魔像的头上。

　　若是换了别的生物，被这重重一劈，十有八九是脑袋裂成两半，当场毙命。但黏土魔像不同，它根本就是个傀儡，没有生命。

　　战斧深深地陷入魔像的脑袋里，就像劈在结实的黏土中一样，发出沉闷的声响。牛头人感觉不到那种劈断骨骼血肉四溅的残酷快乐，这让它更加暴怒起来，手臂用力往上一提，抽出战斧，就要再次横劈过来。

　　黏土魔像动作很缓慢，它准备举起攻击的右手拳头正好挡住了战斧横劈的路线。一声滞响，魔像的硕大拳头被齐腕削断，掉在地上。

　　「吼！」

　　「呜！」

　　牛头人和魔像的吼叫声混合在一起。魔像没有生命，没有知觉，当然也不会因为受伤而疼痛，但这绝不表明它就是一堆可以任意欺凌的黏土。制造黏土魔像时，创造者早已设定好统一的程式，在遇到如此重创之后，它便会本能地开始进入一种狂暴状态。

　　「呜！呜呜呜！」

　　永远不能张开的丑陋泥嘴中，吐出沉闷的低吼，魔像原本迟缓的动作猛然加快一倍。它仅剩的左拳轰然打出，狠狠砸在牛头人的脸上。

　　牛头人万万没想到这看起来笨拙无比的魔像居然会突地变得这麽迅猛，根本就没来得及躲开。「喀嚓！」清脆的骨折声，牛头人被打得跌撞出去，脸彷佛被打得变了形。

　　「呸！」

　　并非是表示不屑，而是吐出口中的血沫和几颗牙齿，牛头人定了定神，正要反击，就看见魔像彷佛发了疯似的直撞上来，动作凶猛无比，却毫无甚麽技巧可言。

　　这个牛头人是身经百战的战士，拥有着经验丰富的格斗技巧，看见魔像冲过来，鼻子里发出一声轻蔑的哼声，侧跨一步，提起双面战斧，朝魔像的肩头斜斜劈下。

　　这把双面战斧既庞大又锋锐无比，只要劈中了，必定能卸下魔像的一条胳膊。魔像虽然无生命无知觉，到底也是人形，已经被砍断了一只手，若是再削断一只胳膊，也就没有甚麽威胁了。

　　时间把握得很精准，但牛头人没能成功砍中。他的身体彷佛被陡然间压上了无形的重担，动作一下子变得缓慢起来。战斧还没有劈下，魔像就已经冲到面前，重重地撞在他身上，将牛头人扑倒在的。

　　这并非是偶然的意外，而是牛头人被魔法击中。

　　琼恩并没有在一旁观战，他在最恰当的时候，将仅存的一个最强力的魔法释放出来。精通变化学派的巫师，擅长扭曲改变事物的状态，其中有一项能力，就是让人的动作突然变得格外缓慢。

　　魔像已经不听琼恩的控制，它疯狂地用拳头砸，用头顶一切最靠近它的生物——此时自然就是牛头人了。他们厮打着，在地上翻滚，牛头人显然有些招架不住，他的双面战斧已经在混战中脱手摔飞。

　　幸好，他们渐渐远离了放置虹彩戒指的那个平台。

　　琼恩将手中法杖交给芙蕾狄，正想乘机上前去取戒指，却听见牛头人狂吼起来，它的肌肉猛然一块块鼓胀，堆如垒积，原本就已经粗壮得不像话的上身陡地又涨大一圈，双臂一环，就将魔像拦腰抱了起来。

　　他的双眼已经变得通红，牛嘴张开，吐出肉红色的舌头，呼呼喘气。被举在空中的魔像笨拙地挣扎着，但它的胳膊太短，够不着牛头人。「吼！」牛头人再次怒吼，双臂用力，将魔像重重砸了出去。

　　琼恩正快步上前，准备去拿戒指，猛然感觉一阵劲风扑面刮来。「小心！」芙蕾狄在身后惊叫一声，作为三年级的学生，她已经基本帮不上忙，只能在后方观战。

　　千钧一发之间，琼恩侧扑出去，一个翻滚，脊背砰地撞上了墙壁。他还来不及在心中诅咒，耳边就已经听到了轰地一声，感觉整个地面都跳了一跳，黏土魔像被牛头人重重地摔到地上。

　　不等魔像起身，牛头人抄起地上的战斧扑上来，他彷佛一头看见了红布的西班牙斗牛——虽然也确实长得很像，嚎叫着，挥舞战斧连连砍劈。魔像行动笨拙，一旦被摔倒就很难再爬起来，完全无法反抗，眨眼之间就被牛头人砍成碎泥块。

　　靠，这魔像绝对是劣质货。

　　琼恩心中咒骂着，就看见杀气腾腾的牛头人几斧头解决了魔像，转身朝自己看过来。琼恩有些心慌意乱，在刚才的迷宫中，他已经用掉了准备的大部分魔法，如今失去了魔像，要和一只正发狂的牛头人打架，和找死真没甚麽两样。

　　只是，还有别的选择麽。

　　牛头人喘着粗气，朝琼恩逼近。琼恩一边后退，一边向侧面的芙蕾狄示意。女孩点了点头，蹑手蹑脚地往前走了几步，她并非想偷袭牛头人，而是去取那枚戒指。

　　只要想办法让琼恩拿到戒指，就能取胜，原本并不需要打倒牛头人。

　　牛头人并没有注意到身后的芙蕾狄，他用轻视的眼光看着面前瘦弱的人类，掂了掂手中的战斧，彷佛在计算要用几分力气就能将琼恩劈开。

　　芙蕾狄已经走到戒指前，但与此同时，琼恩也已经被牛头人逼到了角落。

　　呼的一声，巨斧破空劈下。

　　在同一瞬间，琼恩低声念了一个单字，他的左手食指上，戴着一枚戒指，那是学校统一配发的魔法物品，可以储存一个低阶的法术。

　　琼恩储存了一个炫光术。

　　刺眼的白光绽放开来，牛头人本能地闭上眼，巨斧劈下的速度不由得缓了一缓，琼恩抓住机会，一个侧扑，从牛头人脚边翻滚而出。

　　当年他跟着田伯光学习武艺，刀法没学成，拳脚功夫也平平，进了巫师学校后更没有再练过，已经荒废得差不多了。唯独轻功还学得不错，这一式翻滚逃命，便是其中练得最熟的。

　　芙蕾狄伸手拿到了戒指，琼恩匆忙爬起身来，「快给我！」他说，但小女孩站着不动。

　　琼恩奇怪，「快给我！」他着急地说，冲上前来。

　　芙蕾狄缓缓摇头，后退，然后将戒指交到一个人手中。

　　一个突然从空气中出现的人。

　　库肯。

阴魂城篇 第三十六节 给我一个理由

　　自从在入口处分手后，库肯就彷佛一直失去了踪迹。琼恩和芙蕾狄在迷宫里转悠了这麽久，看到了另外两个家伙的战斗遗迹，也看到了他们的魔像。唯有库肯，一直不见踪影，彷佛消失了一般。

　　但他在最后关头出现了，施施然的，破开身上的隐形魔法，从空气中走出，从芙蕾狄手中接过了那枚虹彩戒指，但并没有立刻戴在手指上。

　　琼恩怔住了，他万万没有想到会出现这样的变故。他确实想过库肯可能在暗中窥视，等待着他和牛头人两败俱伤；他也想过库肯会不会遭遇了甚麽强力怪物，已经被送回阴魂城；他也考虑过库肯会突然出现，抢夺戒指。

　　但他完全不曾想到，芙蕾狄居然会把戒指交给库肯。牛头人的怒吼从背后传来，这只怪物已经从强光的震慑中摆脱。他发现房间里又多了一个人，但并没有太在意。

　　牛头人并不聪明，更多的时候，他们的思维非常非常简单。

　　既然多了一个人，那就再多挥一次斧子就是。

　　琼恩怔怔地站着，完全没有意识到背后的危险。眼看牛头人的斧子就要劈断他的脖子，库肯彷佛漫不经心地抬起手，举起戒指，念了一个字。

　　戒指上射出一道虹彩射线，准确地射中牛头人的眉心，将他硕大的头颅瞬间击穿。牛头人巨大的身躯晃了一晃，轰然往后仰面倒的。

　　库肯看也不看琼恩，将戒指戴上自己的左手食指。空气中一阵波折，他的身影瞬间消失不见。

　　银色的传送门在空气中划开，两个黑袍巫师从中走出，他们分别将手搭上琼恩和芙蕾狄的肩头，念诵咒语。一瞬间后，他们已经回到阴魂城的巫师学校中。

　　考试结束了。库肯获得了第一，赢得了那枚虹彩戒指，并且取得了进入奥术师学校的资格。乌巴恩和斐济两个倒霉家伙最先撞上，一场乱战后两败俱伤，虽然已经经过牧师治疗，但依旧有气无力，精神萎靡。

　　琼恩因为最终失败，但坚持的时间最长，判为第二名。整个过程，他都沉默着，一言不发。

　　他不明白芙蕾狄为甚麽要背叛自己。

　　芙蕾狄喜欢自己，这点他确定无疑。琼恩并不曾自恋到以为世界上所有女人都会爱上自己，但大半年的相处，他相信自己不会看错——芙蕾狄，仅仅就只是个单纯的女孩，她没有深沉的心机，没有太多的想法，她喜欢自己，这点绝非能伪装出来的。

　　那麽，为甚麽？如果背叛自己不是芙蕾狄的意愿，那麽，是她父亲的意思？

　　芙蕾狄的父亲莫尼卡先生，对自己表现得很看重。如果自己能顺利获得第一名，能进入奥术师学校，因为有芙蕾狄这层关系在，只要琼恩将来能有所成就，莫尼卡家族自然也是会有一份好处的，这是显而易见的事情。

　　「琼恩……」

　　芙蕾狄轻声叫住琼恩，她的眼神里充满着惶恐不安，以及羞愧，但也有无可奈何。琼恩沉默地看着她，脸上并没有甚麽恼怒的神色。

　　人生在世，要玩得起，也要输得起。结局未定之前，那就要全力去争取；但既然已经输了，既然结果已经确定，无论是遗憾也好，愤怒也好，不甘心也罢，都不会令事实再有任何丝毫的改变。既然如此，何不保持风度，给彼此留一点分寸和馀地；何必气急败坏，把最后一点美好的记忆也都毁灭。

　　琼恩不愿做毫无意义的事情。

　　「理由，」他说，看着芙蕾狄，「给我一个理由。」

　　芙蕾狄低下头。

　　「你知道我的性格，喜欢直截了当乾净利落，」琼恩说，仰起脸来，看着碧蓝的天空，尽量不去看对方，「是你父亲的意思？」

　　「唔。」芙蕾狄轻轻说。

　　「原因呢？」

　　芙蕾狄犹豫着，「芙莉娅，」她最后低声说，「父亲打算和库肯家族联姻，把芙莉娅嫁给库肯……」

　　「这样啊。」琼恩微微点头，「再见。」

　　既然话已经说得这般清楚，多馀的也就不必再说。或许，从一开始芙蕾狄接近自己就是个阴谋，莫尼卡家族要和库肯家族联姻，要稳稳保证库肯获得第一，所以用此手段；或许，芙蕾狄确实从来都不知情，只是临时才接到父亲的指令；或许，芙蕾狄真心喜欢自己，只是迫于父亲的威严而不得不听命；或许，芙蕾狄并不像自己以为的那样眷恋自己——但现在这些还有意义麽？

　　琼恩没有兴趣去穷根追底，弄清楚这些细节。反正，事情已经结束了。

　　都结束了。

　　很奇怪的，自己并没有多少心痛的感觉。按道理说，被爱人背叛，不是会心痛吗？还是说，在自己的内心，其实并没有真正把芙蕾狄视为自己的爱人？

　　芙蕾狄很漂亮，琼恩自然喜欢漂亮的女孩子；他们在一起也很快乐……只是，现在回想起来，似乎一切都是那麽的顺利，那麽的没有波折。

　　或许，不经过考验，终究不能算是真正的爱情吧。相逢一笑，恩仇尽泯，这是大人物的气度，琼恩做不到这麽洒脱，他只能选择离开。

　　「再见，莫尼卡小姐，」琼恩微微躬身，他不再称呼她为「芙蕾狄」，而是换上了客气礼貌的敬称，「我必须说，我很高兴能认识你，并且能陪伴在你身边，共同度过这愉快的大半年时光。那麽，现在我该走了，祝你……祝你快乐。」

　　是的，祝你快乐。

　　琼恩转过身，快步走出学校，毫不理会身后芙蕾狄的呼叫。考试已经结束，通过的五年级毕业生走出校园，从此，他们便不再是学生，而是正式巫师了。

　　芙蕾狄在后面追赶着，但琼恩越走越快，直到走出校门。芙蕾狄还是在校学生，她不能跟着走出校门，守卫拦住了她。小女孩呼喊着，但琼恩头也不回，身影渐渐远去，渐渐消失。

　　虽然，都还在阴魂城中。以后大约便是陌路人，永远，永远不会再见了吧。

阴魂城篇 第三十七节 姐姐的梦想

　　回到家中，已经是傍晚，血红色的夕阳西垂，将琼恩的影子长长地拖在地上。街上有些空荡荡的，明天是绿草节，此时大家应该都在家中准备着明天的庆祝吧。

　　珊嘉在门口等待着他。

　　姐姐今天没有像往日那样穿着衬衫长裤，而是换上了那套粉红色的连衣裙，以及她平时最喜欢的小熊凉鞋。长发用一只蓝色蝴蝶形的发夹夹起，露出右耳耳垂上的蜘蛛形耳钉，那是琼恩上次送给她的礼物。

　　家境原本就并不富裕，琼恩去巫师学校读书，又带走了所有的积蓄。这麽多年来，珊嘉一个小女孩，独力维持这个家，虽说阴魂城算是物质水准发达，福利待遇比较好的地方，但其中艰苦，也不问可知。家里的经济状况，是并不怎麽如意的。

　　已经到了十五岁，正是女孩子最爱漂亮的时候，但珊嘉几乎从未给自己买过任何一件新的衣服和饰品，大部分都是以前母亲的衣服，反正珊嘉和母亲身材相近。这件粉红色连衣裙，是上次琼恩坚持要买的，珊嘉也就顺了他的意，可能是唯一一件新衣服了吧。

　　她靠在门槛，看着琼恩，微笑着，彷佛妻子在等待工作归来的丈夫。「姐姐。」琼恩低声说。

　　「回来了。」珊嘉微笑着，显得很开心的样子，拉着他进家门。巫师学校毕业考试是很重要的事情，消息早就传遍了阴魂城，珊嘉自然也早已经知道了结果。琼恩当然也早就和珊嘉提到过，说想能获得毕业考试的第一名，进入奥术师学校。不过看起来，珊嘉并不如何失望，大概，琼恩能以第二名的成绩毕业，已经是大大超出她最初的预期了吧。

　　毕业生中，第一名进奥术师学校深造；其馀人中，成绩优秀的进政府部门，成绩稍逊的招进军队。阴魂城巫师学校，历年来的规矩就是如此。阴魂城是个讲究实力的地方，不会浪费精英人才。明天是绿草节，全城狂欢庆祝，估计没甚麽事情，过了明天，大概就会有政府官员上门，通知琼恩去某个部门报道了。

　　从此，琼恩和珊嘉，不，是兰尼斯特家族，也能跻身贵族，享受各种特权待遇，成为上流社会的一分子，再不是两个小商人了。

　　必须说，就算是在阴魂城长达两千年的历史中，这种先例都是不多的。高昂的学费，苛刻的淘汰标准，加上平民子弟在家传丶基础教育上的薄弱，种种因素累加起来，导致很难真有平民子弟靠这条路出头。

　　不过，琼恩自己并不满意。

　　若是换了以前，琼恩的梦想其实也不算多麽远大，无非也就是想当上巫师，拥有力量和地位，能回到物质界，不要一辈子被关在阴魂城里——最后再加上能有很多美女相伴。如今他已经是正式巫师，成绩不错，阴魂城又回到了物质界，不出意外的话，这些愿望的实现都不是甚麽难事。

　　但巫师学校五年的学习，已经让他的眼界开阔，对这个世界，对魔法的认识更深，再不是当年那初来乍到的穿越者了。人的欲望，总是会在悄悄地不断增长。

　　以前看武侠小说，看金庸的射雕英雄传，有一段情节记得特别清楚。郭靖上桃花岛，遇上周伯通，周伯通说，练武功乃是天下第一大乐事，其中滋味无穷。世人愚蠢得紧，有的爱读书做官，有的爱黄金美玉，更有的爱绝色美女，但这其中的乐趣，又怎及得上习武练功的万一？所以天下练武功的人，只要能有机会学得更高深的武艺，无不趋之若鹜，拼死相争。

　　当年看这段，也不甚以为然。觉得练武固然有趣，终究不能和金钱美女相比吧。但如今，自己练武虽然不成，在魔法技艺上却算是初窥门径，越学便越觉得其中果然是奥妙无穷。

　　「如果能进入奥术师学校……那该有多好。」

　　虽然明知事实已经不可改变，依然忍不住在心里叹息。

　　珊嘉看出他情绪不高，也并不多说话，只是陪着他。「对了，」珊嘉说，她突然想起来，「差点忘了，你回来之前，有个官员来了，说后天上午，会帮我们搬家到钻石区去，让我们事先收拾好。」

　　钻石区是阴魂城的贵族居住区，琼恩如今已经是正式巫师，社会地位陡然提升，自然不适宜再居住在这种平民区了。不得不说，阴魂城政府的办事效率真是高，琼恩自己还没回家，通知就已经到了。

　　「嗯。」琼恩有些心不在焉地答应着。

　　到了晚上，琼恩正准备回自己的床上睡觉，珊嘉突然说：「琼恩。」

　　「嗯？」

　　「晚上陪我睡好不好，」姐姐要求，「我一个人很冷。」

　　若在往日，琼恩对此是求之不得，只是今天心情低落，实在是提不起太多精神。但珊嘉既然如此请求，自然不能不答应，「嗯」了一声，脱下睡衣钻进被子。

　　珊嘉穿着睡衣，今天又恰好撞上女孩子的「那几天」，琼恩也不打算把她的睡衣脱掉，只从后面抱着，搂在怀里，珊嘉的背贴着琼恩的胸口，头枕在琼恩胳膊上。很久都没有这样抱着姐姐了，算起来，有五年了呢。女孩的身体依旧那样的肌肤柔滑，散发着淡淡的奶香，不过……确实已经长大了。

　　怀里的身体，已经完全成熟，手轻轻地移动，感觉到玲珑浮凸的曲线，仅仅是抱着，便有种非常温暖满足的感觉。

　　这大半年来，更多的时候，怀里抱着的都是芙蕾狄。同样是漂亮的女子，但感觉截然不同，芙蕾狄娇小得多，而且睡觉的时候特别不老实，就像个孩子。琼恩和她在一起，感觉自己像个大哥哥；但和珊嘉在一起，就要彻底放松得多，感觉自己像个孩子。

　　珊嘉取下了耳钉，小心地收起来，放在枕头旁。

　　「姐姐干嘛不戴着它？」琼恩有些奇怪。这耳钉是他在学校里制作的准魔法物品，虽然没甚麽太大能力，却能让珊嘉的身体一直保持温暖。珊嘉从小体温就比常人稍低些，皮肤总是冰冰凉凉的，晚上睡觉都冷。

　　「没甚麽，」她说，微微笑着，「戴着它，就感觉不到你身上的温暖了。」

　　琼恩不再说话，抱着珊嘉，他抱得紧紧的，以至于珊嘉感觉有些呼吸困难。但姐姐没有说话，只是默默地承受着。

　　「对不起，姐姐。」琼恩低声说。

　　「干嘛说对不起啊，」珊嘉笑着，翻过身来，面对着弟弟，「你做得很好，琼恩，远远超出我的期望。父亲母亲知道了，一定会为你自豪的呢。」

　　「你是个骄傲的人，从小就这样，」姐姐继续说，「虽然看上去有点漫不经心的，其实自傲得很。你不喜欢的事情，你会不在乎，无论别人做得多麽好，你也不会在意；但如果是你喜欢的事情，你看重的事情，你就会希望能做得比任何人都好呢。」

　　琼恩不说话，把脸埋在珊嘉的胸口。

　　「最开始的时候，你想当巫师，是因为出人头地的希望，是因为我们要为父母报仇，」珊嘉轻抚着琼恩的头发，低声说，「那时候，我并没有感觉到你对巫师，对魔法，有多麽的喜爱。但到了后来，就渐渐不太一样了呢，琼恩，你自己都没有发觉麽，你每个月月末回家，最开始只是说些学校里发生的事情，后来就越来越多地谈论着魔法，说你的心得，说你的进步和领悟。每次说起这些，你就眉飞色舞，精神焕发，那种英气勃勃神采飞扬的样子，连我看了都很羡慕……都有些嫉妒呢。」

　　「姐姐……」

　　「也没甚麽啦，」珊嘉笑着，「看到自己的弟弟那样意气风发，总是会有些羡慕吧。能有自己真正喜欢的东西，美好有趣的东西，能沉浸其中，这是件很幸福的事情呢。并不是所有人，都能有这种幸福。」

　　「那姐姐的幸福呢。」琼恩低声问。

　　在心底，一直有种隐隐约约的念头，但不愿意去面对。自己为了自己的梦想，进了巫师学校，带走了所有的积蓄，留下姐姐一个十岁的小女孩，独自生活。如果……如果当年去当巫师的不是自己，而是姐姐呢？

　　珊嘉很聪明，如果当巫师，也肯定会很出色吧。或者说，像她这样优秀的女孩子，只要给她机会，无论做甚麽，都一定做得非常好吧。

　　但因为自己，她只能当一个小商人，每天工作丶开店，日复一日做着这些繁琐的事情，维持生计，月末等待着自己的弟弟回家。

　　是自己剥夺了姐姐的梦想麽？珊嘉，你想要的，是甚麽呢？

　　「我现在就很幸福啊，」珊嘉轻声说，「我知道你在想甚麽，琼恩，但那些都不存在。我是个简简单单的女孩子，我只想过简简单单的生活。你和我不一样，你有梦想，你有野心，你不会甘心做一个普通人，过着平凡的一生，你注定要成为举世瞩目的英雄。而我不同，琼恩，我愿意陪在你身边，愿意看着你意气风发的样子，愿意看着你的光芒四射，愿意远远看着你在高高的台上，迎接千万人的喝彩，愿意夕阳西下的傍晚，站在门口等你回家。」

　　「我的梦想，仅仅如此。」

　　「姐姐……」

　　「如果能得到第一名，那自然很好，」珊嘉说，「但既然没有得到，那也没甚麽太大关系。世界上的事情，永远不可能总是符合我们的心意，只要曾经努力争取过，也就不妨笑着迎接明天。」

　　努力了，就不后悔；失败了，就笑着去面对。明天，又是新的开始了。

　　「嗯。」琼恩迷迷糊糊地应着。

　　虽然珊嘉的话，听起来似乎隐隐有些奇怪……不像一个姐姐对弟弟说的话。不过琼恩并没有注意到这些，他的脸深深埋在珊嘉的胸口，被那温暖香甜的气息包围着，渐渐就有了睡意。

　　「睡吧，乖。」

　　「唔。」

阴魂城篇 第三十八节 跑腿送信

　　第二天是绿草节，全城人都要走出家门庆祝。琼恩先回学校，去参加毕业典礼。考试已经完成，毕业典礼也不过是走走形式，又不会如前世上大学一般，同学集体穿学士袍，照毕业照。但一贯注重效率的阴魂城，在这上面却难得的表现出了拖沓的官僚作风，校长和教授们轮流上去讲话，彷佛无止无休一般。有那麽一刹那，琼恩简直有种错觉，以为自己又穿越回了地球。

　　学生们在下面听着，都有些颇不耐烦，但没人敢提前退场。琼恩自顾自地想自己的心事。

　　正如珊嘉所说，考试已经过去，就不必再去想它。现在真正应该做的，是考虑以后。

　　那麽，以后的生活，会是甚麽样呢？

　　按惯例，明天早上，政府官员就会来敲门，递给自己一张任命状，去某个部门报道——从此就成为阴魂城的公务员了。一想到这点，琼恩就有种极度的荒谬感，他上辈子最讨厌的职业就是公务员，没想到这辈子，阴差阳错，居然还必须去当个公务员。

　　琼恩已经从巫师学校毕业，已经是一个正式巫师——这意味着他获得了某种身份，某种位阶，某些特权，但同时也意味着他要开始承担某些特别的义务了。

　　他没有拒绝为政府效力的权利，只有服从的义务。

　　这就是阴魂城讨厌的地方，没有几条出路让你选择。不当公务员，难道还想去进军队麽？算了吧，琼恩自认更不是个好军人。

　　明天上午，自己会成为公务员，家也要搬到贵族居住区。感觉上，彷佛是和过去的生活一刀斩断联系似的，从此以后，就要有新的生活了。

　　似乎总有些忐忑不安的感觉呢。

　　毕业典礼终于结束了，此时已经快到中午时分。大家都有些饥肠辘辘，一哄而散，冲出学校去和自己的家人欢庆绿草节。

　　琼恩有些漫不经心地走在最后面。他恍恍惚惚的，不知不觉间走错了路，没有朝学校正门走去，却拐上了一条岔道，走进校内公园。直到有人向他打招呼，才突然清醒过来。

　　「上午好，兰尼斯特先生。」

　　琼恩闻声抬头望去，见是前方一座人形雕塑的头顶上，正坐着一个年轻人。他穿着灰色的巫师袍，外面罩着灰色斗篷，双手随意地搭在膝盖上，神态悠闲自若，正向琼恩微笑示意。

　　这是个非常俊美的少年，甚至用秀气来形容都不过分，因为是坐着，看不出准确的身高，至少和琼恩差不多，但似乎要瘦削得多。不过有些奇怪，阴魂城的居民，因为在幽影界呆得太久，头发和眼珠的颜色，大多是黑色或者深灰色，皮肤却是非常白皙的。这个少年有一头黑色短发，双眼明亮，犹如夜空中闪烁生辉的星辰，但他的皮肤却在白皙中微微泛着暗灰色，这让他整个人即便处在正午的阳光下，身周也彷佛永远笼罩着一层阴影，有些诡异。

　　但他的笑容却彷佛冬日里和煦的阳光，温和丶诚恳丶亲切丶友善，而且有些活泼俏皮，让人一见而生亲近之意。

　　「你好，」琼恩回答，走近几步，「你认识我？」

　　「当然，」少年微笑着，露出一口洁白整齐的牙齿，「琼恩·兰尼斯特，十五岁，毕业考试获第二名，对吧。」

　　「是我，您是……」琼恩点点头，猜测着这个少年的身份。从相貌上看，他应该和自己年纪差不多，总在十五六岁左右，那麽，也是巫师学校的学生？但学校里统一配发的巫师长袍都是黑色才对，他穿的却是灰色。

　　「布雷纳斯，」少年做着自我介绍，「布雷纳斯·坦舒尔。」

　　布雷纳斯这个名字没有甚麽，但后面的姓氏则让琼恩吓了一跳。

　　坦舒尔家族？阴魂城主的名字就是泰拉曼特·坦舒尔，这个少年是……

　　布雷纳斯微笑着，拨开斗篷，露出镌绣在灰色巫师袍胸口部位的图案：红色底上，以黑色轮廓勾勒出三座山峰，山峰顶上，一颗银色的球体正闪闪发光。

　　琼恩认出了这个徽记，他也因此知道了面前少年的身份：阴魂城主最年轻的小儿子，十二阴魂王子之一，布雷纳斯·坦舒尔。

　　阴魂城中大概很少人不认识这个徽记。琼恩早就知道：最年轻的阴魂王子布雷纳斯·坦舒尔是市政府律法部门的负责人，阴魂城中所发布的大部分告示，都会在落款处印上这个三峰银月的徽记。

　　但问题是，十二位阴魂王子，全都是耐瑟帝国陨灭之前出世的——也就是说，就算是这位最年轻的小儿子布雷纳斯，至少也应该超过一千七百岁了。此时站在面前的，却是一个青春少年，这大大出乎琼恩的意料。

　　奇怪，这虽然是个奇幻世界，但从不曾听说有长生不老药啊……

　　正当他都要怀疑眼前这个少年是冒名顶替，跟自己在开玩笑的时候。布雷纳斯从怀里取出一张羊皮纸，递给琼恩。

　　琼恩莫名其妙地接过来一看，是一张任命状。上面的内容非常简单，就是说琼恩·兰尼斯特，因为成绩优异，被阴魂城市政府任命为「特派使者」，即刻去向「考古工作室」的负责人布雷纳斯·坦舒尔报道。

　　考古工作室？

　　琼恩在阴魂城也生活了十五年，还从不知道有这个部门。阴魂城此前一直在幽影界呆着，那地方遍的是怪物，有甚麽可考古的？难道是新成立的？另外，布雷纳斯不是律法部的负责人麽？

　　最后，这甚麽「特派使者」，是个甚麽工作？

　　整个任命状看起来颇觉不伦不类，话也说得不清不楚，实在很可疑，但下方盖着的黑色龙狮大印（这是阴魂城主的标记），说明这是阴魂城主亲手签发的，不会有假。

　　阴魂城中，没人敢冒充阴魂城主发布命令，除非是活得不耐烦了。

　　那麽，面前这个怎麽看怎麽像十七八岁少年的家伙，看来也真的是布雷纳斯·坦舒尔了。

　　琼恩不由得有些紧张起来。

　　「兼任而已，」看出琼恩的疑惑，布雷纳斯用轻描淡写的口气说，「你知道，行政工作事情多，人手又不够，大家都要兼几个职。我对考古一向有兴趣，就接了这个活。」

　　但问题是你考的是甚麽古……琼恩突然想了起来，阴魂城是耐瑟帝国的遗民，城市下方这座大沙漠就是昔日的帝国遗址……不会是让我跟着你去沙漠里挖坟盗墓吧？

　　「那麽，我的工作是……」琼恩试探地问。

　　布雷纳斯没有回答这个问题，他抬头看着天空，太阳正一点一点以肉眼看不出的速度偏移，马上就要到正中了。

　　「稍等。」布雷纳斯说。

　　直到太阳移到正中，布雷纳斯才低下头来，递给琼恩一封密封的书信。「最近我们在考古上遇到点难题，要请教一位老巫师——可他实在住得太远了，所以，得找个人送信。」

　　靠，弄了半天，原来是让自己去跑腿。

　　不过琼恩也没甚麽不乐意，反正连挖坟盗墓地心理准备都有了，跑路送信比起来算甚麽。何况如此一来，岂不正可以出阴魂城，去外面的世界游历一趟，正合心意。

　　「我手下那帮家伙全都推脱说没空，」布雷纳斯发着和他的形象完全不相称的牢骚，「没办法，我就翻了翻这次的名单，然后发现德苏得把你分配到我这里来了，所以……」他微笑着，耸耸肩，「愿意帮我这个忙吗？」

　　你是老板，我是下属，你亲自来找我，吩咐下来，我难道还有推辞的馀地麽？琼恩心里想，「这是我的荣幸。」他说，深深行礼。

　　虽然对一个看起来年龄相仿的家伙低声下气令人不爽，但一想起他其实是个一千多年的老妖怪，倒也就无所谓了。不过，这点事情，他有必要亲自出面向自己交代麽？还是说这位王子喜欢如此？

　　「这封信送到哪里？」琼恩问。既然是跑腿，总要知道目的的。

　　「这就是麻烦所在，」布雷纳斯摊开双手，「我也不确切知道那位老巫师的住处，不过幸好，可以肯定是在博得之门(Baldur's Gate)那一带，喏，这是地图。」

　　一份详细的地图，交到琼恩手上，不仅仅有从阴魂城到博得之门的路线，而且几乎把整个费伦大陆的重要地点都标明在上面，具体细致，想必是花了很大的功夫。

　　「甚麽时候出发。」

　　「现在，」布雷纳斯笑着，「骆驼丶水和食物以及其他一切都已经为你准备好，就在城门口等你，请在十五分钟之内赶到——哦，现在好像只有十三分钟了。另外，这里还有几件小礼物，送给你，可能在路上用得着。」

　　他从怀里又掏出一个小小的口袋来，递给琼恩。跳下雕塑，拍拍袍子，转身准备离去。

　　「对了，琼恩，」走了几步，布雷纳斯突然又转过头来，「我差点忘了告诉你那位老巫师的名字。」

　　琼恩自己都忘了问，这一切来得太突然，以至于他都还没完全反应过来。

　　「他叫……唔，他叫甚麽来着，」布雷纳斯敲着脑袋，「突然想不起来了……呃，对了，想起来了，拉沃克。」

　　「拉沃克，」他看着琼恩，微微点头，「他叫拉沃克。」

阴魂城篇 第三十九节 世事如棋

　　拉沃克是谁，琼恩并不清楚，暂时也懒得关心。突如其来的，他在校园里撞上一位阴魂王子，而且还是自己的上司；突如其来的，他就已经成为公务员，并且被外派出去跑腿送信——还必须立刻出发。

　　「我要和我姐姐道别！」他抗议着。

　　「不需要，」负责送他出阴魂城的军官面无表情地说，「我们会通知兰尼斯特小姐。」

　　「今天是绿草节，我有休息的权利！」

　　「确实，在休息日还坚持为帝国效力，您的勤劳和敬业很令我钦佩。」

　　「我还没签劳动合同！我还不知道我的薪水多少！」

　　军官像看着怪物一样看着琼恩，当然，更可能是根本就没理解他的话。

　　「至少我需要准备换洗衣服……」琼恩有气无力地坚持着。

　　「已经替您准备好，兰尼斯特先生，就在那个黄色的包裹里，」军官说，「好了，请站稳，要降落了。」

　　骆驼背上驮着几个包裹，里面装着食物丶水和衣服等，被一艘浮空艇载下来。军官将骆驼的缰绳递给琼恩，行了个军礼，走回浮空艇上。

　　「一帆风顺，兰尼斯特先生。」

　　浮空艇升空，飞回漂浮在空中的阴魂城，只留下琼恩一个人呆呆地站在沙漠上。虽然还是初春，但因为是正午，沙漠中已经很热。脚上穿着靴子，不会被烫坏，但脸上已经开始在不停地冒汗了。

　　这…就这样了？

　　今天早上，自己还在和姐姐纯洁地共进早餐……好吧，顺便偷偷想像了一下找个甚麽合适的机会把珊嘉给偷吃了；二十分钟前，自己还在阴魂城的巫师学校里散步，为以后的枯燥生活感到迷茫而头疼；如今却已经在炎热的沙漠里发呆，看着天上那座浮空城，彷佛雄伟的空中堡垒，在地面投下巨大的阴影。

　　虽说一直就很希望能离开阴魂城，到外面的世界自由闯荡一番，但这也未免太突然太快了点吧，半点心理准备都没有。

　　那麽，下一步怎麽办？

　　琼恩会飞行术，今天早上也准备了，身上穿着长袍，口袋里都装着施法材料——也就是说，阴魂城虽然高高悬浮空中，但只要琼恩愿意，飞上去估计也不难。

　　但飞上去又能怎麽样？只怕十有八九要被当作敌人打下来。阴魂王子布雷纳斯·坦舒尔亲自吩咐下达的任务，自己没完成居然就敢回来，就算不被城墙上的巨弩射死，也要被当做渎职罪论处吧。

　　算了，既然回头不得，就只好赶紧去把这一趟跑完，早早回来。说老实话，别的都没甚麽，人生在世嘛，总要干活工作赚钱吃饭，当公务员就当公务员吧，跑腿就跑腿吧，这些他都没意见——可是让珊嘉一个人呆着阴魂城里，琼恩还真是不放心。以前年纪小也就罢了，如今十五岁的女孩，正是情窦初开的时候，自己不在身边保护，万一被某个不怀好意的色狼乘虚而入……口胡，那就是自己回来把他碎尸万段也不能解心头之恨呀。

　　早去早回，早去早回。

　　打定了这个主意，琼恩连忙掏出刚才布雷纳斯递给自己的地图，仔细研究了一下路线，判断了一下方向，爬上骆驼开始晃晃悠悠地往西南方向前进。

　　阴魂城王宫的某个房间里，布雷纳斯悠闲自得地喝着绛红色的葡萄酒，看着掌中托着的水晶球，里面琼恩的身影正渐渐远去，湮没在黄沙中。

　　「干得不错，梵加多，」年轻的阴魂王子夸奖着，「委屈你了。」

　　「为了帝国。」站在王子身后的一个中年人微微躬身，恭敬地回答，他穿着黑色的巫师长袍，作工精致，样式非常古朴，胸口部位绣着一只长嘴翠鸟的徽记。他的皮肤同样白皙，却也隐隐泛着暗灰色。

　　「只是……」他犹豫着，彷佛不知道是否该提出自己的看法，「老师，库肯家族已经全面倒向神殿，这次是不是……」

　　「总要付出点代价，」布雷纳斯不以为意地笑着，「代价越大，风险越大，回报也就越大。」

　　这个道理梵加多当然懂，他真正想说的其实是下面一句话。「可是，老师，您真的认为他是最好的人选？依我所见，他恐怕还比不上斐济……」

　　「他当然不是最好的人选，」布雷纳斯王子说，「他是最不坏的。」

　　「啊？」梵加多显然不明白布雷纳斯的意思。

　　「这世界上从来就没有最好的，但却有最不坏的，」布雷纳斯屈起手指，轻敲着水晶球，发出清脆的响声，「从某种程度上来说，他只是个平平无奇的平常人。但如果就某一点而论……梵加多，相信我，他是个天生的大奥术师，这一点，非常难得。」

　　「我想，」王子看着水晶球，脸上露出那天真无邪的笑容，「我能预见到他的命运。」

　　「命运？」梵加多吓了一跳，「老师，命运是世间最奥妙莫测之物，就连神祗都不可能预见……」

　　「瞧，瞧，」布雷纳斯微笑着，「这就是你比他所欠缺的最关键一点。」

　　「您的意思是指……」梵加多并不很明白布雷纳斯的意思。

　　「命运是最复杂莫测之物，但其实也最简单，」布雷纳斯将身体靠在宽大柔软的椅背上，仰起头，看着黑沉沉的天花板，「诸神们拥有太过强大的力量，导致他们看不清最简单的事实，唯有凡人才真正能理解凡人，梵加多，牢记这一点。」

　　「是，但是，瑞瓦兰阁下应该也已经注意到他，我担心……」

　　「瑞瓦兰大牧师麽，」布雷纳斯讥讽地笑笑，「放心，他太……唔，从某种程度上来说，他太善良了。」

　　梵加多的脸上露出怪异地表情。十二阴魂王子之首，瑞瓦兰·坦舒尔大牧师，暗夜女神莎尔在阴魂城的最高代言人，居然会被评价为「太善良了」，这简直是世间最大的笑话。

　　但看布雷纳斯的神情，显然并非在说笑话，反而是很认真的陈述事实。梵加多不敢再问，他知道布雷纳斯和他的长兄一直不合，而他并不想卷入王室内部的纷争。

　　他只为帝国效命。

　　梵加多转移了话题，「那麽，老师，下一步我们该做甚麽？」

　　「我们？」最年轻的阴魂王子将眼光投向墙壁上挂着的地图，搜索着，「麦勒刚特还在艾弗拉斯卡吧，打架的事情让他们干去，我们不插手。我们当然还是老老实实去考古……立石平原那里都挖遍了吧。」

　　「挖遍了，」梵加多皱着眉头，「很奇怪，我们几乎把那块沙漠都翻过来了，甚麽都没找到，白费力气。」

　　「是啊，」布雷纳斯叹息着，「奇怪啊，明明一切卜算的结果都指向那里……算了，再换个地方吧，让我来看看地图。」