谷飞云的一壶酒，终于喝完了，店伙立即给他送上一碗面来。宇文澜好久没
有说话，现在敢情忍不住了，侧脸问道：「你为什么不问问我找你为什么？或者
是哪一门派的人这类话呢？」
谷飞云朝他笑了笑，才道：「在下不喜欢点了人家穴道，逼问什么，这样问
来的答案，就未必是真的，譬如兄台这宇文澜三字，只怕也未必是真姓名吧？」
宇文澜涨红了脸道：「这是我的真实姓名，我并没骗你。」
「那真多谢。」谷飞云很快把一碗面吃完，取出一锭碎银，放到桌上，站起
身，用手拍了下宇文澜肩膀，含笑道：「兄台，咱们走吧。」
宇文澜穴道乍解，深深的看了他一眼，和他一起走出酒馆，忽然脚下一停，
压低声音道：「你最好明天一早就离开这里。」说完，就急步疾行而去。
谷飞云怔得一怔，不由望着他后影出神。忽然有人在自己肩头重重拍了一下
，说道：「人家已经走远了，你还发什么愣？」一听声音，就知是黄衣老人。
谷飞云忙道：「老人家，是你？差点吓小可一跳。」
黄衣老人笑嘻嘻的道：「你才差点吓老朽一跳呢。老朽喝得醺醺然的回去，
不见了小哥，还以为小哥给妖精绑了架呢。所以急急忙忙的出来找你，我早就说
过，今天不用出来，你偏偏溜出来了。」谷飞云隐约听出他的口气，好像今天自
己如果出来，准会有事，这和宇文澜要自己明日一早离开这里，颇为接近，这到
底是怎么一回事呢？
黄衣老人催道：「小哥，走吧。」两人回转客店，黄衣老人连声打着呵欠，
连鞋也没脱，就往床上一倒，呼呼的打起鼾来了。
谷飞云摇着他的身子，叫道：「老人家，你不是有事要和小可说吗？」
黄衣老人迷迷糊糊的道：「这里的酒真好，不会醉人，却使人飘飘然只想睡
觉……」
谷飞云叫道：「老人家。」黄衣老人没再作声。谷飞云看他已经熟睡，也只
好回到自己床上，和衣躺下，却也迷迷糊糊睡着了。
一觉醒来，天色已经大亮。黄衣老人早已盥洗完毕，催道：「快去洗把脸，
咱们得走了。」
谷飞云道：「老人家要去哪里？」
黄衣老人「嗨」了一声道：「你到这里做什么来的？老朽带你去找我那徒儿
呀。」
谷飞云喜道：「咱们到老爷岭许家堡去吗？」
黄衣老人道：「老爷岭今天可热闹呢。许铁面宴请参加品酒大会的八十一个
村子代表，和参加西凤状元的八十一位姑娘，嘻嘻，衣香鬓影，懿欢盛哉，这一
顿自然非叨扰不可了。」
谷飞云道：「醉道长也要去？」
「这还用说？」黄衣老人又道：「他昨晚就赶到了，已经当了许家堡的贵宾
呢。哦，小哥，你找我徒儿到底有什么事？」
谷飞云道：「在下已经告诉过老人家了，家师并没有说，只说见到醉道长，
他自会知道，你还不信？」
黄衣老人道：「真这么神秘？你还不快去洗把脸？」谷飞云答应一声，匆匆
出去洗了把脸。黄衣老人会过了帐，不迭的催着快走。
柳林镇北首直通老爷岭的黄土大道上，两边栉比的布棚犹在，但已是空无一
人，宽阔的大道上，昨天还挤满了人潮，今天却很少见到人影，就显得倍觉寂寥
之感。谷飞云边走边道：「老人家，你昨晚说：今天不用出来，你偏偏溜出来，
好像昨天小可出去，就会有事，到底是怎么一回事呢？」
黄衣老人翻着两眼道：「什么是怎么一回事？老朽怎么知道？」
谷飞云道：「你老人家一定知道，你老昨天传小可一记「抓蛇手法」，就是
有意要小可在店里待上一天的，对不？」
「嗨。」黄衣老人摇着头，又点点头，笑道：「你小子既然猜到了，老朽就
告诉你吧。前晚你不该好奇去追四位姑娘的，结果还和人家动了手，人家自然非
要摸清你的底细不可了。这就是麻烦，昨天，她们找了你一天，没有找到人，这
件事也就不了了之了。」
谷飞云问道：「她们是什么人呢？」
黄衣老道：「她们来头可不小，哈，天下之大，唯妇人为难养也，你不用多
问，行走江湖，不需要知道的事，知道得越少越好。」谷飞云听他这么说了，也
就不好再问。
两人没有说话，脚下自然加快了，不到半个时辰，就已赶到老爷岭下。但见
山麓间一片庄院，覆盖极广，越过一片广场，只见庄门大开，门口还站着四个身
穿蓝布棉袍的青年，似是迎宾之人。两人刚走近大门，就有两人迎着拱拱手道：
「请问两位是……」
黄衣老人没待他说完，就截住他话头，含笑道：「老朽是看你们许庄主来的
，麻烦你们进去通报一声，就说南山老人来了。」谷飞云直到此时，才知道黄衣
老人叫做南山老人。
其中一个道：「二位请在这里稍候，容在下进去通报。」
南山老人叫道：「小哥只管请，咱们在这里站一会就好，不要紧。」
那青年匆匆往里奔行而去，不多一会，只见从里面急步走出两个人来。稍前
一个身穿青底团花缎袍，头截黑缎瓜皮帽，正中间镶一块祖母绿翠玉，身材高大
，紫脸长髯的老者，不用说也可猜想得到是许家堡庄主许铁面许铁棠了。稍后一
个是青袍道人，长眉修目，黑须飘胸，腰间悬一个大红酒葫芦，手持拂尘，正是
名闻江湖的醉道人。
许铁棠跨出大门，就连连拱手道：「许某不知老仙长道驾光临，有失远迎，
实在该死，还望老仙长曲宥。」
醉道长也恭敬的行了一个礼道：「弟子叩见师父。」
「哈哈，许庄主你这么说就见外了，一年一次，柳林镇的品酒大会，老朽是
非来不可。」南山老人接着一指谷飞云道：「这位小友叫谷飞云。」一面朝谷飞
云道：「小哥快来见过许庄主。」
许铁棠连忙还礼，连说：「不敢。」
南山老人又朝醉道人道：「谷小哥是奉他师父之命来找你的。」
谷飞云抱拳道：「家师孤峰上人。」
许铁棠已经连连抬手肃客，说道：「老仙长、谷少侠请到里面奉茶。」说完
，陪同三人进入西花厅，分宾主落坐，庄丁送上香茗。
许铁棠欣然道：「老仙长、谷少侠，难得莅临西陲，真是给寒庄倍增光辉。」
南山老人大笑道：「许庄主客气话说到这里为止，老朽不会客气，也最怕客
气，你再要客气，老朽就只好走了。」
许铁棠还没开口，醉道人连忙接口道：「家师就是这个脾气，不喜欢人家和
他客气，认为真率见性，乃是先天之机……」
南山老人笑道：「你当了道士，开口就是玄机，老朽哪管那些？今朝有酒今
朝饮，不沾心头半点尘。」
许铁棠笑道：「所以大家都尊称你老为酒仙，老仙长的胸襟，确实与一般凡
夫俗子不同。」
南山老人指谷飞云，朝醉道人道：「这位小哥是个可造之材，哦，他师父要
他来找你，究竟是何事？」
醉道人道：「弟子也不清楚，因为谷小施主有一包东西寄放在弟子那里，等
此间事了，谷小施主可随弟子回望仙观去取。」
谷飞云奇道：「晚辈有一包东西寄放在道长那里？晚辈怎么会不知道的呢？」
醉道人含笑道：「那时小施主还在幼年，你看了也许会知道。」
正说之间，许铁棠的一名徒弟进来抱抱拳道：「启禀师父，大厅酒菜已备，
就要开席了。」
许铁棠颔了下首，就站起身道：「老仙长、醉道兄、谷少侠请。」三人一同
跟着站起，由许铁棠陪同，进入大厅。
大厅上早已摆好了十一桌筵席，也早已坐满了人，只有上首正中间一席，只
坐着两个五十出头的人。许铁棠陪同南山老人三人走出，大家一起站起身来。许
铁棠抱抱拳道：「诸位乡长先请坐下，兄弟才好给大家介绍……」他声音洪亮，
大家果然依言坐下。
许铁棠一指南山老人，说道：「这位老仙长，就是五十年前名动江湖的前辈
高人，人称酒仙的南山老人。」他话声甫落，大家纷纷鼓起掌来。
南山老人慌忙抱抱拳道：「不敢，老朽只是喜欢喝几杯而已，哪里称得上酒
仙？许庄主太夸奖了。」
许铁棠接着一指醉道人，说道：「这位是老仙长的高足，也就是二十年前在
涵谷关前一剑诛七丑的醉道人。」大家又纷纷鼓起掌来，醉道人也朝大家稽首为
礼。
许铁棠一指谷飞云道：「这位是谷飞云谷少侠。」大家也依然鼓掌如仪，谷
飞云也抱拳答礼。接着许铁棠一指右首二人说道：「这二位是兄弟好友，一位是
华山派人称追风剑客的尹长生，一位是住在析城山的神拳裴通裴师父。」大家又
给两人鼓着掌。
尹长生拱手道：「许老哥当着诸位前辈面前，这不是开玩笑？」
裴通也道：「谢谢大家，兄弟怎敢当得神拳二字？」
许铁棠转脸朝上首一席的南山老人等人说道：「这十席上的兄弟们，就是这
次参加品酒大会的八十一个村子的代表，也都是制酒的行家。」南山老人、醉道
人、尹长生、裴通、谷飞云等人也一齐鼓掌致敬。
许铁棠给双方介绍完毕，大家落坐之后，许铁棠的二名弟子手执酒壶，替南
山老人等人依次斟上了酒。另有几名庄丁，也穿梭似的端上菜来。许铁棠手持酒
杯，站起身道：「兄弟敬以水酒一杯，欢迎老仙长、醉道人、尹老哥、裴老哥、
谷少侠等几位莅临寒庄，也欢迎今年参加品酒大会的八十一位代表光临，水酒精
肴，不成敬意，希望大家多喝几杯，兄弟先干为敬。」说完，一口把酒喝干。
大家也跟着站起，和他一起干了。接着是八十一个村子的代表站起来举杯，
向主人敬酒，许铁棠和大家干了一杯。接下来他们又向南山老人、醉道人、华山
派尹长生、神拳裴通和谷飞云等人，分别敬酒，南山老人等也各自和他们干了一
杯。
就在此时，只见一群嫣红姹紫，衣着各异的妙龄少女，一下涌进大厅，各自
手持酒杯，在筵席前面站停。她们十人一排，排成了八排，由胸前挂着「一」号
名牌的少女站在最前面，举起酒杯，莺声呖呖的道：「我们敬向许庄主和八十一
个村子的代表们致敬。」说完，一起举杯喝了。
原来她们就是八十一个村子挑选出来竞选「西凤状元」的候选人。为了公平
起见，她们不用姓名，不写代表那一个村子，只有一个号码，要等今天下午，由
八十一个村子的代表投票选出前三名，才揭晓她们的姓名。许铁棠和八十一个村
子代表站起身和她们干了一杯。
许铁棠含笑道：「各位姑娘，老夫给你们引见，这位是武林前辈中极享盛誉
的酒仙南山老人，一生从未醉过。你们不妨每人敬他老人家一杯，这位是南山老
人的高足醉道人、这位是华山派追风剑客尹长生尹大侠、这位是神拳裴通裴师父
、这位是谷飞云谷少侠，都是寒庄的贵宾。」
八十一位姑娘听许铁棠这么一说，不由得发出一声轻呼，一窝蜂般朝在上首
的南山老人围了上去。只见莺声燕语，争先恐后的嚷着：「老人家，我敬你。」
南山老人一时大乐，左一杯、右一杯的喝个不停。
这时一个娇柔的声音在谷飞云身旁低低的响起：「谷少侠，我敬你。」
谷飞云回过头去，看到一双晶莹如水，似曾相识的眼睛，正脉脉含情的望着
自己，心头蓦然一动，不觉喜形于色的道：「姑娘是第十五号？在下敬你，祝你
当选女状元。」说完，一口把酒喝干。
紫衣少女春花似的脸上绽起明媚的笑容，幽幽的道：「谢谢你。」两人忽然
静了下来，因为要说的话，已经说完了，一时之间，谁也想不起该说些什么来，
只是互相凝视着对方。
这时，另一个少女悄然走近，含笑道：「谷少侠，我敬你。」两人被这突如
其来的声音，从怔怔出神中惊觉过来，紫衣少女粉脸一红，慌忙走开。
谷飞云啊了一声，赶忙举杯道：「在下敬你。」等到酒杯搭上嘴唇，才发现
杯中没有酒。
来敬酒的是一个身穿枣红衣裙的娇丽少女，她纤纤玉手拿起银壶，说道：「
我给你斟满了。」
谷飞云忙道：「多谢姑娘。」
红衣少女故意用银壶挡住挂在胸前的名牌，目光一抬，嫣然笑道：「谷少侠
还记得我几号吗？」她是看到谷飞云刚才一口叫出紫衣少女十五号，才故意问他
的。
谷飞云脸上微微一红，歉然道：「真抱歉，在下忘记姑娘几号了。」
红衣少女轻轻撇了下红菱般的嘴唇，轻笑道：「那天谷少侠喝得烂醉如泥，
还是由我和老人家扶着你在棚下休息的，你整整的躺了大半天，口里嚷着要喝水
，也是我喂你喝的，大概是喝醉了的缘故，所以连我是五十二号也忘记了。」
谷飞云若非她亲口说出来，对那天喝醉后的情形，真的一无所知。闻言更觉
心有歉疚，忙道：「真对不住，不是姑娘说起，在下还一点也不知道哩，在下应
该敬姑娘一杯，聊表谢意才对。」接着一口把酒喝干了。
红衣少女又替他斟了一杯，望着他轻嗔道：「你还应该罚一杯才是。」
谷飞云连连点头道：「应该的，在是下该罚一杯……」下待举杯。
红衣少女忽然轻笑道：「我是来向你敬酒的，我们一起喝吧。」她也举起杯
子，和他对干了一杯，悄声道：「下午选举完毕，会公布每一个号码的姓名，希
望你别忘了看看我的姓名。」说完，很快的走了开去。
这时，一个绿衣少女也走了过来，娇柔地道：「谷少侠，我敬你一杯。」
谷飞云忙举起酒杯道：「多谢姑娘。」他已经看清姑娘的号码是「八十号」。
绿衣少女笑着指指胸前的号码道：「希望少侠不要忘了我的号码。」
谷飞云笑道：「不会的。」绿衣少女含情脉脉地瞟了他一眼，走了开去。谷
飞云暗暗留意，觉得刚才这三个给自己敬酒的姑娘，是这八十一位姑娘中的佼佼
者，如不出意外，三甲很可能就是这三位姑娘。
这回，南山老人足足喝了八十一杯，不，才不止呢。这些姑娘家也真够刁蛮
的，嘴里叫的也真甜、真嗲，一口一声的叫着「老仙长」、「老人家」，一个人
敬了又敬，纤纤玉手捧着银壶，一杯又一杯的替老人家斟酒，有些甚至还一连敬
了他三杯呢。
南山老人看到这些花不溜丢的小姑娘在自己面前转来转去，早已眼花缭乱，
乐得嘻开了嘴，阖不拢来，自然来者不拒，一杯杯的直灌下去，如果说的准确一
点，这回至少也喝了二百杯以上。八十一位姑娘敬酒完毕，又像一阵风般从大厅
吹了出去，大厅上除了还留下一片飘渺不散的脂粉幽香，但却突然间清静了下来。
主人许铁棠大笑一声道：「老仙长果然是酒中之仙，一连喝了这许多杯，依
然若无其事。」
南山老人摸摸胡子，呵呵笑道：「老朽是受了这些小妞的骗，明明说一人敬
一杯的，但老朽却认不得她们，被她们来过的又来，一吃足足喝了二百二十八杯
，老朽也只好认了，但话又说回来，许庄主窖藏了十五年以上的美酒，纵想不喝
也是忍不住的事。」
许铁棠听得不由一怔，说道：「在下因今天在座来宾，有来自各个村子的制
酒专家，故而要他们开上来的，是窖藏十五年陈酒，想请大家品评的，不料老仙
长居然一口就尝出来了。」
「哈哈。」南山老人大笑道：「老朽喝了八九十年的酒了，如果连这点都还
尝不出来，那就不用喝了。」这一顿饭，菜肴十分丰盛，但消耗最多的还是酒，
差不多每个人都有五六分酒意，方始散席，那是因为下午还有事。
现在已是未牌时光，许家堡前一片广场的左首，坐东朝西，搭建了一座丈许
高的戏台，上面高悬一方红布，缀一行红字：「选举西凤女状元大会」。
台前，放了五排椅子，每排二十张，除了第一排中间坐的是南山老人、醉道
人、华山派追风剑客尹长生、神拳裴通和谷飞云等五位贵宾，其余则是八十一个
村子的代表。这五排椅子后面，和戏台左右两边，全都站满了从各地赶来看热闹
的人。
台上，稍后放了三把椅子，这是监督席，正中间坐的是选美会首席监督许家
堡主许铁面许铁棠，他左右两人则是由八十一位代表中临时公推出来的。
在三人前面不远，放着三只木箱，木箱上各自贴了一张大红字条，中间一只
写的是「状元」二字，左边一只是「榜眼」，右边一只是「探花」。这是投票用
的票柜，每一个村子代表，各有三张选票，把两天来在品酒大会上所看到八十一
位候选人在心中作了评审，这时写上她的号吗，投入箱中就好。
这时，上右角有一名身穿蓝布长袍，佩有司仪绸条的中年人高声叫道：「选
举开始，请三位监督人检验票箱。」
他话声甫落，许铁棠和左右二人，立即站起身来，走近三只票箱，各自掀起
箱盖，然后又将票箱翻了过来，朝台下展示，表示箱内空无一物，以昭公正，然
后再把木箱复原，关上箱盖。三人这才退回椅上落坐。
司仪又高声喊道：「各村代表请依次上台投票。」于是由坐在第一排左首第
一人开始，登台写好号码的三张选票分别投入三只木箱，他退下之际，第二个人
相继登台。这样一上一下，络绎不绝，片刻工夫，各村代表投票完毕。
许铁棠站起身，走近台前，抱抱拳大声道：「各位乡亲，方才投票的代表，
一共是七十九位，还有二位是大家推的监督人，但他们二位，也是二个村子的代
表，虽被公推为监督人，也应该有投票的权利，所以兄弟要向大家说明原委，现
在请二位过来投票。」台下，随着纷纷鼓起掌来。坐在许铁棠左右的人，依言站
起身，分别投入了三张票，退回坐下。
司仪又高声道：「开始计票。」
只见六名许家堡庄丁立即从台下把三方高约一丈，长约二丈的木牌，抬到台
上，品字形放好。这三方木牌上每一方都划成八十一行，一行一人，每行第一格
是号码，第二格是姓名，第三格是选票记分。正中间一方是女状元的记分板，左
右两方则为榜眼和探花的计分板。
这时有六名身穿一式蓝布长袍的年轻人，迅即上台，三人分别站到三方大木
牌前面，另外三人却走到三只票箱前面站定。许铁棠三位监督人同时分别走到三
只票箱前面，伸手掀开了箱盖。
中间是选女状元的票箱，由一名年轻人从箱中取出一张选票，就高声唱出号
码，站在女状元记分木牌前的年轻人就用木炭在某一号码上划上一划。左右两边
的情形也完全相同，女状元、女榜眼、女探花的计票工作，同时进行。台下每一
个人都全神贯注听着台上的唱票。
谷飞云凝足目力，在木板上找到十五号，下面写着许兰芬三个字，心中暗道
：「不知她是不是许家堡的人？」再看五十二号下面，写着荆月姑三个字。再转
到八十号下面，写着祝秀珊三个字。
只听南山老人凑过头来，在耳边轻「嗨」了声，说道：「小哥，你猜谁会当
选女状元？」
谷飞云道：「这个如何猜得到？」
南山老人嘻的笑道：「老朽是问你心里想的是哪一个？」
谷飞云不觉脸上一热，说道：「没有。」
「嗨。」南山老人低声道：「你不用骗老朽了，老朽还会瞧不出来？十五号
许兰芬、五十二号荆月姑，还有八十号祝秀珊对你都不错呢。」
谷飞云红着脸道：「你老说到哪里去了？」
南山老人嘻的笑道：「老朽这双老眼还雪亮的，这种事还会瞧不出来？」说
到这里，忽然拍拍谷飞云的肩膀，说道：「你小子眼光不错，快瞧，十五号许兰
芬、五十二号荆月姑，一个当上女状元，一个当上女探花，都没有问题了。」谷
飞云闻言，举目瞧去。
这时台上唱票和记票都快接近尾声，女状元榜上，十五号许兰芬一人遥遥领
先，已经有十个「正」字。榜眼榜上是八十号祝秀珊，探花榜上是五十二号荆月
姑，也领先其她的人。唱票完毕，得分数也立即计算出来，由首席许铁棠当众宣
布。女状元十五号许兰芬共得五十九票。榜眼八十号祝秀珊，共得五十一票。探
花五十二号荆月姑共得四十八票，获得当选此次西凤三元。台下顿时响起热烈掌
声，历久不绝。
司仪又在台上高声说道：「现在请新当选的西凤女状元、女榜眼、女探花三
位姑娘出场。」他话声甫落，台下又热烈鼓起掌来。
姑娘家当选了西凤三元，要上台亮相，少不得要美容一番，这回就足足的等
了快要半个时辰。只听许家堡大门前响起一串鞭炮，才由许铁棠陪同女儿许兰芬
、祝中坚陪同妹子祝秀珊、荆溪生陪同女儿荆月姑，走上台来。另外还有一大群
落选的莺莺燕燕，跟着他们来到台下。
三位当选女状元、女榜眼、女探花的姑娘都打扮得如同新娘一般一身凤冠霞
帔，大红绣裙，玉带围腰，更显得古雅庄重，如花似玉。台下的人在此一瞬间掌
声如雷，此起彼落，越拍越起劲。还有七十八位姑娘，虽然落了选，但经过三天
来的相聚，彼此间有了感情，拍起手来，玉掌发出来的一片掌声也特别清脆悦耳。
女状元一双盈盈秋水，不时的朝坐在南山老人身旁的谷飞云投来，女榜眼、
女探花的两双盈盈秋水，也不时投向谷飞云而来。台上三人当然不知道眼光投向
了同一个人，但坐在台下的谷飞云自然看得到，心头禁不住一阵跳动。坐在他边
上的南山老人却丝毫不肯放过，一再用手肘轻轻的碰撞谷飞云手肘，使得谷飞云
更感到不好意思，甚至不敢再看三人一眼。
司仪又高声叫道：「请首席监督人许庄主替女状元、女榜眼、女探花插上金
花。」
当下由另二位监督人，首先取过一个朱漆木盘，上铺大红缎子，缎上并排放
着两支金花，由许铁棠双手取起，插到女状元许兰芬的凤冠两边，接着，又替女
榜眼、女探花在凤冠上插上金花。本来这三位姑娘的服饰大致相同，分不出状元
、榜眼、探花来，这回插上金花，就可以分辨得出来了。女状元的两支金花较长
，女榜眼的短了寸许，女探花的又短了寸许，台下自然又热烈的鼓起掌来。
司仪又高声道：「礼成。」接着又高声道：「今天所有在场的诸亲好友，请
到右首棚下奉茶，晚上，许庄主特别准备了水酒粗肴，请大家赏光。」他话声一
落，大家又报以热烈掌声。
许铁棠、荆溪生等人陪同女儿下台。南山老人等人也由许铁棠的大弟子孟君
杰陪同，到西花厅奉茶。大门前面，右首一片广场上，盖了一座广大的凉棚，棚
下早已摆上六七十张桌子，台上礼成之后，来自各地的台下观众，纷纷涌入棚下
，这是一般赶来看热闹的人。
许家堡前厅，筵开十席，上首左边仍以南山老人坐了首席，依次是醉道人、
尹长生、裴通、谷飞云，由主人许铁棠作陪。右边一席是女状元许兰芬坐了首席
，女榜眼祝秀珊、女探花荆月姑左右相陪，接着是祝秀珊的兄长祝中坚、荆月姑
的父亲荆溪生，主人则是在台上担任监督人的二人。
其余八席则是八十一个村的代表，第二进厅上也有八席，则是七十八位落选
的姑娘们。入晚之后，筵席初开，许家堡从广场到后进，灯火通明，人声如潮，
好不热闹。
酒中的高潮，莫过于敬酒，敬酒的最高潮，自然是女状元、女榜眼和女探花
的敬酒了。每一席上，都引起高声哗笑和一片劝酒之声。这一顿酒，从大门外棚
下到大厅上，每一席的每一个人，差不多全已有了八分酒意。
南山老人和谷飞云被招待在西花厅附近一幢精舍之中。这幢精舍是许铁面许
铁棠平日接待贵宾之处，一排五间雕檐明窗的精舍，前面是一大片花圃，十分清
幽。五位贵宾南山老人、醉道人、尹长生、裴通和谷飞云，当然全被招待在这里
，这一晚，宾主尽欢，莫不酩酊而归。
谷飞云也喝醉了，他耳中一直萦绕着女状元那娇柔的声音，眼前一直浮现起
女状元春花般的娇靥。一个晚上几乎一直没有睡好，眼看着窗棂上，由鱼白到大
亮，到晨曦渐渐的照上花格子，他才懒洋洋的起床，开门出去。
庄丁立即送来洗脸水，谷飞云盥洗完毕，走出中间起居室，只见尹长生和裴
通二人围着小圆桌而坐，二人看到谷飞云走出，一齐起身招呼。谷飞云连忙抱拳
道：「二位前辈早，快请坐下。」
尹长生道：「谷老弟也请坐下，咱们正好一起进早餐呢。」谷飞云还没答话
，醉道人也出来了，大家迎着落坐。庄丁送上四式小菜、两笼蒸饺，又给四人端
上粟米稀饭。
谷飞云道：「老人家怎还不起来？」
醉道人微笑道：「他老人家早就起来了，此刻还在山顶上呢。师父是从不吃
早餐的，咱们不用等了。」就在四人进餐的时候，只见许铁棠气急败坏的急步走
了进来。
醉道人看他神色不对，放下筷子，站起身道：「许庄主有什么事吗？」
「四位早。」许铁棠朝四人点了下头，就攒着眉接道：「小女和当选的榜眼
、探花的二位姑娘都失踪了。」
「失踪？」醉道人深感意外，问道：「这是什么时候发生的事？」
许铁棠道：「详细时间没有人能说得出来，可能是昨晚出的事。」
尹长生道：「铁棠兄请镇定一下，坐下来慢慢的说。」
许铁棠微微点头，说道：「兄弟只此一女，听她无故失踪，不免乱了方寸…
…」他依言坐下，吁了口气，续道：「事情是这样，从前晚起，八十一位参加选
举的姑娘，都住在敝庄，因人数较多，占用了第二进全部房舍，每房住四个人。
小女虽住在家里，但因选举尚未开始，每个人都只有一个号码，不准吐露姓名的
，昨晚选举，小女当选女状元，才请祝姑娘和荆姑娘一起住到她闺房里去……」
醉道人问道：「令媛闺房不在第二进吗？」
许铁棠道：「在第三进直到今天早晨，侍候小女的春眉发现小女房门开了，
还以为小女起来了，进房去一看，房中三人都不见了，再去第二进询问，也没人
见过小女三人，就来向兄弟报告，兄弟赶到小女房中，也查看不到什么情况。」
裴通道：「铁棠兄可曾派人在附近找过？」
许铁棠道：「兄弟已经要几个小徒在敝庄附近全找过了，毫无一点线索。」
「这就奇了。」醉道人道：「以许庄主的威名，当然不会也不敢有人掳人勒
索的了，这件事就显得有些不大寻常？」
许铁棠道：「兄弟也有此感觉，所以特来向道兄和长生兄、裴通兄请教。」
醉道人沉吟道：「许庄主可否领我们先去看看令媛的闺房再说？」
许铁棠忙道：「可以，可以，兄弟给道兄带路。」说完，立即转身往外行去。
谷飞云因许庄主没提到自己，不知该不该跟着去。醉道人回头朝谷飞云含笑
道：「你也去瞧瞧，初走江湖，要多历练历练。」